Jag försökte fria föräldraföräldrar, och det här är vad som hänt

Innehåll:

Du är förmodligen bekant med att se "fri range" på menyer på superhöga, ekologiska restauranger, men vad betyder det när det gäller föräldraskap? Jo det beror på vem du frågar. Vissa tror att frittgående föräldraskap är naturligt farligt, som de personer som ringde polisen på ett Maryland-par som lät sina barn leka ensamma i parken. Men andra vill bara omfamna en mer avslappnad livsstil, som att ge sitt barn en 1970-talets sommar.

Denna trend för en mindre restriktiv form av föräldraskap verkar ha sina rötter stadigt placerade i nostalgi, när sakerna var mer sorglösa. Detta längtar efter en enklare tid är dock inte riktigt en ny trend. Det är nästan som ett skyldigt nöje att hänge sig till en fantasiverden där det finns färre restriktioner och mer frihet.

Men när jag läste mer om Free Range Parenting (FRP) blev jag mer och mer fascinerad. Min son kan vara vansinnigt äventyrlig hemma: försöker klättra ur sin spjälsäng och ser hur många guldfisk han kan passa i munnen, listan fortsätter och fortsätter. Men när vi är i stora folkmassor klamrar han mig och min partner hårdare än en kinesisk fingerfälla. Jag var hoppfull att han skulle vara mindre rädd i offentliga situationer och mer oberoende genom att utsätta honom för FRP-modellen. Några av de grundläggande principerna - uppmuntra barn att testa gränser, utforska sin miljö och oroa sig mindre - verkade som om de skulle göra just det.

Experimentet

Jag har aldrig varit en "Helikoptermamma", men jag var fortfarande inte säker på om FRP var rätt för mig. Kanske var det alla mina år med binge-watching Law and Order: SVU som hade mig för nervös när tanken att "släppa" kom upp. Ändå ville jag inte låta min rädsla hålla mig eller min son tillbaka från att försöka nya saker. Så jag bestämde mig för att testa FRP-stilen för föräldraskap för att se vilken inverkan - om någon - det skulle ha på min lilla familj. För sju dagar i följd bestämde jag mig för att dokumentera de fördelar och nackdelar som vi upplevde genom att använda några av FRP-metoderna i vår dagliga rutin.

Skulle mitt barn bli mer självständigt? Ännu viktigare, skulle jag vara okej med det om han gjorde det?

Dag 1: Välkommen till djungeln

En av de första övertygelser som jag ville göra i praktiken var att låta min son utforska sin miljö. Steg ett? Ta av låsorna (de flesta av) skåpen. Jag höll fortfarande lås på skåpen med rengöringsmedel och kemiska-y saker i dem. Enligt principerna om friomsorgsföräldraskap, om du går tillbaka och stadigt tillåter dina barn att navigera i sin värld mer och mer, lär de sig att vara självsäker och resursfull. Det låter lätt nog, eller hur?

Innan jag ens hade kameran klar för att fånga resultaten av detta experiment, hade min son redan två krukor ut. Han tittade upp på mig, med hans ögonbryn upp, som om han skulle säga "Är det här häftigt?" När jag inte ingripit lyste hans ögon upp och ett mysigt leende spred över hans ansikte. Han började en härlig symfoni av metall, glas, plast och dörrslamning. Han tog med sig sin favoritbjörn för att titta på bildskärmen. Han klappade för sig själv och fick ibland några av hans mer intressanta funn, som pasta gaffeln.

Jag var rädd att avlägsna gränser skulle leda till kaos. Och det gjorde det på ett sätt. Mitt kök golv täcktes med rätter och leksaker i slutet. Ändå kände det sig inte utan kontroll. det kändes kul! FRP-modellen handlar inte om att leva utan regler, men i stället ligger fokus på frihet att bli "lärd och tjäna." Så när hans köksdag var över, sa jag till honom att han behövde hjälpa mig att lägga tillbaka allt. Han fick kanske kvart över vägen och bestämde sig för att dansa var ett bättre sätt att tillbringa sin tid. Jag markerar detta fortfarande som framsteg.

Dag 2: Literal Free-Range Parenting

Som jag nämnde tidigare, var termen "fri range" ursprungligen förmedlad till mat, inte barn. Tydligen är det inte en slump. Pioneer av rörelsen, Lenore Skenazy, säger att "barn, som kycklingar, förtjänar ett liv utanför buret". Jag tog lite frihet med min tolkning här och bestämde mig för att ta bort min sons "bur" i vardagsrummet. Återigen var jag försiktig optimistisk om denna idé. Jag visste verkligen inte om "det var för ett föräldraexperiment!" Skulle vara en bra ursäkt om min son bröt någon av min mans elektronik.

Förvånansvärt var min lilla kille bara mildt fascinerad av bristen på porten. Jag lämnade rummet, så jag skulle inte sväva, och sedan hörde jag några intressanta ljud. Precis som jag började tänka min son hade mer självbehärskning än jag gav honom kredit för, upptäckte han mamma som inte var så hemlig cookie stash. Som det visar sig är min växande toddler mycket mer intresserad av vad han kan göra i sin lilla mun än han är i att bryta spelkonsoler.

Jag kom in och fann honom lounging, den perfekta bilden av hedonism, äter kakor, blir bekväm och omger sig med sina favoritleksaker. Återigen blev det inte så hemskt som jag trodde att de kunde ha. På en skala från en till Better Call Saul var det inte en dålig röra att städa upp. Jag fick inte stekas för att plocka upp kakor, men jag tyckte att det här testade inte bara min sons självständighetsnivå utan det drev också gränserna för min komfortzon. Hittills gjorde jag okej. Fram tills

...

Dag 3: Det här är varför vi inte kan ha trevliga saker!

Kom ihåg när jag sa att jag inte var säker på att hela experimentet skulle vara en bra ursäkt om min son bröt något? Yup, det hände. Min man är, som jag, en självutnämnd nörd, men han är vägen mer i att samla än jag är. Han älskar Star Wars, Legos och allt som säger "begränsad upplaga". Så när min son bestämde mig för att gå på toaletten var det perfekta tillfälle för Project: Find Daddy's Collectible Star Wars Lego Ship, det var definitivt en störning i kraften.

Alla föräldrars minsta favoritljud, andra bara för smärtsamma skrik, är en hög krasch följt av "Uhhhh oh! Uhhhh! "Min son kom och bröt in i badrummet och förde mig några souvenirer från sin expedition och jag visste omedelbart var de kom ifrån: min make 2012 Lego TIE Fighter. Det som jag fann mest chockerande var inte att han bröt samlingsobjektet, men att han verkligen såg sig berömd. Han sa, "förlåt Momma, " och visste att han gjorde någonting för att motivera en ursäkt.

Jag textade min man för att låta honom veta vad som hände och var väldigt nervös för att se vad hans svar skulle vara. Visst, han trodde att det sögde och han var bummed, men han var inte arg. Han förstod, som de flesta frittgående föräldrar gör, att incidenter som dessa är lärande möjligheter. Nästan halvvägs genom detta experiment och jag såg redan några effekter: En av mina rädslor (att han skulle bryta något) hände, världen slutade inte, och min man, vår son och jag blev alla en liten bit från träningen i frihet.

Dag 4: Ta barnsteg

FRP-modellen är inte bara för barn, det är också för föräldrar. Visst, barnen får skörda de flesta belöningarna, som stulna kakor och gör en orkester av apparater, men det gör vi också. Genom att låta våra barn ha friheten att leka med få gränser kan vi lära dem att de är modigare och mer skickliga än de kanske tror. Liksom balansen mellan frihet och disciplin för våra barn får föräldrarna uppleva det också. Vi ger oss tillåtelse att gå tillbaka och njuta av att se våra barn leka och växa, men vi disciplinerar oss själva genom att motstå strävan att förhindra varje misstag eller olycka.

En av de gränser jag ställde för min son under vår första gången ute under försöket var att han inte fick gå på gatan. Jag kommer inte att behålla den här begränsningen på plats för alltid, men jag vet att min son inte är ganska gammal nog att veta att titta på eller undvika trafik. Det är en annan princip för FRP: att veta ditt barns mognadsnivå. Min son och ditt barn kan vara exakt samma ålder, men din kan vara helt kapabel att navigera en upptagen gata säkert. Så det uppmanas starkt att du vet vad ditt barn kan och inte kan hantera.

Testet kom när min son vågade bortom det normala lekområdet på vår yttergård och uppfart och in i det steniga anlagda området strax intill gatan. Det var typ av ett kycklingspel. Jag väntade och tittade på att se om han skulle köra för det. Han stannade och tittade tillbaka för att se om jag tittade. Tack och lov blev han distraherad av en ödla och jag fick vänta på mitt hjärtfrekvens för att gå tillbaka.

Dag 5: Ta större steg

Vi hade framgångsrikt oss en lekdag i vår egen gård, men jag kände att jag verkligen inte skulle göra denna utmaning rättvisa om jag inte gick ut i den stora, skrämmande världen. Det var trots allt ett av mina hoppfulla resultat för denna upplevelse. Jag ville att min son skulle vara mer tillfreds i offentliga situationer. Så vi tog en resa till vår lokala Panera där min syster arbetar. Jag trodde att om han åtminstone såg sin moster där, skulle det bli en lättare övergång än att bara sätta honom i ett köpcentrum eller något.

Delvis för att det är bedårande och delvis för att jag ville tro att han skulle vara oövervinnerlig, gav jag honom en kappa att bära för vårt äventyr. Först grep han fast på mig när vi gick in och det var en folkmassa vid ytterdörren. Jag genomförde metoden för att uppmuntra hans oberoende, men försäkrade honom att han kunde och jag var fortfarande där om han behövde.

En sockerkaka och ett par varv för att bli bekant med omgivningen var allt han behövde för att lämna mig i dammet. Istället för att känna att jag var tvungen att jaga honom eller skrämd att han kan komma sig i en dålig situation, älskade jag faktiskt att hans lilla cape fladdrade när han gick upp till främlingar för att säga hej (och försöka ta maten). Han stannade till och med när han kom till dörren och vände sig om för att försöka hitta mer fria kakor från sin moster istället.

Dag 6: Vad dödar dig inte

Min man är vegan och jag är vad jag gillar att kalla en "flexitarian" - jag är mestadels vegetarian men jag har svaghetstimmar och antar en mer flexibel diet. Vi försöker vara friska i vårt hus, särskilt sedan vår son kom med, men jag älskar fortfarande läsk och äter bearbetade mellanmål. Så på dag sex, när min son hittade min igen, inte så hemlig stash av grillflis, var jag positiv. Jag hade misslyckats med något imaginärt föräldraprov eller jag skulle förlora mina gröntmakten som i Scott Pilgrim .

Jag är säker på att han måste äta mer än en handfull marker för att få några negativa effekter, men jag var fortfarande inte psyched att hans små fingrar var färgade en onaturlig nyans av bränd apelsin. Men det tog mig till en annan princip för FRP: slappna av. Jag var tvungen att påminna mig själv: "Inte alla små saker du gör har så stor inverkan på ditt barns utveckling." Jag tvivlar mycket på, år från och med kommer min son att finna sig i terapi som säger till sin läkare: "Om bara min mamma aldrig lät mig äta de hemska Pringles mitt liv skulle inte ha gått ner den här tragiska vägen! "

Så jag slog en balans. Jag lät honom hålla vad han redan tog ut, men jag stängde och släckte behållaren med att det var mat för mamma. Han verkade inte bry sig eftersom han bara var så stolt över sig själv för att hitta denna skattkista av goda godisar. Silverfodret? Han kom upp till mig när jag snappade den här bilden och erbjöd sig att dela med sig av sina marker. Jag ville inte vara oförskämd, jag förpliktade mig och tyckte inte om våra matchande apelsinmynningar.

Dag 7: "Smuts gör inte ont!"

Du vet det gamla ordstävet, "Smuts gör inte ont, " eller hur? Jag hade hört det men aldrig haft möjlighet att prova det, och jag jämte inte heller att äta smuts med FRP-modellen. Vi kom hem från en sen dag av ärenden och jag bestämde mig för att låta honom leka medan jag lastade ut bilen - vilket inte är något jag normalt gör, men gjorde för detta experiment. Han hängde runt i garaget och uppfarten, fortfarande i min åsyn, som tycks engagera sig i något harmlöst spel.

Kanske var det för att det blev mörkt och han kunde inte se så bra. Kanske var det för att jag är en hemsk förälder. Eller kanske är det bara för att han är nyfiken och lite förvirrad. Jag hörde honom glada skrika, "Kaka! Kaka! "Klart visste jag att det inte fanns några kakor ute, så jag gick för att se vad han pratade om. Hade jag lämnat en kakestash som jag hade glömt bort?

Nej.

Han hittade en rund, fast klump av smutsig smuts som - i sitt försvar - liknade en chokladkaka i den svaga belysningen utanför. Innan jag ens kunde tänka på att reagera, sköt han det i sin ivriga mun. Mitt hjärta bröt lite för honom när ögonen ögonblickligen sköt upp till mina med en blick av förräderi och avsky. Han skrapade sin tunga med några fingrar medan jag kvävde ett skratt och grep honom lite vatten. "Vilket bättre sätt att avsluta den här utmaningen?" Jag tänkte på mig själv efter att ha odödligt detta ögonblick på film.

Vad lärde vi oss?

Detta försök överträffar verkligen mina förväntningar när det gällde att se om det inte skulle påverka min son, utan också min man och jag. Att göra det medvetna beslutet att ta ett steg tillbaka, motstå trängseln att förhindra en katastrof och att förstå ditt barn är inte så ömtåligt som jag trodde verkligen visade mig att vår lilla familj på tre är mer skicklig och lugnare än jag gav oss kredit för .

Min son växer upp snabbare än jag skulle vilja, men jag är glad att göra allt jag kan för att få honom på väg att bli en oberoende, motståndskraftig person. Detta försök tvingade mig ut ur min komfortzon att vilja vara hans personliga bubbla slinga mot världen. Han tripped och åt smuts och överlevde. Det var svårt att låta dessa saker hända, men det var värt att se honom studsa tillbaka från hans fall och lära av sina misstag på egen hand. Jag förvånade mig själv inte bara med hur självständigt han kunde vara, men hur bekväm jag var med hans tillväxt. Liksom mitt förspel i världen av Attachment Parenting, kom jag ifrån detta experiment inte byta team, men lägger till ett nytt perspektiv på min föräldraportfölj.