IVF-lotteriet av glädje och sorg

Innehåll:

Slog oddsen ... Collette Dinnigan, som visades här med partner Bradley Cocks, var "riktigt lyckosam" att naturligt falla på 46 år.

När jag hörde nyheterna som modedesigner Collette Dinnigan är gravid med sitt andra barn vid 46, var min första reaktion elation, för att jag önskar henne och den nya mannen Bradley bara lycka. Den andra var svårare att acceptera. Skuld är alltid.

Jag tänkte på min kära vän "Louisa" (hon vill inte ha hennes riktiga namn som används i den här berättelsen) och hur några veckor innan jag bad henne ge upp IVF och därför på hennes hårda dröm om att vara en mamma.

Det är en pojke igen - hur IVF är skevande könsbalansen

"Strangers betalade för vår IVF och gav oss en baby"

Du förstår, Louisa var en röra. Efter att ha hållit nio IVF-cykler på mindre än ett år var hon så besatt att hon försökte "bara en gång till" för en baby att hon gömde sina sista två försök från hennes närmaste vänner och familj - även hennes man.

Hennes mage var en blast av arga prickar från hormoninjektioner; hon hade satt på åtta hatade kilo, var kliniskt deprimerad och hade glömt en tid när sex var kul.

Hon var också bruten, med re-mortgaged att hålla sig till de dyra förfarandena (minus statsrabatten, den genomsnittliga kostnaden för en cykel är $ 3000). Hennes förhållande var lidande och karriär försummat.

Men det är kanske det värsta faktumet att Louisa gick in i varje cykel av IVF medveten om att hon i sin ålder - 46 - hade en chans att bli gravid en bråkdel av 1 procent. Inte bra odds när det var förenat med hennes historia av endometrios och det faktum att hon aldrig hade blivit gravid naturligt.

Och det hade inte varit mycket bättre om hon träffade sin partner år tidigare och började försöka då. Trots de anmärkningsvärda framstegen inom assisterad reproduktiv teknik är statistiken lika irreversibel som de är dumma för kvinnor över 40: ca 10-15 procent chans per första cykel för personer i åldrarna mellan 40 och 43, 1-2 procent för 44 och 45 år -olds och en bråkdel av en procent bortom.

Oddsen att tänka på 46 naturligtvis som Dinnigan är praktiskt taget oöverstiglig - "hårdare än att vinna lotto", enligt en läkare.

Efter att ha sett flera andra flickvänner över 40 gå igenom många cykler av IVF under de senaste åren trodde jag att efter nio ansträngningar var det bara rätt att föreslå att Louisa har en time-out för att ompröva och återhämta sig.

Nu är jag inte säker. Och jag vet att efter att ha hört Ms Dinnigans glada nyheter, kommer Louisa att tvivla på mitt råd och undrar än en gång att om Dinnigan kan bli gravid naturligt i samma ålder, så är hon säkert med en chanschans med IVF på hennes sida.

Och här ligger den stora känslomässiga hinderen med IVF: det är ett nummer spel. Det är som att köpa lotteri biljetter - inte så dumt idé om du vinner.

Men det sorgliga faktumet är pengar, framgång, status och önskan kan inte kompensera för gamla ägg. Och medan jag inte vill att Louisa ska se sig som en statistik vill jag inte att hon ska bli offer.

I den assisterade reproduktionsverksamheten uppnås de som blir äldre kvinnor gravida, i sin heliga graalstatus. Det betyder att det finns stort tryck på dem att sätta över 40-tal kvinnor genom så många cykler som möjligt för att få framgångsgraden uppe.

Som det står finns det ingen gräns för hur många IVF-cykler en kvinna kan genomgå i världen, och därmed ingen brist på läkare som är villiga att utföra förfarandet.

Men det som verkligen har stört mig är att ingen, som med så många av mina flickvänner på IVF, tycktes övervaka Louisas mentala hälsa. Och Blind Freddy kunde se att hon inte var bra i den avdelningen. Alls.

"Rådgivning? Vilken användning var det?" Louisa berättade för mig. "Jag skulle inte berätta för dem att något var fel om de avvisade mig för behandling. Jag skulle inte erkänna att jag gråter hela dagen, varje dag. Självklart var jag deprimerad. Jag ville ha en bebis och kunde inte ha en. Jag var där för att ge mig hopp, inte påpeka det självklara. "

Jag förstår varför jag har blivit en sounding board för vänner som Louisa som fortfarande hoppas på barn - det beror på att jag inte har dem själv och har avgått mig till det faktum jag aldrig vill.

Det är som om man pratar med någon som har löst sin barnlöshet, får mina vänner hopp om att de också kan överleva livet utan biologiska barn - något de helt enkelt inte kan eller inte kommer att tänka på medan det fortfarande finns något hopp.

Fråga någon kvinna över 40 varför hon inte har barn och det kommer bli en bakhistoria, ofta en smärtsam. Jag är inte annorlunda. Men jag har en djupt uppfattad åsikt att barn inte är en given i livet - de är en gåva. Och det är tyvärr, trots hur mycket ett barn önskas, det är helt enkelt inte varje kvinnas lycka i livet att reproducera.

Men jag inser också att inte alla kvinnor känner sig lika. Många tror att ett barn har rätt. Och det med IVF, det finns en chans att ställa saker rätt. Och jag ska inte döma dem som håller denna åsikt - vi har kommit alldeles för långt för att börja debattera någons rätt till assisterad reproduktion.

Men jag tackar fru Dinnigan för att vara nådig med att använda meddelandet om graviditeten för att uppmana kvinnor att inte avstå från att ha ett barn, för att inte tro att lycka och chans kan vara på deras sida som det var så lyckligt för henne.

"Du måste verkligen börja mycket tidigare om du vill starta en familj, och jag tror att det finns många missuppfattningar att det är lätt att ha en karriär och sedan starta en familj på 40, " sa hon. "Vi anser oss verkligen lyckliga."

Jag måste erkänna att när jag hörde Ms Dinnigans nyheter så kände jag att det stod i min själs grop som har en tår av ouppfylld potential. Jag tvivlar på att denna känsla någonsin kommer att försvinna helt, men jag vill att andra kvinnor kämpar med fertilitet för att veta att det blir bättre, att längtan minskar, att det inte kommer att plåga ditt alla vakna ögonblick som det gör nu.