Vad är exakt en placenta?

Innehåll:

En otroligt komplex och viktig organ i sig är placentan bara i däggdjur. Och hur det fungerar har potentialen att få djupgående effekter på det utvecklingsfostrets livslånga hälsa.

Placenta existerar ensam under graviditeten och spelar en avgörande roll för att vårda och skydda fostret under hela svangerskapet. Den är kopplad till fostret via navelsträngen och fäst vid livmodern, vilket möjliggör väsentliga utbyten av näringsämnen, gaser och avfall med moderns cirkulation.

Placenta består av moder- och fosterdelar, vilka är kända som basala och korioniska plattor. Näringsämnen byts ut genom moderns blod in i fostretsektion, men moder- och fetalt blod blandar inte egentligen; De är åtskilda av artärer och kapillärer.

Intressant har moderkakan ett könsmatch som fostret, indikerat med närvaro av antingen XX eller XY sexkromosomer. Men placental kön används inte för att testa fosterkön eftersom det skulle kräva invasiva kirurgiska tester och lägga onödig risk för graviditeten.

I början

Placentan börjar utvecklas när embryot implanteras i livmoderns vägg. Under graviditetens nio månader ökar den i storlek och utför flera viktiga funktioner. Det reglerar utbytet av näringsämnen för fostrets tillväxt och utveckling, växling av gaser inklusive syre och koldioxid samt hormonsekretion.

Det skyddar också fostret från toxiner och infektioner, liksom moderns immunsystem, vilket annars skulle betrakta det som en utländsk invaderare. Detta är en kritisk aspekt av placenta fysiologi; Om moderns immunförsvar avvisar fostret, kommer det spontant att avbryta.

För att förbereda utvecklingsfostret för världen kommer det att befinna sig efter graviditeten, är placentan mycket känslig för moderns miljö. Det kan anpassa sina funktioner till följd av externa signaler, såsom moderns kost eller miljöföroreningar, vilket då kan ändra fostrets utveckling.

Maternal diet spelar en viktig roll i fosterutveckling; studier visar att man äter en balanserad kost av frukt, grönsaker och magert kött hjälper till att nå en bra födelsevikt. Men exponering för föroreningar kan ha en negativ inverkan och kan öka risken för att barnet utvecklar astma.

Permanenta förändringar i utvecklingsfostrets fysiologi under utveckling är känd som fosterprogrammering. Och variationer i utvecklingen av organ och system inom fostret kan öka livslängdsmottagandet för cancer, hjärtsjukdomar, allergier och andra sjukdomar.

Vad kan gå fel

Placenta sjukdomar kan orsaka allvarliga hälsokomplikationer under graviditeten för både fostret och mamman. De kan resultera i onormala fosterutvecklingar, tillväxtbegränsningar, missbildningar, missfall eller dödsfall och kan även äventyra mammas liv.

Eftersom moderkakan fortsätter att bildas under hela graviditeten kan det uppstå abnormiteter i sin struktur och implantering i livmoderväggen när som helst. Placental avbrott förekommer exempelvis i ungefär en av 100 graviditeter. Avbrott är antingen partiell eller fullständig avlägsnande av moderkakan från livmodern. Och det kan beröva fostret av syre och näringsämnen, som potentiellt leder till förtidig födsel eller stillbirth.

En av de vanligaste sjukdomarna i graviditeten är preeklampsi, vilket förekommer hos 3-7 procent av alla graviditeter. Det är den främsta orsaken till maternell hälsa komplikation och död. Karaktäriseras av högt blodtryck och protein i urinen kan preeklampsi kan leda till permanent vaskulär och metabolisk skada hos moderen.

Den exakta orsaken till sjukdomen är okänd, men man tror att flera faktorer, inklusive dålig kost, hög kroppsfett, historia av högt blodtryck och genetik kan spela en roll. Onormal placentautveckling och funktion anses vara en annan viktig bidragande faktor.

Om den lämnas obehandlad kan preeklampsi utvecklas till eklampsi, vilken kännetecknas av uppbyggnad och beslag av cerebral vätska. När placentan har avlägsnats, slutar preeklampsi och eclampsia.

Kulturell betydelse

Placenta har litet kulturellt värde i västerländska länder; Det är ofta oigenkänt av föräldrar som grundläggande för en hälsosam och framgångsrik graviditet. Så kasseras det vanligtvis efter födseln.

Men några andra kulturer håller stor respekt för detta unikt temporära organ, och har modern att äta den, i en ökning som kallas human placentofagi. Enligt traditionell kinesisk medicin tros placentan att föryngra kroppen efter födseln, och denna övning har nyligen blivit mer populär i västkulturen.

Olika kulturer håller en mängd olika övertygelser om placentan. Indonesiska och malaysiska kulturer anser att placentan är en syskon till det nyfödda, till exempel. I Kina anses det vara sin första och finaste klädsel. De har alla en djup vördnad och uppskattning för placentan och dess ceremoniella roll i födelsen.

Placentan spelar en viktig roll vid graviditet, fostrets utveckling och hälsa under hela livet. Det kan bara vara ett tillfälligt organ, men spelar några av de viktigaste rollerna för att upprätthålla det tidiga livet.

Astrud Tuck är en postdoktoral forskare i reproduktiv hälsa vid University of Adelaide

Denna artikel uppträdde först på The Conversation.