Pappas dubbeldos av glädje och svaghet i nyföddvärlden

Innehåll:

Radford White tillbringade faders dag, som varje annan dag, håller och matar sina tvillingar i Melbournes kungliga kvinnors sjukhus neonatala intensivvårdsenhet.

Rupert och Maisie föddes vid 29 veckor och sex dygns gestation efter skanningar visade att Rupert inte fick tillräckligt med blod genom moderkakan och krävde en tidig leverans den 19 juli för att rädda sitt liv.

Pappa i profil: Peter Overton

För pappa som har allt: ölbadet

När han lämnade tvillingsmodern, Kirsten, på operationsbordet efter en katastrofkasare, leds White med sina barn till den neonatala intensivvården där lag av läkare och sjuksköterskor noggrant övervakade varje lilla nyfödd som var knuten till en maskinvaru.

Han medger att det var en kamp att innehålla sina känslor i timmarna efter födelsen. "Som en pappa kände jag otroligt stolthet men också hjälplöshet", sa han.

"Jag var tvungen att bita genom min läpp ibland bara för att klara mina egna känslor för barnen och att veta att Kirsten var uppe på trappan."

På dagarna och veckorna sedan har tvillingarna stadigt ökat, och deras lungor fortsätter att stärka.

Rupert förblir i en humidicrib kopplad till en maskin som blåsar upp sina lungor försiktigt och ger syre genom spetsar i näsan, medan Maisie har utvecklats till en barnsäng och en lägre nivå av andningsstöd.

Mr White har lärt sig att mäta framsteg i gram och har avgjort en rutin som inkluderar tre resor till sjukhuset för en matning eller blöjaförändring.

Lunchbesök från sitt stadskontor innebär "15 minuter att köra här, 20 minuter med varje barn, sedan 15 minuter tillbaka".

Att hjälpa honom att förhandla om denna nya värld är en annan far, Mark Mills, vars andra dotter, Caitlyn, föddes den 8 juli vid 24 veckor och sex dygns dräktighet.

Båda männen är medlemmar i en ny grupp för fäder vars barn är i sjukhusets enhet. Gruppen möter varannan vecka för att dela gemensamma bekymmer och sätt att hantera under en stressig tid.

Herr Mills sa att de fäder som hade varit i enheten en stund var mycket mer avslappnade än de som bara började, och meddelandet för nyanlända var "det är ett ljus i slutet av tunneln, du kommer inte att vara freaking ut hela tiden ".

Gruppen var initiativet till sjukhusets neonatalmedicinska direktör, Carl Kuschel, som sa att pappor med barn i enheten ofta sjugglade olika ansvarsområden, inklusive arbete, andra barn och förfrågningar om uppdateringar från utökade familjemedlemmar. Samtidigt oroade de sig även om deras nyfödda och partner.

Mr White var inte så säker på gruppen först men deltog i ett möte tre dagar efter tvillingarna föddes, bara för att se hur det var.

"Jag var lite orolig att det skulle handla om att få pappor att gråta och jag tänkte, " Jag vill inte gå in i den mycket känslomässiga saken ", sade han. I stället hittade han nya perspektiv och beskrev gruppen som en halvtidsadress.

"Mitt i allt som händer här med barnen går sirenen och det är pappa-grupp, och du kan koppla av och debriefa och höra lite från tränaren - det är doktorn - och varandra", sa han. '' Då är det rakt tillbaka in i det. ''

Herr White säger att han fortfarande håller på med att vara en far. Han har aldrig riktigt firade Faders dag, för att hans egen pappa gick bort när han var åtta.

"Carl sa den andra dagen, " det är Fars dag på söndag ", och det började långsamt på mig, " sa han.

'' Jag försöker fortfarande ansluta till det. I 44 år var det någon annan, som jag vet vid fotbollsklubben, men den här gången är det jag. ''