Även pappor får bluesen

Innehåll:

Svåraste tider ... "Saker var helt klart inte rätt. Men jag var i förnekelse länge."

Dr Richard Evans är en mörkhårig, solidbyggd man. Han är en kriminologi-föreläsare vid Victoria's Deakin University, och skriver fotbollsspelare för ABC-radio.

Han är också far till två döttrar. Hans första, Rose, föddes 2001. Han och hans fru, Heather, fick viss information om postnatal depression (PND) före födseln, men bara i förbigående.

Hjälp för fäder som kämpar med PND

Dads postnatala depression går odiagnostiserad

"Jag minns att de sa att en av 10 mödrar eller något var drabbat, men de nämnde inte män alls", säger Evans. "Jag trodde, " Jo, vi kommer inte vara i den 10 procenten av förlorare. " En mycket arrogant uppsägning, som det visade sig. "

Dr Richard Evans med sin fru Heather och deras döttrar Rose, 12 och Zoe, 9.

Åtta månader efter Rosas födelse visste Evans att han inte klarade sig. Rose var en hemsk sovande, och Heather var dålig. "Jag gick ner i vikt, jag hade ingen glädje i livet alls", påminner han om. "Det krävde en stor vilja att göra någonting. Jag befann mig i kanten av tårar över mindre bakslag på jobbet. Jag hade stora svårigheter med även mycket små beslut: du känner att du står inför en verkställighet när du verkligen är måste skriva ett memo för ett möte.

"Jag var också bara extremt trött, jag var bokstavligen somnade på mina fötter och gick hem från tåget. Otroligt nog blev det sämre efter att Rose sovit, eftersom adrenalin som hade drivit mig var borta. Det var väldigt tydligt inte rätt. Men jag var i förnekelse länge. "

Nytt föräldraskap är tänkt att vara en tid av lycka; Det är extremt svårt för både mammor eller pappor att erkänna att deras känslor avviker från detta ideal.

För Joe Forrest * och hans fru Kate * var det svårt att ha barn, även innan Flynn * anlände i april förra året. "Vi var tvungna att göra IVF, det var en treårig process", förklarar han. "Så det var stressigt, och jag hade många problem redan: arbete, min stepdad som har cancer och är nära att gå bort och en ryggskada. Sedan, när Flynn föddes, tillbringade han de första 10 dagarna på sjukhuset eftersom han var skurk. "

Faderskapet var inget som han hade föreställt sig. "Vi skulle ha en sömnlös natt, jag skulle göra ett förslag och Kate skulle skjuta mig ner. Och varje gång jag kom hem från jobbet skulle Flynn se mig och börja skrika. Han var bara en bebis, men det brukade verkligen stör mig. Jag skulle tänka, "Åh min Gud, han hatar mig." "

Sakerna kom fem månader efter Flynns födelse. "Jag sov inte, jag äter inte. Jag skulle komma hem från jobbet och bara sitta på soffan och lämna Kate och Flynn för att göra egna saker. Jag skulle inte hjälpa eller göra någonting. Jag kände mig bara snäll av tomt: Jag ville bara komma i en båt och paddla ut i mitten av en sjö där ingen kunde stör mig, bara sitta där och ha den freden.

"Då en dag hade jag ett möte i staden och jag kommer ihåg parkering ... och bokstavligen satt bara i parkeringen i en timme. Jag kunde inte komma ut ur bilen. Jag kunde inte fysiskt gå och prata med någon. "

Minst en av 10 kvinnor i världens erfarenhet av postnatal depression, men för att det har knutits så hårt till kvinnor, har det varit nästan ingen undersökning om manliga tillståndet. Den största studien av data hittills, men involverar cirka 28 000 deltagare, föreslår att lika många män som kvinnor - cirka 10 procent - lider av det.

Samma studie visade att så många som 26 procent av männen var deprimerade mellan tre och sex månader efter deras barns födelse. Men den överväldigande majoriteten av dessa män söker aldrig behandling.

"Jag kunde inte prata med någon - inte ens min fru, " säger Forrest. "Det var inte det jag inte ville, det var att jag inte visste hur. Min grupp kompisar är ganska blockerande. Om jag sa, vet du, " Jag tror att jag har depression ", de skulle bara titta på mig och gå, "Kom igen, bara få en öl upp dig." "

Enligt doktorer och forskare är detta svar nästan universellt bland männen. Och med tanke på att 300 000 barn föds årligen i världen, föreslår det att cirka 30 000 män per år både upplever klinisk sjukdom och är helt obehandlade.

Vi har ingen aning om hur många män med PND tar sina egna liv. Men vi vet att nära 80 procent av alla självmord i världen är män. Vi vet också att det är den 1: e mördaren av män under 44 år, när de allra flesta män blir fäder.

Paternal PND, som mödrarsjukan, sätter stort tryck på relationer. Joe Forrest flyttade hemma några månader efter kasinotidningen. "Jag förstod inte någonting. Jag vet att det var en stor sak [att lämna min fru och ny bebis]. Men då kände jag bara lättnad. En typ av nummenhet, men också lättnad."

Male PND, mycket mer än maternalversionen, kan också leda till våld, missbruk, spel och förlust av professionell produktivitet. En nationell studie som beställts av den Melbourne-baserade PND-organisationen beräknades att PND kostade Worldn-ekonomin 433, 52 miljoner USD år 2012. Och som VD Belinda Horton förklarar, "Över hälften - 250 miljoner dollar - var relaterad till manlig förlossning och postnatal depression."

En studie från 2011 visade att deprimerade pappor nästan fyra gånger är mer benägna att spanka sina ettåriga barn, och mindre än hälften är troligt att konsekvent läsa dem. Och två stora studier i Storbritannien och världen har funnit att om en pappa har symptom på depression under det första året av sitt barns liv, är hans barn signifikant mer benägna att uppleva beteendemässiga svårigheter - som hyperaktivitet, känslomässiga problem och jämlikhet och jämlikhet genomföra problem - som förskolebarn.

"Dessa barn är två eller tre gånger mer benägna att få problem", förklarar Dr Richard Fletcher, en av författarna till Worldn-studien och docent i hälsofakulteten vid Newcastle University. "Det är en stor effekt."

I världen är det huvudsakliga screeningsverktyget för PND Edinburgh Postnatal Depression Scale, ett frågeformulär som frågar respondenterna att betygsätta hur de har känt. Men det kan inte vara mycket bra att bedöma faderdepressionen. "Det kanske är vad pappor säger, " Jo, jag känner mig som helvetet, men jag skulle inte säga att jag är ledsen, "förklarar Belinda Horton. "Depression hos män verkar innebära ilska, irritabilitet och frustration, " tillägger Fletcher, "och inte så mycket gråt och sorg. Så frågor som relaterar till dessa känslor kan vara mer lämpliga."

Dr Matthew Roberts, en perinatal psykiater, frågar alltid sina kvinnliga patienters samarbetspartners att delta i ett par-session, då refererar "en betydande andel" av dessa män för ytterligare hjälp. Men även som en erfaren psykiater, och en pappa, finner Roberts faderlig PND "väldigt svårt att bestämma med hjälp av befintliga åtgärder. En del av diagnosen depression involverar självrapportering, och att prata om dina känslor är något som männen kanske inte har blivit uppvuxna till göra eller lära sig att göra.

"Så en bloke kanske kan prata om att ha ångest eller till och med ha panikattacker. Han kanske dricker mer. Han kanske kastar sig i sitt arbete, eller träning eller något liknande. Omvänt kan han dra sig tillbaka socialt. Men alla screening- och diagnosåtgärder är ofullkomliga. "

En ytterligare komplexitet är att i hälften av alla fall har män som lider av PND också kvinnor eller partner som lider av samma sjukdom: Mammas PND är den största enskilda prediktorn för paternal PND.

Familjen Evans drabbades av denna dubbel-whammy. Richards fru Heather diagnostiserades med PND några månader efter Roses födelse; Richard blev sjuk snart efteråt. "Det är den här hemska nedåtgående spiralen", påminner han om. "Du känner dig dålig, och som en professionell medelklassman är din mest meningsfulla vänskap ofta med din fru. Men när det är din fru som är sjuk kan du inte prata med henne så det finns ingen att dela med Det är giftigt. Jag ville inte lägga till tryck, men tiden kom när jag bara var tvungen att. Jag kan mycket väl minnas konversationen med Heather där jag sa: "Jag har sagt att jag är okej, men jag Det är jag inte. "

I Forrest-familjen isolerade Joes sjukdom både honom och Kate. "Det var svårt för Kate att förstå, " säger han. "Hon visste att något var upp, men hon tog det personligen - som om det handlade om henne. Och hon var bara en liten bit av pusslet. Men när jag flyttade ut, fanns det många gånger när jag såg henne och hon skulle vara i tårar och jag skulle bara vara som, "Gå bort". Det låter så illa, men det var inte så att jag blev medvetet kall, det var att jag inte kände något. "

Till sist, liksom nästan alla män som lider av PND, sågs inte heller Joe Forrest eller Richard Evans; båda måste göra möten med sina läkare själva för att behandlingsprocessen ska börja. Ironi av det här - att man på något sätt måste hitta energi för självförespråkande mitt i en intensiv energisjuka sjukdom - går inte förlorad hos någon man.

"Där kunde jag inte hantera de vanliga utmaningarna i det dagliga livet, och jag var tvungen att gå och hitta en läkare och få det som kände mig som denna upptagande av misslyckande", påminner Richard Evans.

Trots alla dåliga nyheter - eller brist på några nyheter alls - om pappersnedsättning, om män lyckas få behandling, är nyheterna ofta slutligen bra.

Richard Evans tog antidepressiv medicinering, pratade med en psykiater och gick med i sin hustrus hela kvinnliga PND-supportgrupp. Joe Forrest var också ordinerad medicinering, och ses fortfarande en psykolog och en psykiater en gång i månaden. Hans psykiater hjälper honom med PND-relaterade problem, och han och Kate går till psykologen tillsammans. I april i år kunde han flytta tillbaka till henne och Flynn.

"Om fem veckor efter att jag lämnade, hade jag plötsligt detta ögonblick där det var som att min hjärna slås på igen", påminner han om. "Och jag tänkte" Vad i helvete gör jag? Varför är jag inte hemma? Jag saknar alla dessa saker. "" Deras månatliga möten med psykologen "hjälper bara till att rensa luften och se till att vi är fortfarande på spår ".

Sammantaget är det bra att återhämtningsgraden är bra, både för män och kvinnor, säger Matthew Roberts. "En bebis ankomst kan vara katalysatorn för problem, men det där barnet är också en enorm motivation för förändring och återhämtning."

"Där jag är nu är det troligen vad jag väntade två dagar efter Flynn föddes", avslutar Joe Forrest. "Jag känner mig fantastisk, överst i världen. Jag älskar att gå hem. Jag öppnar dörren och Flynn kommer att stå där -" pappa! Pappa! Pappa! " - Han kommer att ge mig en stor kram, och han följer mig runt. Han vill komma i duschen på morgonen, jag rengör mina tänder och han vill ha sin tandborste. Jag älskar honom bara till döds. "

Richard Evans upplevde en liknande känsla av förnyelse - så mycket så att han och Heather tre år efter Rose födde en annan dotter, Zoe. De visste så att för både män och kvinnor ökar risken för återkommande med efterföljande barn en runda PND. Visst nog, båda upplevde PND igen. "Det var en mycket allvarlig kris efter Zoes födelse", säger Richard. "Jag har inte riktigt hanterat mig med min sjukdom tills dess."

Som bara visar att depression kan vara utomordentligt tålamod - men det kan också förälskelse älska.

"Även om det var så fruktansvärt, minns jag det som den rikaste och djupaste tiden i mitt liv, " avslutar Richard Evans. "Det låter perverskt, men det var verkligen. Att ha en baby kan vara djupt traumatiserande och en enorm kamp, ​​och också riktigt underbar, och det finns ingen motsägelse i det.

"Folk är ovilliga att säga något dåligt om föräldraskapet, eftersom det låter som om du slipper hela upplevelsen. Men som allting är det mångfacetterat."

* Namnen har ändrats

Detta är en redigerad version av en artikel som uppträdde i Good Weekend .

Om du eller någon du känner kan lida av PND, ring den överblåsta supporttjänsten på 1300 22 4636, National på eller besök justspeakup.com.au.