Låt oss bemyndiga kvinnor i arbete och födsel - här är hur man gör det

Innehåll:

Nyligen tittade jag på min syster Natalie arbetskraft i åtta (av totalt 12) timmar och levererade en vacker babyflicka. Hon gjorde det hela med inga droger - en prestation som hon önskade att uppnå, men att hon var helt villig att avstå om saker inte gick smidigt eller om smärtan var för mycket att hantera.

Jag är så stolt över vad min syster uppnått, men innan du antar att det här är en artikel som berömmer naturlig förlossning och berating kvinnor som väljer en epidural, försäkrar jag dig att jag inte kommer dit. Jag är helt ombord med smärtlindring och tror att ha val kan ge empowerment till en mamma-till-vara.

Lowdown på manliga barnmorskor

Vad du behöver veta om att använda TENS i arbete

Vi måste dock prata om ordet "bemyndigande". Det är ett ord som jag använder ofta när jag pratar med mina personliga träningsklienter. Jag vill att dom ska förstå varför de gör en övning, hur man gör det och hur det ska känna sig, för att det ger upphov till bemyndigande.

Och för andra gången insåg jag att arbetskraft är mer som styrketräning än jag någonsin visste - och att ditt coachingteam har mycket att göra med hur empowerment erfarenheten är för dig.

Flashback till mitt eget första arbete, den 29 september 2011: Jag gick med en traditionell läkare, ingen barnmorska eller doula. Jag kom till sjukhuset och möttes av den mest osympatiska sjuksköterskan du kan tänka dig. Hon behandlade mig som en valp i lydnadskolan, med enkla kommandon som "Ligga ner" och "Gå tillbaka till ditt rum" och vägrade att lyssna på hur jag kände mig. Det kom till den punkten där hon inte skulle kontrollera min livmoderhals (trots att jag insisterade på att saker kände olika där nere), så jag var tvungen att fråga en annan sjuksköterska att göra det. I det ögonblick som hon kollade mig var jag 9 centimeter breddad, fullständigt utspänd, med en baby vid +3 i födelsekanalen. Hon var tvungen att ringa till en annan läkare för att komma hemifrån och leverera min bebis, eftersom den ena var närvarande i att utföra en C-sektion.

Precis som min syster, slutade jag med att leverera min son naturligt, men erfarenheten var allt annat än bemyndigande. Jag visste inte hur det var meningen att känna, jag visste inte vad jag skulle förvänta mig, och jag visste inte vad jag kunde ha gjort för att mina arbeten skulle bli smidigare.

Min systers arbete var helt motsatt. Jag såg som hennes barnmorska gav hennes ledtrådar att "andas som Dory i att hitta Nemo " - gör djupa, öppna ljud för att slappna av i bäckenbotten. Jag bevittnade min systers frustration när hon fastnade vid 7 centimeter, och hennes barnmorska förklarade för henne att detta var vanligt och att hon behövde återvända till ett mentalt avslappnat tillstånd. När barnmorskan berättade för alla att lämna rummet, var min syster beredd att hitta den staten - inte irriterad att hon blev kvar ensam. När min syster pressade och blev upprörd över hur lång tid det tog (vilket inte var länge alls) förklarade hennes barnmorska att med varje tryck sträckte barnet henne ut så att hon inte skulle riva så illa.

Med varje förändring av positionen, var varje livmoderhalskontroll, varje andningssignal, min syster bemyndigad. Hon fick information. Hon fick val. Hon kunde ha valt att välja en epidural när som helst, och det hade varit bra (hon frågade vid en tidpunkt och hennes barnmorska gav henne fullständiga uppgifter om vad det skulle innebära), men hon valde att fortsätta utan ingripande.

Poängen är att hon visste inte bara "vad" men också "whys" och "hows", som gav henne så mycket kontroll över hennes kropp som möjligt.

Jag hör ofta att kvinnor blir höra: "Det är inte upp till dig. Du kan inte styra vad som händer under ditt arbete, så bara lyssna på din läkare. I slutändan är allt som betyder att du har en hälsosam baby." Jag kunde inte vara oense mer.

Jag vet att det ibland händer olyckliga saker under arbetskraft som kvinnor inte kan kontrollera. Och i sådana fall är arbetskraft inte bemyndigande - oavsett vem som coachar dig genom det. Men det jag lärde mig av min systers erfarenhet och min egen - och att arbeta med nya mamma som personlig tränare - är att många vårdpersonal kan göra ett bättre jobb med att ge kvinnor möjlighet.

Graviditet, förlossning och att vara ny mamma kan alla vara empowerment, men alla dessa erfarenheter kan också göra kvinnor känna sig maktlösa. För att detta ska förändras behöver vi dig att ge oss "whys" och "hows". Vi behöver information och ditt förtroende för vår förmåga att använda den. Vi behöver dig att stödja oss medan vi navigerar obekant territorium med våra fantastiska men komplicerade kroppar.

Och med alla medel behöver vi respekt. Torka inte att vi ska ligga ner - vi är inte din valp.

Chicago Tribune