Skärma alla barn för autism för att bekämpa "förödande" diagnosförseningar, säger psykiatristen Valsamma Eapen

Innehåll:

Spela VideoReplay VideoPlay VideoDon't Play

Schoolgirls video om sin bror med autism

Nio år gamla tjejen skapar en rörlig video om sin bror, Jack.

Belinda Hitchcock visste instinktivt att något var annorlunda med hennes bebis.

Hennes lugna son Bradley, som började prata när han var 18 månader gammal, hade återhämtat sig till osammanhängande babbling. När Bradley var två hade han förlorat förmågan att prata.

Hans mor blev upprepad av läkare igen och hon försökte desperat hitta svar.

"Jag tänkte, " det här är bara inte rätt. Men alla fortsatte bara säga: "Oroa dig inte att han är en pojke. Han kommer bli bra", säger Hitchcock.

Mer än ett år efter att hon hade sökt hjälp, betalade hon Hitchcock $ 1000 för att hennes tre och en halvåriga son skulle bedömas privat.

"Vi gick in, de kollade på honom, de gav oss pappersarbete och sa, " Han är autistisk ", säger Hitchcock.

"Nästan varje dag jag tänker på de 12 månaderna slösas bort och hur mycket bättre kan han vara om vi fick honom hjälp tidigare. Att veta att det var något fel på mitt barn och jag kunde inte hjälpa mig att tro att jag var hemsk som en mamma."

Uppskattad av 100 barn har Autism Spectrum Disorder, internationella studier tyder på.

Tidig ingrepp från ungefär 18 månader ger den bästa chansen att förbättra resultaten, men det genomsnittliga Worldn-barnet med ASD diagnostiseras vid fyra år gammal, fann en ny analys av nationella uppgifter.

UNSW-psykiater och forskare Professor Valsamma Eapen vill att alla barn rutinmässigt screenas för autism från sex månader till fyra år.

"Fours år är verkligen för sent för en diagnos. Det är ett enormt missat tillfälle", säger professor Eapen, som drev för universell övervakning och tidig identifiering av ASD i ett papper som publicerades i Australiens och New Zealand Journal of Psychiatry på fredag.

"Ju tidigare interventionen desto större vinster barnet gör för att förbättra symtom och funktionell kapacitet. Det är i de förskoleår då hjärnplasticiteten är maximal så att vi kan göra de neuronala förbindelserna kring tal och språk och social relation, " sa hon.

Professor Eapen begär att autismscreening ska inbäddas inom en övergripande utvecklingsövervakningsram som börjar från sex månader och autismspecifika bedömningar från 18 månader

Hon rekommenderade för alla barn. NSW-riktlinjerna innehåller nio kontroller mellan sex månader och fyra år inklusive vaccinationer och utvecklingsmarkörer.

"Det handlar inte om att märka dessa barn. Ett barn som inte svarar kan ha språk- eller hörselproblem eller autism. Det handlar om att hitta barn som faller bakom och börjar tidigt ingripande, " sa hon.

Autism Awareness Worlds verkställande direktör Nicole Rogerson sa att fördröjda diagnoser var "absolut förödande" för barn.

"Folk säger löjliga saker som, " Vi ska bara vänta och se om allt bara sparkar in. "Det kommer aldrig att bara sparka in för barn med autism", säger Rogerson.

"Föräldrar är redan freaking ut om deras barn inte träffar dessa utvecklingsmilstoler. De är redan oroliga, " tillade hon och avfärdar rädsla för att en falsk positiv diagnos kan orsaka onödig ångest.

Identifiera och behandla ASD tidigt kan också lätta byrån på tjänster och offentlig finansiering genom NDIS eftersom barnen sannolikt kommer att förbättra sig snabbare och behöver mindre stöd under en kortare tid, sa Rogerson.

Nu nio och en halv gör Bradley fortfarande 20-30 timmars tidig interventionsbehandling varje vecka. Det tog mer än fem år för hans tal att återvända.

"Jag förklarar för folk att det är som att alla dörrar i hans hjärna är stängda och vi går igenom och öppnar var och en individuellt när vi går", sa fru Hitchcock.

"Hans beteende är ganska bra nu eftersom han kan berätta vad han vill och hans frustrationer."

"Men han har ingen social förståelse alls. Han har inga vänner. Han började bara spela med sin syster Holly."

Ms Hitchcock sa att hon bara nyligen har börjat avbilda Bradleys framtid.

"Han kommer troligen aldrig att flytta hemifrån. Han kommer att vara med mig och min man för alltid.

"Men jag vill att han ska vara lycklig, och han är. Jag är så stolt över honom." Vi skulle göra något för honom, han tycker om att han ska förbättra och njuta av sina prestationer.

Autism och besläktade störningar är de vanligaste funktionshinderna på försöksplatser för NDIS, vilket omfattar ungefär en tredjedel av supportpaket. Programmet på 22 miljarder dollar kommer att rulla ut nationellt från juli i år.

NSW statsfinansiering för NDIS kommer att stiga till mer än 2 miljarder dollar 2016/2017, inklusive 1, 3 miljarder dollar från NSW-regeringen och 740 miljoner dollar från Commonwealth.

En panel av experter beställde att ge råd till National Disability Insurance Agency rekommenderade att barn med ASD får minst 20 timmar i veckan i tidigt ingripande, vilket kan kosta upp till 80 000 dollar per år.

Medan NDIA inte har satt en dollarfigur på bekostnad av tidigt ingripande för ASD, har det tidigare beräknat priset till mellan $ 16.000 och $ 18.000 per år.

Verkställande direktören för NDIA, David Bowen, sade att vissa barn behöver minimal hjälp medan andra kommer att behöva betydande ingrepp och deras paket kommer att återspegla deras behov.