Fosterföräldrar säger att utmaningar är värda det

Innehåll:

En fosterförälder berättade för Fairfax Media att han trodde att några nedskärningar i besök med biologiska föräldrar var skadliga för barns psykologiska välbefinnande.

Vid ett nyligen uppmuntrande toppmöte avslöts det att det finns ett kritiskt behov av 900 nya vårdgivare i NSW ensam. Kerri Sackville pratade med några av dem som redan har öppnat sina hem till barn i nöd.

Barnet är gudomligt. Sex veckor gammal och i fosterfaderns suger suger han på sin flaska högljudd och ser helt innehåll ut. Jag vill stroke hans rättvisa huvud. Egentligen ville jag fånga honom och gå på en knuff. Men jag motstår. Hans pappa vill helt enkelt inte låta honom gå.

Jag träffar nyfött och hans pappa vid ett uppmuntrande toppmötet som drivs av Association of Children's Welfare Agencies (ACWA). Barnet är Davids fjärde fosterbarn och hans partner Christopher. Eller, kanske mer exakt, det fjärde barnet . Alla fyra barn under David och Christophers vård har permanent vårdorder, vilket innebär att de kommer att leva med paret fram till vuxen ålder. Farsorna anser att barnen är egna barn.

Missbrukad i vård är ingen vård alls

Ups och downs av en livstid av omsorg

Som samma könpar hade David och Christopher inte möjlighet att göra sina egna barn och såg fosterföräldraskap som ett sätt att skapa en familj. Flyttningen verkade flyta organiskt från Davids arbete som chef vid en missgynnad skola, under vilken tid han förespråkade för många barn som utsätts för missbruk eller försummelse hemma.

"Jag pratade med arbetsgivare som sa, " Om vi ​​hade vårdnadshavare skulle vi ta bort dessa barn, men vi kan inte, "sa David till mig. "Jag insåg att jag förespråkade för dessa barn men inte gjorde någonting. Och Christopher och jag hade ett extra sovrum och badrum. "

Trots att paret bad mycket barn att främja, erbjöds de så småningom en intellektuellt funktionshindrad tioårig pojke och hans sexåriga syster, vilka båda hade genomgått många tillfälliga platser. Syskonen har nu varit med dem i sex år och blomstrar. För två år sedan lade David och Christopher en sexårig pojke till sin familj och avslutade brödet i år med sin nya bebis.

En annan förälder, Louise, berättar hur hon visste från en mycket ung ålder som hon antingen skulle främja eller anta. Hon kände en stark ansvarsfullhet, även som barn, till barn som behövde hjälp. Hon och hennes man diskuterade uppmuntra i tre år, innan de slutligen gjorde undersökningar och började processen. De blev ursprungligen fosterföräldrar till en pojke och tog senare ett andra barn, en tretton månad gammal, orelaterad pojke.

"Det finns ingen personlighetstyp som passar fosterföräldraskap bäst", säger Louise. "Vi har samma bra dagar, dåliga dagar, svårigheter och belöningar som någon av våra vänner med sina naturliga barn."

Självklart finns det några unika utmaningar som handlar om att ta hand om ett fosterbarn. För en sak har adoptivföräldrar i NSW inte rätt till mammaledighet. Alla föräldrar jag pratade med hade använt lång tjänstledighet och sjukskrivning för att ta hand om sina barn.

För en annan sak kan äldre fosterbarn komma med traumatiska förflutna. Många har varit fruktansvärt misshandlade och har blivit studsade från tillfällig placering till tillfällig placering, med försök till "restaurering" till födelsefamiljen däremellan.

David är väl medveten om att hans äldre barn har bagage, men ser sin roll som att hjälpa dem att acceptera det och gå vidare.

"Barnen måste erkänna och äga vad som har hänt med dem och utveckla motståndskraft och ta itu med det", säger han. "Det spelar ingen roll vad som är tidigare, det är vad de gör med det nu."

Och då finns födelseparternas. Till skillnad från adoption, som upphör det rättsliga förhållandet mellan födelseförälder och barn, fortsätter fostering att öppna möjligheten till ett förhållande. Detta innebär att fosterbarn kan ha kontakt med sina födelsemedlemmar under hela barndomen, vilket kan vara särskilt utmanande för vissa fosterföräldrar.

I slutändan känner fosterföräldrarna dock överväldigande utmaningarna är värda det och är fyllda av kärlek till och stolthet över de barn som de anser vara egna.

"Allt de behöver är kärlek och stöd, " hör jag, om och om igen. "Allt de behöver är kärlek och stöd."

Senare den morgonen hör jag professor Judith Cashmore prata om att främja.

"Staten är inte en bra förälder, " säger hon. "Vi behöver människor till förälder. Vi behöver människor att öppna sina hem och sina hjärtan."

Hon gråter när hon talar om lidandet hos så många barn i systemet.

Och senare, samma dag, så gör jag också.