Den pappa som blev ledsen för att ta faderskapsledighet

Innehåll:

När vår dotter föddes för två år sedan tog jag en tre månaders obetald ledighet för att hjälpa till att ta hand om vår baby medan min fru slutade sin grundskola.

En tre månaders ledighet anses vara långvarig enligt amerikanska normer, och ohejdad i den mandominerade blåkraftsindustrin där jag har arbetat sedan 18 års ålder.

Jacinta Tynan: BBC-pappa-intervjun gjorde oss alla en tjänst

Farsor är inte barnvaktar, och mammor behöver sluta ringa dem

Även om det var tillåtet enligt lag, var ledigheten så lång att min chef och medarbetare blev överraskade.

"Ingen tar så lång tid. Vad kan du göra?" min chef sa, ögonbryn uppvuxen. "Jag är säker på att hon kan hantera det, " sa en medarbetare.

De föreställde sig att när jag var borta skulle jag limmas i soffan, öl i handen. På något sätt skulle jag verkligen hjälpa min fru.

Jag önskar att jag kunde säga att min misshandel på jobbet var en anomali, men många studier finner att stigmatiseringen av hängivna fäder som arbetar är relativt normala. En kanadensisk studie från 2013 visade att vårdgivare rapporterade de högsta graden av allmänt misshandel på arbetsplatsen bland män, upplever utslagning, isolering och förnedring för att trotsa traditionella könsparadigmer.

Andra studier tyder på att båda könen anser män som tar ledighet eller har ansvar för att vara fattiga arbetstagare. Och en studie från University of California visade att även om män värdesätter arbets flexibilitet, är de tveksamma att använda den av rädsla för att straffas och censureras.

Eftersom en stor del av arbetskraften är oförskämd för män som söker arbetsflexibilitet för familjelivet, begränsar många män sina roller som fäder till efterarbete.

Män är också mindre benägna att ta ledig tid när ett barn är sjuk - den rollen faller till moderen. Och de är ovilliga att begära flexibla arbetsarrangemang för att minska arbetslivskonflikter på grund av en femininitetsstigma: De fruktar att de kommer att verka inkompetenta och svaga.

Även om många män är ovilliga att ta det, har faderskapsledigheten många långvariga fördelar som ett förbättrat förhållande mellan mamma och pappa, en starkare faderbarnsband och ökad amningssucces för mamman.

Dessutom gör män som tar avresa ofta mer barnomsorg inte bara under sin tid utan under hela barnets livstid. Och starkt fader-barn engagemang är kopplat till hög kognitiv utveckling i barnet och färre beteendeproblem.

Att vara hemma under de första månaderna av min dotters liv var avgörande för vår familjs välbefinnande. Min fru kämpade fruktansvärt med amning - kämpade med dålig spärr och låg mjölkförsörjning - medan jag städade huset, bakade laktationskakor och bryggd mors mjölkte.

Jag steriliserade flaskor och tillagade tilltugg - äpple skivor och jordnötssmör krackor - placera dem vid sängen för när hon pumpade. Jag förberedde alla måltider och rockade, badade och lugnade barnet medan min fru fokuserade på amning och slog mastit.

Om jag hade återvänt till jobbet efter två veckor, som de flesta män gör, skulle vi troligen ha vänt sig till formeln. Och min fru postnatala depression och ångest skulle ha blivit kvar.

När jag återvände till jobbet, hade hon amning på låsning, hade avslutat sin masters avhandling och var bättre rustad att hantera hennes ångest. Dessutom säkerställde mitt starka band med vår dotter att jag kunde leda den nattliga bedtime ritualen när jag kom hem från jobbet, vilket var en stor lättnad för min fru och en underbar glädje för både mig och min dotter.

Jag skulle inte ta min erfarenhet med min fru och dotter tillbaka för världen, men när jag återvände till jobbet, mina medarbetare, alla män, retade och lurade på mig och anklagade mig för att skryta arbetet för en avkopplande semester. Även min svärmor klagade till min fru om hela tiden jag tog av, som om att vara hemma och ta hand om min fru och dotter var inte jobbigt.

Den misshandel som jag fick på jobbet inspirerade mig att hitta ett nytt och bättre jobb, men en som fortfarande är inbäddad i vår manliga som brödvinnarekultur.

Vi har en ny bebis på grund av i maj, och för att jag planerar att behålla detta jobb under en livstid, är det osannolikt att jag tar någon betydande ledig stund. Detta sorgar mig, för jag skulle desperat älska att knyta med och ta hand om vår nya bebis, men vår kultur tillåter inte det. I själva verket är arbetet inte det enda sättet en man kan ta hand om sin familj, och betald faderskapsledighet är väsentlig för att normalisera mans roller som vårdgivare.

Vi behöver normalisera män som vårdgivare så att det är mer bekvämt att vara en. Om fler pappor lämnade, skulle det inte anses vara märkligt, och hängivna fäder skulle inte försämras för att placera sina familjer först. När allt kommer samhället till nytta när familjerna är mest funktionella.

Att vara hemma hos vår baby var så viktig för mig att jag arbetade tre jobb under min frus graviditet för att se till att vi skulle få pengarna när barnet kom. Vad jag inte insett var att jag också skulle kasta mitt rykte vid mitt huvudjobb till kolet när jag åtagit mig tre månaders ledighet.

Mitt rykte behöver inte ha blivit sullied för att vilja odla ett bestående band med vår nya baby. Vår kultur bör bekräfta den här hängivenheten i stället för att sämra den, och för att göra det måste vi göra att vi lämnar ett tillgängligt val för alla föräldrar - mammor och fäder, arbetar fattiga och medelklass.

Detta är en redigerad version av en historia som först uppträdde på The Washington Post.