Extrema mödrar

Innehåll:

Samantha Pearson, bilaga parenting, med barnen.

En förskolebarn som matar från sin mammas bröst kan lyfta ett ögonbryn eller två. Men de som adopterar bifogad föräldraskapsteknik, till exempel förlängd amning, gemensamt sova och "ha på sig" sina barn, adamant, det finns fördelar för hela familjen.

Ivy pressar näsan upp mot sin mammas gröna T-shirt. "Mums mjölk, mammas mjölk", säger hon. Efter en liten förhandling lyfter Michele Walker upp sin T-shirt för att avslöja ett pert, bralessbröst. Ivy clambers på sin mamma, sveper hennes långa blonde hår ur vägen, ligger tillbaka, tar bröstet och börjar amma, fnissar hela tiden. Hennes långa ben darrar ner över hennes mammas knä, vilket inte är förvånande med tanke på att Ivy blev fyra i mars.

"Jag trodde aldrig att jag skulle amma så länge", säger Walker, som ler när Ivy hoppar av henne efter några minuter att gå och leka med sin stora dinosaurinsamling. "Eller att Ivy skulle vara ett av de äldsta bröstfödda barnen i världen."

Enligt Worldn Bureau of Statistics är Ivy verkligen ett ovanligt fall. Siffror från 2001 visar att på sex månader var 48 procent av barnen ammade. När de nådde ett år hade det sjunkit till 23 procent och när ett barn blev två - det senaste året övervakades - hade endast en av 100 fortfarande bröstmjölk.

Walker, en 35-årig naturopat, säger att hon inte medvetet planerade att öva "förlängd amning", även om hon var medveten om kliniska bevis som visade det skyddade barn mot sjukdomar som öroninfektion och vissa andningsproblem samt bevakning kvinnor mot osteoporos och vissa former av bröstcancer. I Walker-fallet, liksom alla hennes beslut om föräldraskap, var beslutet om att fortsätta matning baserat på instinkt. "Jag följer inte en filosofi", säger hon. "Jag gör bara vad som känns rätt för mig."

Det kände sig också rätt att få Ivy och hennes andra dotter, nio månader gammal Mia - som föddes hemma - in i familjen sängen. Sovrummet är fyllt med en rad madrasser och är livets centrum i Walkers hem i Bowen Mountain, väster om Sydney. Natt in, utekväll, de två tjejerna slår ner med Walker och hennes partner i 11 år, Lloyd Weir. "Vi sover tillsammans för att lätta amningen och vi kan trösta barnen om de vaknar", säger Walker. "Ivy lägger på dans och skådespelare innan vi går in i sängen. Det är en rolig plats att vara. Ingen har gått och gått och grät i vårt hus, någonsin."

Det var först när Walker började undersöka hennes föräldraval att hon upptäckte att hon slog in i en form av föräldraskap som heter attachment eller continuum parenting. Även om det inte finns någon klinisk definition karaktäriseras det av att föräldrar märker och fokuserar på barns behov - fysiska och känslomässiga - och svarar omedelbart. Föräldrars föräldrar sover ofta med sina barn, ammar dem tills barnen är småbarn och "bär" dem i slingar eller på höfterna så ofta som möjligt.

Statistik finns inte på antalet Worldn-familjer som följer bilagan-föräldraskapsmodellen. Men forskning tyder på att många av dem har blivit inspirerade av den amerikanska antropologen Jean Liedloff, som skrev Continuum Concept: In search of Happiness förlorad 1975, efter att ha spenderat över två år iakttagande Yequana Indians i Sydamerika. Enligt Liedloff bar Yequana-barnen - som sov med sina föräldrar, i sina föräldrars armar i början av månaderna och blev ammade tills de ville avvänja - sällan kämpade och levde i ett mycket harmoniskt samhälle.

Medan motståndare till bifogad föräldraskap avvisar det som overindulgent och överst, har Walker ingen ånger om hennes föräldrastil. "Ivy är snäll, omtänksam, självsäker och självständig. Vi är en lycklig familj och jag är glad att vi har fattat rätt val."

Det är inte att säga att det inte finns några utmaningar. Matning i allmänhet, till exempel, blev en försök när Ivy blev en småbarn. "Jag kände utseendet, " säger Walker. "Men då när jag matade brukade jag ansluta till henne och sluta märka någon annan. Det fanns tider när jag tänkte" Ta på den. Om du vill utmana mig, kom igen ", men andra dagar föredrog jag att gå till amningsrummet eller bilen. "

Åsikterna växte högre när hon blev gravid med Mia och fortsatte amma Ivy. "Folk var chockade, " säger hon. Medan Weir, 35, som är en konstdirektör i ett multimedieföretag, stöttade henne helt, andra ifrågasatte hennes metoder. "En del av min familj frågade mig om det skulle skada barnet i livmodern. Jag var tvungen att förklara att det var bra."

Det dagliga livet för familjen är flexibelt, utan rutin.

"Om Ivy känner att hon vill göra lekdough och inte vill sluta till lunch, så är det bra. Så länge hon gör vad som gör henne glad, så underlättar jag det. Men hon kan inte göra någonting alls. Hon skulle inte Tillåt inte att dra på väggarna, till exempel. " Men när Ivy vill att jag ska flytta från sittplatsen vill hon sitta i, Walker ger ett lite generad skratt och ber att jag tar vägen. "Barn regerar mitt hus."

Hon har inte fel. Walker, som skjuter upp att återvända till jobbet tills barnen är äldre, använder aldrig en barnvakt och vägrar att lämna Mia även en timme eftersom hon kan behöva mata när som helst. "Jag är mänsklig och det finns tider när det är svårt", säger hon. "Men jag anser att detta är en liten del av mitt liv och en stor del av deras. Jag tror att de kommer att ha hög självkänsla och självförtroende och känna att de har en familj som de kan lita på. Jag tror också att de kommer att kunna kommunicera korrekt och uttrycka sina känslor och vara intelligenta och självsäkra för att göra bra val i sina liv. "

Men frågar Christie Mellor, författare till Vi var här först, Kid !, "genom att låta dina barn regera huset", vilken typ av budskap ger du dem? De lär inte samarbete, delning, vänlighet eller empati utan arrogans och falsk känsla av rättighet. När du äntligen släpper ut ditt barn till en intet ont anande värld, kommer världen att få en vuxen som vet hur man ska arbeta som en del av ett lag? "

Några föräldrar som följer bifogningsmodellen befinner sig utmattad av sina krav, säger Ann Hindell, förälderstjänstchef för Tweddle Child & Family Health Service i Melbournes Footscray. Centret erbjuder bostadsstöd för föräldrar som kämpar med sin föräldraskap och har ett starkt fokus på bosättning, sömn och rutiner. Hindell har sett kunderna nedslitna i flera år av att sova tillsammans och amma dag och natt. I ett fall var ett barn som alltid föddes i sömn, vilket är vanligt i många familjer, mycket klibbigt och modern behövde tid borta. "Om barnets medarbetare går och lägger sig i amning, hur utvecklar barnet självständighet?" frågar Hindell.

För moder-av-tre Samantha Pearson är svaret "när barnet är klart". Pearsons egen uppfostran var traditionell och hon följde först en liknande väg. När hennes son, Jordan, föddes för 14 år sedan, lade hon honom i barnsäng (hon hänvisar nu till det som en "bur") och gav upp ammande efter sex månader på råd av en läkare. Det är ett beslut hon alltid har beklagat. "Jag gjorde det kallt kalkon", säger Pearson, 40, som uppfödde Jordan på egen hand efter att hon skilde sig från sin partner när Jordanien var en bebis. "Han skrek och jag grät. Det var väldigt traumatiskt."

Pearson har nu två döttrar - Leilu, 4, och Aalia, 16 månader - med Nick Nelson, hennes partner på 13 år, som är en arborist och en produkt av bilaga parenting själv. Tillsammans implementerade de principerna. Leilu var ammande tills hon var över tre år. De låter barnet bestämma när de ska avta och även när de är redo att lämna familjesängen. Jordanien var hemskolan till 11 och föräldrarna använder mild disciplin med få regler. "Det finns ingen smacking, ingen belittling, no shaming, no shouting, " säger Pearson, som var en massageterapeut innan hon började hemma-skolar. "Vi förklarar känslor och hur åtgärder gör andra känner."

Attachment parenting beskrivs ofta som en hippie throwback. Pearson, som driver sitt eget barnsängande företag hemifrån, skrattar åt tanken, även om hon bekänner att han äger en kaftan och att hon brukade ha på sig en toga. "Ibland glömmer jag hur vanligt jag är. Jag ser en liten baby matas en flaska och jag känner mig chockad. Då förstår jag hur alternativ jag har blivit."

Föräldraval är personliga val, säger hon - "Du måste göra vad som passar din familj och vad som passar dig" - men hon vet att hon inte kan släppa sina barn i ett barnomsorg och lyckligtvis gå iväg till jobbet. "Jag ser lång dagomsorg som ohälsosam för förhållandet mellan föräldrar och barn.

Jag förstår att det finns påtryckningar från samhället att ha materiella saker och att finna fulländning genom arbete men jag hittar andra sätt att hitta den uppfyllelsen. "

Hon erkänner att inte för många föräldrar känner hur hon gör det. Att demonstrera går hon över till bokhyllan och når över pussel och pussel så att man kan ta ner en bit muslin. Hon avslöjar det och avslöjar Aalias torkade smulande placenta med den medföljande sladden. "Jag skulle vilja göra något med Aalia, som att plantera det under ett träd eftersom det närde henne innan hon föddes och jag har en känsla av att den ska respekteras."

Under tiden klättrar Aalia över sin mamma och dyker under hennes skjorta för "nannor", namnet hon känner igen för hennes mammas bröst. Fördelarna med amning passar inte bara barnet, säger Pearson. "När du ammar blir du belönad med hormoner. Amning regelbundet håller dig lugn. Rengöring, tvätt, matlagning och hushållsarbete kan vara repeterande, men amning hjälper dig att bli en bättre mamma."

Förlängd amning - eller till och med utfodring efter sex månader - träffar en nerv i vårt samhälle, säger Wendy Burge, president för Worldn Breastfeeding Association och en förespråkare för amning "så länge som mod och barn önskar". Hon säger att vår inställning till amning äldre barn är ett problem som Världshälsoorganisationen rekommenderar att bröstmjölk borde förbli en del av ett barns diet tills de blir två eller längre. "Det diskuteras hur mycket nytta det finns efter två års ålder men vi tror att det finns en fortsatt fördel", säger Burge. "Ju längre du matar, desto större skydd finns det från sjukdomar som diabetes, fetma och gastrisk sjukdom. Och det är en livslång fördel."

Enligt Burge, i världen finns det en kulturell förståelse att barn ska avvänjas tidigt och det beror delvis på att mammor vill vara mer självständiga. "Det finns tryck på vår tid, till exempel att gå tillbaka till jobbet, " säger hon.

Även hur bryster ses i västerländska samhället och porträtteras i media kan man lägga till psykologiska hinder för att mata ett äldre barn. "Amning ses alltid som en sexuell sak och en näringsprocess", säger hon. "Och jag tror inte att vi någonsin kommer undan det."

Året av amning, sömn och ständigt bär din baby tycks lämna lite utrymme för föräldrarnas behov. Men säger Pearson's partner, Nelson, 30, det är en missuppfattning. "Jag skulle gissa att skilsmässorna är lägre bland bifogade familjer eftersom det stöder familjeenhetens helighet."

Föräldrars föräldraskap kan vara krävande, säger han, men "vi har valt att få barn och acceptera det ansvaret. Barnen kommer inte att vara med oss ​​för alltid. Jag kommer inte att ljuga och säga att jag inte ser fram emot att den tid då de är vuxna och vi kan resa och göra egna saker. Men själviskhet och girighet har blivit så stor del av samhället i väst. Det är allt jag, jag, jag. "

Konflikten mellan det moderna livet och de alternativa idéerna om kopplingsföräldraskap är något Simone Brice, 40, förstår väl. För att stödja hennes föräldraval har hon gått med likasinnade föräldrar och skapat det de kallar en stam. "Istället för att ha en lekgrupp i ett par timmar träffas vi i varandras hem för en hel dag", förklarar Brice, som arbetar som skrivbordsförläggare på natten medan hennes partner, Robert Partridge, 36, en teknisk författare, bryr sig om deras starkt artikulerade två och en halv årig son, Oscar. "Vi lagar mat tillsammans, se efter barn tillsammans." Hon medger med glädje att det låter "knäppt" men säger att det har hjälpt henne att känna att hon inte är ensam i de beslut som hon fattar.

Brice är åtta månader gravid med sitt andra barn och planerar att lägga till den nya ankomsten till familjesängen. "Vi kommer alla att vara tillsammans, hela familjen, och det kunde inte vara ett bättre eller trevligare sätt för alla fyra av oss att binda." (När det gäller intimitet, "familjen sängen är inte där vi har sex, " säger hon med skratt, "men resten av huset ser bra ut!")

Brice är undeterred av hälso-och sjukvårdspersonal som hävdar att co-sovande är farligt på grund av risken för plötsligt barnsdödssyndrom. En rapport i förra månaden från Foundation for Study of Infant Deaths i Storbritannien fann att en av fyra sådana dödsfall inträffade i den vuxna sängen. Forskare rapporterade att barnen hade överhettat, sönderfallits, fallit ut eller slutat andas utan någon uppenbar anledning.

Brice tror att du kan vidta försiktighetsåtgärder för att göra det säkert, till exempel att aldrig sova vid påverkan av dryck eller droger och använda filtar, inte doonor, för att undvika överhettning och kväve. "Om de befinner sig i ett annat rum, är du inte medveten om de slutar andas, men om något händer i sängen, går din mammavarning av och du kan göra någonting."

Förutom att sova med henne tills barnet är redo att lämna, kommer hennes nya bebis också att amma så länge han eller hon väljer. "Jag vet att det har varit bra för Oscar - han är så frisk. Hans immunförsvar är mycket robust. Hans tal är exceptionellt för sin ålder och det beror på att amning utvecklar gommen."

Som en förälderstil, låter det ansträngande. Det är sant att barnen är mindre klumpiga än man kan förvänta sig och det finns lugn i hemma hos Walker, Pearson och Brice men från utsidan är det svårt att se föräldrarna. "Det finns tillfällen då jag undrar om jag är galen", säger Michele Walker. "Men den andra dagen hoppade Ivy upp och ner och kysste mig och Mia och hon sa, " Jag är så full av glädje. " Då visste jag att jag gjorde det rätta. "

Diskutera detta ämne i amning forumet.