Varför firar vi jul, även om vi inte tror på Gud

Innehåll:

I år, som varje år tidigare och år efter, firar min familj jul tillsammans utan att fokusera på religion. Min partner och jag är agnostiker som har fattat det medvetna beslutet att inte undervisa våra barn några givna övertygelser, främst för att vi inte tror på något av dessa saker själva. Om, senare i livet, väljer min son och min dotter att tro på någonting någon gång, så är det bra. Fram till dess fokuserar vi på moral för humanistiska och altruistiska skäl, saker som generositet, rättvisa och vänlighet (alltid med försiktighet av självskydd först).

Jag har kasta min katolska uppfostran (främst på grund av deras syn på LGBTQ-problem och mina egna problem med personliga frågor kring sexualitet) och min partner har också övergivit sin lutherska identitet. Vi är inte religiösa längre. Jag antar att du kan säga att vi inte är kristna - eftersom vi inte tror att Jesus var gudomlig; kulturellt men vi är kristna, nämligen i semestern vi firar och de historier vi har vuxit upp med. Trots att jag inte övar känner jag fortfarande katolska på många sätt. Jag har en stor irländsk familj. Jag har fortfarande en förkärlek åt de heliga. Jag känner mig fortfarande hemma vid katolska bröllop och begravningar. Jag firar fortfarande kristna helgdagar inklusive jul.

Ändå har jag kommit med anledningar till varför jag firar jul med mina barn: jag värdesätter fortfarande traditionerna och tonvikten på samvete och på generositet som följer med semestern.

Det är därför jag fortfarande pratar om Jesu födelse. Jag har fortfarande en liten nativity set, och mina barn älskar att titta på lilla bebis Jesus i sin krubba. Istället för att betona att han är Guds son, har jag vänt berättelsen till en av generositet. Trots allt behövde en mycket gravid och arbetande Mary en plats att sova och leverera hennes bebis. Hennes make gjorde allt han kunde för att stödja och försörja henne. Och en trevlig innvaktare såg att de behövde och erbjöd allt han kunde: skydd i en ladugård. Det är en härlig historia.

Inte bara är det en härlig historia, men det är en bra tid också, med tanke på den nuvarande syriska flyktingkrisen. Jag vill att mina barn ska känna till och förstå sann generositet så att de gör världen till en bättre plats. Jag menar det på global nivå, men också på ett personligt sätt. Jag vill att de ska sitta bredvid barnet som är ensam på bussen.

För att ta lektionen av generositet ett steg längre, läser vi The Little Drummer Boy (med illustrationer av min favorit: Ezra Jack Keats). Den här boken berättar om en liten pojke som, trots att han inte har någon rikedom och ingen gåva för att ge Jesus, bestämmer den gåva han kan ge är att spela sin trumma för honom. Vi pratar om hur vi alltid har något att ge, även om det inte är en dyr gåva.

Vi njuter av att ge. Vi har börjat en ny tradition att plocka ut leksaker som vi inte längre använder och donerar dem. Nu när min son är gammal nog att förstå, låter han gärna gå med sina mindre använda leksaker och är glad att de kommer att göra andra barn glada. Visst, det är vettigt att skapa plats för de nya de säkert kommer att få, men de är glada att ge bort leksakerna till andra barn som kanske behöver dem. Jag lät min son välja små saker för våra närmaste vänner och familj. Han hjälper mig att sätta ihop dem. Han njuter av att se sina reaktioner när de öppnar de gåvor han plockade ut. Min pappa har ett par strumpor som ser ut som hamburgare, och min son griner när han ser sin farfar bär dem - vilket är till hans glädje, ofta.

Om generositet är den främsta lektionen och traditionen som min partner och jag vill införa, är samhörighet inte så långt bakom det. Det är årets år som vi lägger familjen tid över allt annat.

Det är så tilltalande vid den här tiden av året, när dagarna är kortast, att huddle runt eld och hemma och fokusera på varandras företag och njuta av att göra saker tillsammans. Vi spenderar mer tid i köket bakar. Vi läser många böcker tillsammans. (Mina barn får en ny bok varje dag i december när vi räknar ner till jul.) Vi tar oss tid att dekorera huset med omsorg. Vi tittar på semesterfilmer tillsammans.

I allmänhet utnyttjar vi alla möjligheter att göra saker tillsammans. Faktum är att julens närhet till vintersolståndet inte är en slump. Och alla festligheter och ljus och glatt familjetid hjälper till att hålla min egen depression i sjön. Jag tycker att att ha saker att se fram emot och planera hjälper till att klara tiden fram till de längre dagarna, när saker är enklare för mig. Det är vettigt att våra förfäder skulle välja den här tiden för en fest och en fest: de försökte inte att gå på nötter utan tillräckligt med solljus.

Vi har inga problem att fira jul och njuta av alla dess traditioner utan att förklara att Gud är detta allvetande väsen att vi ska frukta och respektera och älska framför allt. Och för det är jag glad, för det var den enda jag kämpade med. Jag växte upp och ville vara en nonne, och min största aspiration var att bli sainted och ändå kämpade jag för att älska ett var som jag aldrig hade träffat mer än jag älskade mina föräldrar.

Ständigt att säga att jag skulle sätta Gud först var en riktigt tuff och omöjlig sak för mig. Jag kände att även när jag försökte så hårt som jag kunde vara en bra katolik, blev jag kort. Jag vill inte att mina barn ska vara bra eftersom de borde vara. Jag vill att de ska vara bra för att det är rätt sak att göra, och för att det kommer att leda till ett lyckligare och mer uppfyllt liv för dem. Jag vill också att de ska uppskatta livet till ett nominellt värde. På många sätt kände jag mig som om uppväxten trodde att varje mirakulös och magisk sak i katolicismen växte upp en hård verklighet.

När jag insåg att jag inte överensstämde med all kyrkans lärdomar, blev jag desillusionerad från kyrkan. Jag trodde på allt: mirakel, helgon, skyddsänglar, himmel, helvete, Jesus tittar på mig; Mary letar efter mig. Jag trodde att om jag var en bra flicka skulle jag få ett mirakel ut ur det. Det verkar naturligtvis barnsligt i bästa fall och löjligt själviskt i värsta fall, men jag var ett barn. Det var som det ögonblick jag upptäckte ju Santa Claus finns inte igen, bara så mycket värre.

Det är en del av anledningen till att vi inte berätta för våra barn om Santa. Eller, självklart kommer han upp, för han är överallt, och ja, vi har besökt honom på köpcentret. Men vi låtsas inte som om några presenter under trädet är från honom. Vi lägger inte till magi där det inte finns någon.

Trots det har min son bestämt att han tror på jultomten, för jag berättade för honom att han kunde välja vad han tror. Det förberedde mig definitivt för de större frågorna om livet som han kan komma på när han blir äldre. Han väljer att tro, och jag motbevisar det inte helt eller fullt ut med det. Bara för att han väljer att tro på Santa betyder inte att jag ska ge någon jag inte tror på kredit för några av de gåvor jag har fått mina barn.

Det finns tillräckligt med magi i semestern utan verklig magi. Jag behöver inte jultomten eller att tro att Jesus är Guds jordiska manifestation för att njuta av jul. Jag behöver min familj, kanske ett träd och lite bra musik. En liten eggnog skulle inte skada. Jag behöver tradition och att vara tacksam för de bekvämligheter vi har. Jag måste ge generöst. Jag måste ge en kultur och traditioner som mina barn ska skatta för resten av livet. Om det inte är magiskt, vet jag inte vad som är.