Kan du donera dina ägg?

Innehåll:

Att donera ett ägg till en annan kvinna är en komplex känslomässig och juridisk process som få är villiga att ta itu med. Fråga någon kvinna som har varit i en IVF-cykel vad det är och orden "obehagliga", "nålar", "uppblåsta" och "emotionella" är bara några av de svar du får.
I enklaste termer stimuleras en kvinnas ägg att växa i större mängder än normalt genom höga doser hormoner, levereras via en näspray och sedan en serie injektioner. När äggen är klara, skördas de under allmänbedövning. Biverkningar inkluderar ovanstående uppblåsthet och höga känslor, och ibland kan en kvinna bli orolig på grund av överstimulering av äggstockarna eller en infektion i bäckenet.
Det är inte kul men de flesta kvinnor som genomgår processen har sina ögon fasta på de möjliga resultaten och kommer att säga att det är allt värt det till sist.
Men vad händer om slutet uppstår när dina ägg skördas - och doneras sedan till någon annan?
Äggdonorer är verkligen speciella människor. I världen är det olagligt att "ha ett kommersiellt arrangemang för mänsklig vävnad, inklusive sperma, ägg och embryon". Så ingen betalning, bar täckning av rutinutgifter, kan göras eller förväntas.
Enligt NSW lagar (lagliga och mediala regler skiljer sig från stat till stat), ett barn födt från ett donerat ägg eller sperma anses vara födelsemöders barn. Donatorn har ingen rättslig fordran på något resulterande barn.
I Victoria (och i utkast till lagstiftning i NSW) är det obligatoriskt att ett register hålls som registrerar identifierande uppgifter om givare och deras avkommor. Det finns inget sådant som en verkligt anonym donation, och barn som är födda från donorägg kan söka efter sina genetiska mödrar när de fyller 18. Vidare måste givare vara (helst) under 35 år (även om vissa kliniker kommer att acceptera givare upp till 38 ), utsatt för noggrann medicinsk screening, och har slutfört sina egna familjer.
Så varför skulle någon göra det?
"Enligt min erfarenhet finns det två huvudorsaker", säger Cherie Borosh, en fertilitetsrådgivare och rådgivande psykolog med IVF World. "Det första är att de vill hjälpa någon som behöver hjälp. För det andra att de värderar upplevelsen av moderskap så mycket att de vill att någon annan ska känna det också."
Hon säger att de flesta donerar med en viss mottagare i åtanke. "De kommer som ett par. De har redan en befintlig relation eller har träffat genom en annons eller en vän till en vän", säger hon.
Debbie *, en 35-årig lärare från Brisbane, har donerat båda vägarna och håller på att göra sin tredje donation. "Första gången jag donerade, hände det plötsligt, " säger hon. "Min då man och jag hade genomgått IVF-behandling i hopp om att ha vårt eget barn men de kunde inte hämta någon sperma från honom alls.
"Jag hade sett annonser för äggdonorer och jag bestämde mig för att fortsätta med ägghämtningen ändå, så att jag kunde donera dem. Jag tyckte att det var meningslöst att förstöra dem när någon annan satt och grät och inte kunde ha barn. kunde förändra sin situation. "
Hon hade ingen kontakt med födelseföräldrarna, fast hon vet att en tjej föddes.
Två år senare blev Debbie gravid med hjälp av en spermadonator. Tio veckor efter hennes tjej, Nicky, föddes, Debbie äktenskap föll ifrån varandra. "Han hade bestämt sig för att han hade problem med att vi hade använt en givare", säger hon och tillägger att fem år sedan är paret goda vänner och semester tillsammans. "För mig var Nicky en gåva från någon annan - på samma sätt som jag hade gett någon en gåva."
Tolv månader senare blev hon kontaktad av en vän att donera till en annan vän. Tidpunkten var inte bra men hon kom överens. "Hela samtalet hölls genom vår gemensamma vän, som agerade som ett mellanmål", säger Debbie. "I slutändan var beslutet enkelt. För att jag hade donerat förut visste jag att jag kunde göra det och aldrig tänka på en annan dag om det. Det var min betalning tillbaka till universum för Nicky."
Paret hade en tjej. "Idag är jag fortfarande goda vänner med den gemensamma vännen men jag ser inte eller talar till mottagarens mor - hennes val."
Den här gången har hon valt en klinik ur telefonboken. "Första gången det var för mig. Den andra gången för någon jag visste. Den här gången är det en bra sak. Jag vet hur bra det blir, det mirakel att få något du trodde du aldrig skulle få."
Professor David Healy, ordförande i Monash University, Institutionen för obstetriker och gynekologi, anser att en kvinna inte bara måste vara helt säker på att hon vill vara en äggdonator, hon måste vara helt bekväm med den typ av äggdonation hon överväger. "Vissa donerar till en vän eller familjemedlem, andra gör det inte", säger han. "Individen behöver vara tydlig om hennes önskemål eller jag skulle råda emot att gå vidare."
Han håller med om det finns komplikationer som kan uppstå genom äggdoneringsprocessen - "ingen operation, ens en så enkel som detta, är riskfri" - men han tror att kvinnor inte ska vara alltför rädda för biverkningarna.
"De flesta människor är bekväma och hälsosamma under hela processen och programmen gör sitt bästa för att se till att de är fullt informerade", säger han.
En del av denna informationsprocess är en undersökning av de långsiktiga konsekvenserna av äggdonation. Effekterna av att vara en del av processen att skapa ett barn till vilket du är genetiskt relaterat men inte har något att göra med kan vara svårt att förutse.
"Det är en del av anledningen till att rådgivning är en så integrerad del av donationsprocessen", säger Borosh. "Det finns många konsekvenser, inte bara för [givare] utan för resten av familjen. Vi insisterar exempelvis på att partners inte bara tar del av rådgivning utan ger skriftligt samtycke."
Sandy *, en 30-årig detaljhandelschef från Wollongong, berättade inte sin man om hennes planer att donera förrän hon hade ordnat med mottagaren av hennes ägg.
"Jag blev våldtagna när jag var 15 år och slutade med en uppsägning på fyra månader, " säger hon. "Effekterna av det gick inte riktigt hem för mig förrän jag var gravid med min dotter och såg henne på ultraljudsskanningen vid 18 veckor. Jag är inte alltför religiös men vid den tiden blev jag fixad på den ideen som jag behövde att göra straff för att kompensera för den tidiga uppsägningen. Jag var övertygad om att Gud skulle ta mitt barn från mig på grund av vad jag gjorde. "
I början ansåg Sandy surrogacy, men bestämde sig för att det var för juridiskt komplex i World. "Medan jag fortfarande var gravid med min dotter började jag göra förfrågningar hos Westmead Fertility Clinic om äggdonation. Jag hade sett annonserna i Sydneys barnmagasin, så jag fick all information tillsammans. Sedan lade jag det åt sidan för att jag hade inte riktigt beslutat att jag bara skulle få ett barn och kliniker som givare att ha slutfört sina egna familjer. "
När hennes dotter var fyra blev Sandy allvarlig. "Jag pratade med Westmead igen och gick igenom Sydney's Child för någon, bara någon, att donera till, " säger hon. "Jag plockade mamman som hade försökt längst och kontaktade henne."
När paret hade delat ett långt, känslomässigt telefonsamtal visste Sandy att det var dags att berätta för sin man. "Jag var inte säker på att han var överens och det dödade mig. Men han överraskade mig. Han sa till mig att det var något jag självklart behövde göra och att han skulle stödja mig."
Sandy har bara två beklagar hennes erfarenhet. För det första svarade hon dåligt på processen och skulle inte gå igenom det igen. För det andra bestämde hon sig tidigt för att avbryta all kontakt med mottagaren.
"Allt jag vet är att barnet hon hade skulle ha varit en [årig] i december i december. Jag vill inte särskilt se barnet men jag skulle vilja veta vad hon hade och födelsedatum. Det kommer inte jaga mig för alltid men jag är nyfiken. "
Trots det är hon tydlig om sin roll. "Jag gav bort ett ägg, inte ett barn. När ägget lämnar din kropp hör de till mottagaren. Hon bar barnet, hon kände att det sparkade, hon födde det, inte jag."

Denna inställning är nödvändig för potentiella givare. "Åsikterna om vad ägget är, kan skilja sig så mycket, " säger Borosh. "Vissa människor ser det som en cell som någon cell i kroppen, till exempel en blodcell. De har kanske inte beaktat konsekvenserna av vad skillnader är. "
Familjemedlemmar kan också behöva hjälp för att få sina huvuden runt idén. Experter betonar vikten av kommunikation och tid. "Du måste bestämma hur mycket och när dina barn behöver veta om andra till vilka de kan vara genetiskt kopplade", säger Borosh.
Debbie är öppen om sina givarupplevelser och är öppen för tanken på barnen från hennes donorägg som vill träffa henne. "Med Nicky svarar jag på hennes frågor när de kommer upp", säger hon. "Min mamma är adopterad, min svärmor är antagen, så jag har blivit vuxen med tanken på att din familj är det folk du lever med. Det behöver inte vara biologiskt."
Sandy tänker vänta tills hennes dotter är äldre innan hon förklarar. Hon har haft negativa reaktioner från vänner. "De kan inte tro att jag har gett bort vad som är ett barn för dem", säger hon.
Det finns många problem att lösa och med tanke på antalet givare i världen är det tydligt att endast ett litet antal kvinnor fortsätter när de har beaktat alla konsekvenser. Professor Peter Illingworth, medicinsk chef för IVF World, säger att endast "4 till 5 procent" av IVF-cyklerna som utförs av kliniken varje år är av givare. "Vid varje tillfälle har vi förmodligen 20 till 30 kvinnor som letar efter en givare, och vi är en av 40 till 50 kliniker i världen", säger han. "Efterfrågan på givare växer."

En plan för föräldraskap

Varför donerade jag mina ägg

* Namn, foton och vissa detaljer har ändrats.
Ytterligare information om äggdonation finns tillgänglig från IVF-kliniker rikstäckande.
Diskutera i vårt Donor Support-forum.