Tvillingar sparas genom operation före födseln
Bara 15 veckor i hennes första graviditet och med tvillingar fick Jo och man Troy ett hemskt val: avsluta graviditeten eller ha operation pÄ tvillingarna i utero i ett försök att rÀdda sina liv.
Problemet, som upptÀcktes en vecka tidigare, var tvilling till tvillingtransfusionssyndrom, ett potentiellt dödligt tillstÄnd dÀr en tvilling "donerar" blod till det andra, vilket fÄr en att ha otillrÀckligt blod för organens korrekta funktion, medan andra blir överbelastad med blod och sÀtter en farlig belastning pÄ hjÀrtat.
I det hÀr fallet var det extra problemet att barnen inte delar placentan lika, sÄ att man var mycket större Àn den andra.
Jo hade hÀnvisats till tvÄspecialistförlossare Stephen Cole. Han Àr en av sex lÀkare vid Victorian Fetal Therapy Service, ett samarbete mellan statens tre tertiÀra modersjukhus: Women's, Monash Medical Center och Mercy Hospital for Women.
Laseroperation för tvilling-tvillingtransfusion har utförts i Victoria i endast nio Är, men förÀndringen i prognosen för barn med tillstÄndet har varit dramatisk: före operationen var det en överlevnad pÄ 10-15 per cent.
Nu finns det en överlevnad pÄ 65 till 70 procent och en 85 till 90 procent chans att minst en tvilling kommer att överleva.
Tvilling-tvillingtransfusion Àr fortfarande ganska sÀllsynt: det förekommer endast i identiska tvillinggraviditeter, med en hastighet av cirka 10-15%. Av dem kommer inte alla att behöva operation, men ibland Àr det enda sÀttet att rÀdda barnens liv. Teamet utför ca 20 rutiner i Victoria varje Är.
För att behandla tvilling-tvillingtransfusion sÀtter lÀkare ett teleskop genom moderns buk och livmodern mot placentan. PÄ moderkroppens yta finns blodkÀrl som skickar blod mellan barnen: LÀkarna identifierar vilka av dessa som bara strömmar och lasrar dem och förseglar dem effektivt.
"SÄ de kommunicerande fartygen fungerar inte lÀngre, och vi försöker i huvudsak skilja de tvÄ babyernas cirkulationer", sÀger Cole. "NÀr vi har gjort det, tar kroppens normala regleringssystem över."
Medan tvilling-till-tvillingtransfusion Àr det vanligaste tillstÄndet som behandlas av fosteroperation, finns det hopp om att det snart kan anvÀndas för att behandla andra tillstÄnd.
Till exempel, kirurgi för membranbrÄck, dÀr det finns ett hÄl i barnets membran som kan orsaka lungorna att bli komprimerade, provas i Queensland och runt om i vÀrlden, medan Monash Medical Centers team, med Mark Teohs ledning, arbetar pÄ nya inero-behandlingar för hjÀrtsjukdomar.
Utomeuropeiska, lÀkare har drivit pÄ spÀdbarn med spina bifida under graviditeten i ett försök att förbÀttra utfallet för barnet.
Sue Walker frÄn Mercy Hospital sÀger att ett kirurgiskt ingrepp under graviditeten mÄste vÀgas noggrant mot eventuella risker, inte bara för barnet utan ocksÄ för modern, vilket Àr anledningen till att framsteg pÄ fÀltet tar lÄng tid.
"Jag kan se att det ibland ser ut att framstegen Àr lÄngsam, men det Àr sÄ som det mÄste vara", sÀger professor Walker.
För Jo och Troy var operationen av Dr Teoh och Dr Cole pÄ deras tvillingflickor en framgÄng, och bÄda barnens cirkulationssystem renade sig snart.
Jo behövde en ultraljud varje vecka för att kontrollera att allt gick som det skulle, och vid 25 veckor gav Dr Cole dem spÀnnande nyheter: "Han sa, " du Àr i spelet nu ", sÀger hon.
Men vid 26 veckor bröt Jos membran, och vid 27 veckor hade hon ordnat sÀngstöd vid kvinnans. Hon gick in i arbetet vid 28 veckor och hennes smÄ, men anmÀrkningsvÀrt hÀlsosamma, tvillingar levererades: Amy var 1160 gram och Maddy var bara 680 gram.
Flickorna var omhÀndertagna i neonatal intensivvÄrd och senare vid frimurarna tills de hade uppnÄtt motsvarande 42 veckor: de Àr nu friska och starka och uppfyller alla utvecklingsmilstoler.