Amning är inte ett smutsigt ord

Innehåll:

Hur snabbt förändrar föräldra attityder. Amning var i modet i ungefär fem minuter i detta århundrade, stödd av ett berg av hälsovetenskap, innan det avkrävdes som en torturös borrning som slaver kvinnor och orsakar psykiska problem.

Jamie Oliver befann sig i fängelset i veckan efter att ha tuffhet att föreslå att ökad amningshastighet i Storbritannien kan leda till bättre hälsoeffekter.

I opinionsdelar som den här från Daily Life (även Fairfax-publikationen) fick TV-kocken höra att hans attityd var "grym" och det bästa han kunde göra var "käften".

Nu vet jag att kvinnor inte gillar att få veta vad man ska göra av män - mammor ännu mindre så - men Jamies kommentarer var knappast kontroversiella.

Han hade rätt att säga att amning i upp till sex månader kan minska kvinnornas risk för bröstcancer med upp till 50 procent. Och när amning fungerar bra är det verkligen "lätt, bekvämt, näringsrikt och fritt".

Så varför skriket? Varför är det nu nästan förbjudet att till och med ange fördelarna med amning innan man skyndar på att lägga till, "självklart är formeln lika bra"?

Jag tror att reaktionen på Olivers uttalande är en indikation på ett skifte under de senaste 10 åren, ett skifte som jag har bevittnat när jag var min mamma som moder och föräldraedaktör.

När mitt första barn föddes 2007 blev amning främjas av hälsoorganisationer, regeringar och online föräldraforum och bloggar. "Trycket till amning" var riktigt, och var en källa till stress när min egen son föddes och hade problem med att mata. Men när jag delade mina problem skulle andra mammor ge råd om att öka utbudet med örter eller mediciner och vidarebefordra hemmet som kålblad eller varma ansiktsbrickor för att lindra ömma bröst. Jag fick rekommendationer för amningskonsulter och möten för Worldn Breastfeeding Association (ABA).

Nästan 10 år senare, är en mamma som kämpar med amning mycket sannolikt att få veta "Om du inte gillar det, sluta bara!"

Vad har ändrats?

Jag tror att det finns några saker att spela.

För det första fanns det en gräsrotsbakgrund mot högprofilerade folkhälsokampanjer som främjar amning, särskilt den ökända "bröstet är bästa" taglinjen. Mödrar tyckte det var förenklat, alienerat och orealistiskt.

Kontrasten mot militanta ammande barn (som vissa hänvisar till ammande förespråkare) stärktes av Hanna Rosins enormt populära artikel för Atlanten, fallet mot amning.

Rosins centrala argument var att amningsförmåner hade varit överdrivna, och att trycket på amning var att hålla kvinnor ur arbetskraften och kedjade till en baby eller bröstpump.

Stycket avvisades av American Academy of Pediatrics, bland andra högprofilerade grupper, som noterade att Rosin hade "skummat litteraturen" och ignorerat viktiga forskningsresultat.

Ändå var fallet mot amning ett samtal till vapen för många kvinnor. Rosins artikel blev en referens för tusentals som undrade om de ibland svåra första veckorna av amning var verkligen värda det.

På något sätt tycktes alla slangande matcher över "lactivism" och "big pharma formula pushers" sakna en avgörande punkt: att det kanske inte är problem med att amma är. Kanske är det verkliga problemet bristen på konkret stöd för nya mammor.

Det är ingen tvekan om att amning kan vara svår och smärtsam för vissa kvinnor - det är förlossning, och föräldraskapet - men det kan också vara förunderligt. Med två barn har jag haft båda erfarenheterna.

Vad jag skulle vilja veta är, vad skulle amning se ut om det stöddes av vårt samhälle ordentligt?

De flesta kvinnor, men inte alla, avser att amma efter födseln. Jag gjorde verkligen efter att ha min första baby. Jag skulle läsa böckerna och deltog i seminarierna, jag hade till och med praktiserat min spärr på en baby docka. Men min mjölk tog lång tid att komma in, min baby var oupplösad, och vi kämpade. Jag ville se sjukhusets amningskonsult, men hon var för upptagen att besöka mitt rum. Jag skickades hem med bröstvårtsköldar och sa att vi skulle få hänga på det snart.

För att skära en lång historia kort gjorde vi det inte, och min son förlorade mycket tyngd innan jag anställde en privat laktationskonsult som upptäckte att min son hade ett sugande reflexproblem som borde ha blivit upptaget på sjukhus. Vi hade båda blivit lutade av systemet. Tillägg med formel var det enda alternativet och en jag var tacksam jag kunde ha råd med.

Gradvis min ilska i världen för den dåliga upplevelsen hade vi blivit bleknade och blev nästan bortglömd efter en enkel start med att amma min dotter, som låses direkt efter födseln och matades noga i nästan två år.

Men om jag hade kunnat se en amningskonsult på sjukhuset första gången? Vad händer om vi hade tillräckligt med vårdkliniker att besöka kvinnors hem och sitta tålmodigt med dem medan de lär sig att mata och ta hand om sina barn?

Vad händer om vi gav kvinnor minst sex månader betalat föräldraledighet, så att de kunde etablera amning innan de kom tillbaka till jobbet?

Om regeringar och hälsoorganisationer ser på att förbättra amningshastigheten är det här vad de behöver investera i - inte fängslande slogans och public service-meddelanden.

Det stör mig för att höra tanken att amning anses vara ett privilegium. Det borde vara rätt för kvinnor att amma om de vill, och att barn ska få den optimala första maten för tillväxt och utveckling.

Vi måste hålla oss upprörda för att mödrar ska få det stöd de behöver. Detta hjälper mamma - amning är förknippad med en 50 procent minskning av risken för PND - såväl som barn.

Vi hjälper inte mammor genom att dela skrämma historier. Vi hjälper mammor genom att investera i högkvalitativ utbildning och support.

Amber Robinson är Fairfax Media: s nationella föräldraedaktör.