Att ge din baby fast mat tidigt hjälper inte dem att sova bättre

Innehåll:

Ny forskning hävdar att att ge barn fasta livsmedel på bara tre månader gamla hjälper dem att sova. Även om det här låter attraktivt för utmattade nya föräldrar, tyvärr finns det en stor klyfta mellan rubriker och data.

Mycket av de publicerade bevisen på detta område visar faktiskt motsatsen, att vad en baby äter, har inget att göra med sömnen. År 2015 fann vi att varken bröst eller mjölkmjölk, timing av fasta introduktion eller mängden fasta ämnen som ätits drabbade hur ofta barn vaknade på sex till 12 månader.

Par letar efter en barnflicka som kommer att höja sitt barn som "Victorianerna"

Varför du borde sluta berätta för nya mammor att sova när barnet sover

En annan studie har visat att den vanliga praxisen att tillsätta risflingor till en flaska före sängen (som bör undvikas eftersom det kan orsaka kvävning) har ingen inverkan på sömnen vid fyra månader gammal. Medan en tredjedel fann att tidig introduktion av fasta substanser associerades med sömn hos 12 månader gamla.

Den nyligen genomförda studien är ett utmärkt exempel på hur statistiskt signifikanta skillnader och verkliga skillnader i världen kan vara miles från varandra. Författarna själva noterar att ingen skillnad i vakning ses fram till fem månader, trots att en grupp har fasta ämnen från tre månader.

Från och med då kan barn i den tidiga introduktionsgruppen ha tekniskt sovit mer, men det var i genomsnitt bara sju minuter mer en natt. Vid sitt maximala (sex månader gamla) var skillnaden 16 minuter.

De flesta barn i studien vaknade fortfarande en eller två gånger per natt oavsett vad de matades. Och med tanke på dessa figurer grundar sig på självrapportering av sömnberövade föräldrar - som ofta inte stämmer överens med sömninspelningar - det här är inte en grund för att göra stora förändringar i spädbarnsfoder.

Det finns ingen fysiologisk anledning till att introducera fasta livsmedel tidigt skulle hjälpa till att sova barn. För det första vaknar barn (efter de första veckorna) inte bara på natten eftersom de är hungriga. Precis som vuxna vaknar de för att de är kalla, obekväma eller helt enkelt vill ha tröst. Skillnaden är att de inte alltid kan lugna sig tillbaka till sömnen.

För det andra, även om det var för hunger, skulle den mest rimliga lösningen vara att erbjuda ytterligare mjölk, eftersom det ger mer energi, fett och protein än någon annan mat du kan ge en baby. Syftet med försöket från vilket dessa data kom var att inte öka det totala energinätet, men för att testa hur introduktion av allergifria livsmedel på tre mot sex månader påverkar utvecklingen av allergier (vilket det inte gjorde).

Föräldrarna rekommenderades att ge mycket små mängder allergiframkallande livsmedel (som ett ägg, 25g fisk och 100g yoghurt spridas över en vecka - bara några skedar om dagen) tillsammans med ris, flingor, frukt och grönsaker.

Alla dessa livsmedel är lägre i kalorier än bröst eller formel mjölk men tar upp mer utrymme, vilket innebär att barn kan till och med äta lite mindre, eftersom de blir vana vid avvänjning - en potentiell förklaring till större sömnklyfta på sex månader som standardgruppen fick brukade mata.

Solid sömn

Mindre än hälften av föräldrarna i den tidiga introduktionsgruppen fastnade i protokollet. En mängd olika orsaker gavs men en viktig fråga med att introducera fasta ämnen är att barn bara inte är fysiologiskt redo. På tre månader kan många bara bara ha bra huvudkontroller. De kommer inte att kunna sitta ordentligt. De har fortfarande en gagreflex som driver mat ut ur munnen.

Tidigare införande av fasta substanser kan vara rörigt, tidskrävande och demoraliserande, eftersom barn bara inte är utrustade med att äta fasta ämnen så snart.

Forskning visar att ju tidigare en baby avvenas, desto längre tar det att äta något annat än några smaker. En studie visade att om barn fick fasta ämnen i fyra månader det tog dem i genomsnitt sex veckor att äta bara 100 ml mat per dag, men det var bara 12 dagar för de som avvänjdes under de rekommenderade sex månaderna.

Riktlinjerna för att införa fasta matar på sex månader är det av goda skäl. Det finns inget underskott i tillväxt eller näringsstatus i väntan till sex månader för att introducera fasta livsmedel, men det finns en ökad risk för gastrointestinala och andnings sjukdomar hos spädbarn som ges fasta livsmedel förrän då.

Att introducera fasta ämnen för tidigt kan leda till en minskning av bröstmjölkintaget (och dess associerade antikroppar), införande av föroreningar och kan orsaka matsmältningssvårigheter, eftersom barn inte utvecklar alla enzymer som behövs för att korrekt smälta fasta livsmedel fram till mellan fyra och sex månader gamla.

Det bör också noteras att barnen i studien var en mycket specifik grupp. Nästan alla ammade till sex månader gammal - 97%, jämfört med bara 34% i Storbritanniens befolkning. Forskning visar att amning genom introduktion till fasta livsmedel är viktigt för att minska allergiutvecklingen, men ofta ökar introduktionen av fasta ämnen risken för att stoppa amning.

Stor omsorg måste tas för att generalisera dessa resultat. Forskningen ger upphov till frågan, införlivar fasta ämnen tidigt - med alla därmed sammanhängande risker - verkligen bära mer vikt om det kommer med några minuters sömn varje kväll?

Jag tycker att vi borde fråga varför föräldrar kämpar med sömn så mycket och söker bättre sätt att stödja dem istället.

Amy Brown är en professor i Child Public Health, Swansea University.

Denna artikel uppträdde ursprungligen på The Conversation.