Jag klädde min son i tjejkläder för en vecka och här är hur alla reagerade

Innehåll:

Redan innan jag blev mamma var jag säker på att jag skulle höja feministiska barn. Min son skulle ha rosa och njuta av ett gott skrik, och min dotter kan tycka om sport eller leka i smutsen och vet att hon inte är en "tomboy", men väl, en bara tjej som gillar sport och leker i smuts. De skulle veta att vi älskade dem oavsett vad, även om de var homosexuella eller transgender eller (gasp!) Politiskt konservativa. Vi skulle vara en lycklig liten feministisk familj, och vi skulle inte bry sig om vad någon annan trodde.

Sedan födde jag tvillingar och slutade med en son och en dotter över natten. Jag har fortfarande gjort ett försök att hålla prinsessorna / tutus / monsterbilar / superhjältarna infiltrerade vårt hem, men det hände oavsett om jag hade planerat att det skulle ske så eller inte. Och då en dag undrade jag om jag någonsin skulle låta min son ha på sig tjejkläder och vara okej med det och jag insåg att jag kanske utan att erkänna det behandlade mina barn annorlunda utifrån mina undermedvetna könsantaganden om vem de var, vad de tyckte om och hur de skulle klä sig.

Experimentet

Jag ville utmana mina könsförskjutningar, så jag bestämde mig för att klä min son i vanligt "tjej" kläder i en vecka. Trots att min dotter ofta hade på sig sin brors t-shirts eller pyjamas, såg min son att bära sin syster kläder verkade tabu, även om det inte fanns någonting i sig flickaktigt om själva kläderna. För att vara ärlig vet jag inte om mina barn ser sig som könsnormerande eller könstillhörighet, och jag undrade om hur min man och jag bestämde mig för att klä dem skulle på något sätt påverka dem på vägen. Så jag valde att fortsätta med detta experiment för att utmana mina egna övertygelser. Under en hel vecka valde jag saker som jag trodde var mest könsneutrala, trots att de kom från flickornas avsnitt och gick ut i världen för att se vad som skulle hända.

Interaktion # 1: Min mamma vän

Jag kommer inte att ljuga - jag behövde lätta på det här lite. Trots att jag visste att det var fel så var det definitivt en del av mig som kände att det var orättvist att sätta tjejkläder på min son med avsikt, och ett tag undrade jag vad jag hade kommit in i.

Min man, mannen som jag alltid hade känt för att vara progressiv och super öppen, kände faktiskt att hans son inte skulle ha på sig en cupcake-t-shirt.

Jag bestämde mig för en kungblå t-shirt med ett rött hjärta och orden "kärlek vinner" skrivs runt den. Det hade en del samling på axlarna, som du aldrig hittar på pojkors kläder, men jag tyckte totalt sett att det var ganska genusneutralt. Varför kunde inte en pojke vara en förespråkare för kärlek att vinna, hur som helst? (Han såg också riktigt freaking förtjusande i den.)

Jag parade den med några shorts och vi ledde ut för att springa några ärenden. Jag sprang in i min granne / BFF utanför, så jag lät barnen springa lite på gården medan vi chattade.

"Har du på dig din systers skjorta ?!" frågade hon min son och skrattade.

"Jag skulle nog inte ha märkt, förutom de giriga axlarna, " förklarade hon med ett leende.

Min vän tycktes inte tänka mycket om det var sött (hon berättade senare för mig att hon antog att jag bara inte hade märkt att det var en tjejskjorta), men jag var hemligt glad att hon faktiskt hade sagt något, som jag trodde kanske det var den typ av sak som folk skulle märka och sedan tystbedömma mina moderkompetenser. Jag var också tvungen att undra om hon skulle ha funnit det mindre söt om han var ett par år äldre - som om att se ett barn springa runt naket är förtjusande, men efter ett par år skulle det samma nakna barnet bara få folk att känna typ av obekväma?

Interaktion # 2: Min man

Vid dag två hade jag ganska mycket över min tvekan. Min son var för ung att bry sig om något av detta, men jag var fortfarande stolt över oss för vår lilla handling av social subversion. Jag klädde honom den dagen i en t-shirt täckt med rosa och orange cupcakes, vilket jag tyckte var ett utmärkt könsneutral-i-flickor-avdelningsexempel. (Jag menar, vem vill inte bära muffins på ärmen?)

Det visade sig att min man var oense.

"Du kan inte låta honom bära det ut ur huset, " sa han. Min man, mannen som jag alltid hade känt för att vara progressiv och super öppen, kände faktiskt att hans son inte skulle ha på sig en cupcake-t-shirt.

”Um

Du skojar väl? Titta så söt han ser ut! Plus, det här är en trevlig t-shirt! Barn älskar muffins! Det är könsneutralt! "Jag började lansera i en diatribe om våldtäktskulturen och vårt ansvar som föräldrar för att höja känslomässigt väljusterade pojkar, och när jag var färdig blev min man uppriktig.

"OK, OK, det är inte det flickvän. Cupcake tröja är det. "(Jag skulle ha varit mer irriterad på detta, förutom att jag var ganska glatt över att låta min son ut i världen rocka sin enorma t-shirt. ÄR DET, BARN!)

Interaktion # 3: Strangers på en utomhuskafé

Vid dag tre var jag redo att sparka upp det. Jag hittade en grå t-shirt (neutral!) Med någon form av lila hundliknande varelse på den, komplett med en rosa båge. Jag kunde inte vänta med att låta honom bära den. Och till skillnad från igår flinchade min man inte ens.

Jag hade plockat ut en t-shirt som jag trodde borde ha varit ganska könsneutral - marinblå och lila polka dots. Men om honom? Jag erkänner att den såg ganska feminin ut.

Vi gick till biblioteket för att återvända några böcker, och sedan satte sig ner för en kopp kaffe och en muffin på caféet utomhusbibliotek. När du har tvillingar är det ganska vanligt att främlingar kommer att sluta och fråga dig många frågor, och jag undrade om kanske någon skulle fråga om min sons klädsel. Men allt som verkligen hamnade var att barnen skulle springa runt och jag fick sitta och ha en latte - som egentligen gjordes för en ganska fantastisk eftermiddag.

Interaktion # 4: Barn på den inomhus lekplatsen

Dag fyra var en scorcher, så jag valde att ta tvillingarna till en inomhus lekplats där de skulle få bränna energi och hålla sig cool. Sedan lekplatsen gick vi för att locka barn från en ganska bred åldersgrupp undrade jag om någon av de andra barnen skulle kommentera min son med tjejkläder. Jag kom ihåg att en gång på den lekplatsen hade min dotter spelat med en äldre pojke när hans bror ropade: "Varför leker du med henne? Hon är en liten tjej! "

Vid två och ett halvt år förstod min dotter inte riktigt vad som hände men det var mitt första möte med någon som sa att något menar om mitt barn (det var också första gången jag någonsin velat slå ett barn i ansiktet, men det är varken här eller där). Tack och lov på denna dag fanns det inga otäcka kommentarer - faktiskt gick några äldre tjejer ut ur deras sätt att hjälpa min lilla duo att komma sig uppför trappan och nerför bilden. Men jag kunde inte låta bli att tänka på att saker kan vara annorlunda om några år, då mina barn skulle vara de äldre barnen, försöker passa in med sina kamrater, känner sig självmedvetna om någonting om sig själva som gjorde dem verkar " annorlunda."

Min vän tog aldrig upp polka dot-tröjan, men jag var fortfarande ganska självmedveten om det. Jag kunde inte skaka den mjuka känslan av att jag gjorde något orättvist eller till och med menar att jag skulle skratta åt mitt eget barn.

Att bekämpa den här bilden i mitt huvud var en påminnelse om att det skulle vara för mig att visa dem att det är annorlunda att de inte behöver känna sig dåliga om det (och att de aldrig får göra någon annan dålig om det antingen). I det ögonblicket, att föreställa mina småbarn som stora barn med mer självmedvetenhet, kände det mig väldigt viktigt att jag klarade på detta experiment.

Interaktion # 5: Toddler Play Date

För dag fem hade jag valt en t-shirt som jag trodde borde ha varit ganska könsneutral - marinblå och lila polka dots. Men om honom? Jag erkänner att den såg ganska feminin ut. Jag hade gjort planer för ett lekdatum med en vän som också hade ett barn, och jag tänkte faktiskt att han ändrade honom till något mer pojkvänligt. Men var inte min tvekan hela anledningen till att jag gjorde detta experiment till att börja med?

Min vän tog aldrig upp polka dot-tröjan, men jag var fortfarande ganska självmedveten om det. Jag kunde inte skaka den mjuka känslan av att jag gjorde något orättvist eller till och med menar att jag skulle skratta åt mitt eget barn. Och jag kunde inte låta bli att tänka på att om min son var äldre hade jag förmodligen inte haft modet att göra detta experiment alls.

Ursprungligen tyckte jag att det kan vara intressant att göra detta experiment och se vilka andra människor som hade att säga - oavsett om de skulle döma, kommentera eller skratta. Men vad som blev mycket intressant var vad jag fick säga om det och hur jag kände att jag skulle vara stolt eller skam eller generad på min sons vägnar.

Interaktion # 6: Simning med fars bästa vän

På dag sex kom en av min mans bästa vänner på besök för dagen. Vi tyckte att det skulle vara kul att ta tvillingarna simma (eftersom du behöver minst ett till ett-förhållande för att ta tvåspråkiga tvillingar till en pool), såg jag det som ett bra tillfälle att få en utomstående att ta på det här.

Så jag skickade min son och badar med sin systers rosa badbyxa.

Jag hade ursprungligen tänkt sig att hålla sig borta från allt som var öppet feminint, och det var inte riktigt något missförstånd om en varm rosa blommig svimppost var för tjejer. Men jag var också nyfiken på vad han skulle säga (och jag kunde inte heller hända att jag faktiskt hitta en badbyxa för min son), så jag gick med den.

"Cool skjorta, kille! Jag gillar det heta rosa. "Det här var en mycket bättre reaktion än den som min man hade på dag två." Jag kunde inte hitta sin baddräkt, "förklarade jag, även om det inte var precis orsaken.

Jag hade inte många förväntningar när jag började experimentet. Jag trodde det kanske var intressant, kanske skulle det göra en bra historia. Men nu när det är över är jag förvånad över hur mycket det betyder att jag gjorde det här.

Som en fjärde klass lärare visade Jamie att han hade mycket av samma åsikter som jag gjorde om hur orättvist det är pojkar, att de inte skulle vilja ha "tjej saker". Jag hade inte förväntat honom att vara så spel om att se min son i en tjej baddräkt, men det var ganska fantastiskt att han var.

Interaktion # 7: Bara en pojke och hans mamma

När vi nådde den sista dagen i veckan tyckte jag att jag kände mig ganska självreflekterande om detta experiment. Jag tog tvillingarna till parken - min son i ännu en polka dot-esque t-shirt - och trots att vi inte gjorde det ser inte ens en annan person där (det var en liten, tyst park riktad mot småbarnsmassan), det hände mig att det verkligen inte skulle ha betydat om vi hade. Ursprungligen tyckte jag att det kan vara intressant att göra detta experiment och se vilka andra människor som hade att säga - oavsett om de skulle döma, kommentera eller skratta. Men vad som blev mycket intressant var vad jag fick säga om det och hur jag kände att jag skulle vara stolt eller skam eller generad på min sons vägnar.

När jag såg honom klättra djungel gym i hans rosa och lila t-shirt, insåg jag mitt mål som en feministisk mamma inte skulle ha en son som skulle växa upp och ha rosa på det vanliga. Mitt mål som en feministisk mamma var att låta honom veta att han alltid kan känna sig bekväm att vara sig, oavsett hur det ser ut. På samma sätt som jag vill att han ska känna mig OK, tycker om "flickaktiga" saker om det är det han verkligen gillade, vill jag också att han ska känna mig som om man gillar maskulinitet, så länge den kom från honom och inte från samhälleliga press för att vara på ett visst sätt.

Det var kul att se honom spela i sin feminina t-shirt, helt omedveten om vad den här veckan handlade om. Jag tänkte på hur det kan vara som en dag att berätta om detta experiment, och jag var nyfiken på att se vad han kanske skulle säga om det. Kanske han tror att det var ganska coolt? Jag hoppas i alla fall att han inte kommer att bli förskräckt över att jag skrev om honom som bär sin tvillingsystars kläder på internet. Du vet, korsade fingrarna.

Lärde jag mig något?

Jag hade inte många förväntningar när jag började experimentet. Jag trodde det kanske var intressant, kanske skulle det göra en bra historia. Men nu när det är över är jag förvånad över hur mycket det betyder att jag gjorde det här. Jag var förvånad över mina känslor några dagar - jag hade inte förväntat mig att bli generad och jag hade särskilt inte förväntat mig att känna sig skyldig eller som att jag gjorde något fel - och det fick mig definitivt att tänka på vilka typer av lektioner mina barn kommer att lära som de blir äldre och mer medvetna om de saker de inte ska göra eller ha på sig eller tycker om.

Det gör mig ledsen att tänka på hur lite jag verkligen kommer att kunna kontrollera om det - jag vet att jag förmodligen måste suga upp det och köpa superhjälteryggsäcken eller leksaksbilarna och bilarna - men tar faktiskt Steg att dressa min son i rosa och lila och blommor och polka prickar istället för att bara prata om hur föräldrar i teorin helt skulle kunna göra de sakerna visade mig att det förmodligen finns mycket mer jag kan kontrollera än jag ens inser. Andra pojkar kan säga saker till honom och han kommer troligen att få många könsbestämda idealer från resten av världen, men han kommer fortfarande att komma hem och vara en del av vår familj varje dag, där han förhoppningsvis kommer att lära sig det godhet betyder och dom är skadligt och orättvist, och att alla människor är värdefulla oavsett vad de ser på sig eller hur de ser ut.

Men kanske, om inget annat, vet han att hans feministiska mamma älskar honom precis som han är. Även med en superhjälte ryggsäck.