En mans guide till IVF

Innehåll:

"Om du någonsin ville ha bevis på att Gud är en man, ta bara en titt på IVF" ... Christopher Scanlon

Den ljusa röda vinyl soffan är den första giveaway att detta inte är något vanligt sjukhusrum. Den andra är den lilla bärbara TV: n i hörnet som visar porr. Jag har min lilla plastprovburk och en engångsmatta för att dyka upp på soffan om det är ... ahem ... spill.

Välkommen till Conception IVF-stil.

Den kvinnliga midlife krisen

Varför donerade jag mina ägg

Jag bankade inte på detta. Om jag någonsin tänkt på att ha barn alls - och jag hade inte - tvivlar jag på att mina ögon skulle ha inkluderat ett rum som var utspäckt som en bordell.

Då är det de problem som män som tänker naturligt aldrig behöver tänka på, till exempel hur länge det är acceptabelt att stanna kvar i spermierummet. Om jag är för snabb, till exempel, tror kvinnan bakom disken att jag är en prematur ejakulator? Alternativt, om jag spenderar för mycket tid, kommer hon att tro att jag är en perv som har bestämt mig för att få ut det mesta av Medicare-subventionerad porr?

Men då är det bara en utmaning på vägen till IVF. Vi hade varit "försök" i sju månader. Under normala förhållanden är det inte långt (även om det kände det, konceptkön är inte allt det är knäckt), men min fru hade diagnostiserats med endometrios och polycystiska äggstockar och hade fått höra att hon skulle vara infertil i ett år. När varje månad gick, hade hennes gynekolog gett oss ständigare och allvarligare råd om att överge fantasi av naturlig uppfattning.

Till att börja med hade jag varit ovillig att först registrera mig till IVF. Anecdotally har jag fått höra detta är inte ovanligt. Män är som oljetankfartyg när det gäller IVF: de tar längre tid att komma till beslutet att göra IVF än kvinnor, men när de får ett ångstopp är de svårare att sluta - även när deras partner uttömda av rundor av injektioner, inhalationsmedel och undersökningar, har beslutat att upphöra med behandlingen.

Min motvilja mot IVF kom delvis från osäkerheten om dess inverkan på vårt förhållande. Du kommer inte långt på IVF-resan innan du börjar höra skräckhistorier om vilda humörsvängningar och till och med totalt sammanhållningsförhållanden.

Kommer hem för att se min fru skjuta upp på soffan varje dag med en ny sammansättning av droger för att få kontroll över sin cykel, stimulera äggtillväxten och utlösa ägglossningen och sedan kräka på toaletten - eller ibland bilen - var så svårt att titta på som det låter.

Lägg till det här oroet att IVF är en kärna. Trots broschyrer som bär bilder av glada föräldrar med nyfödda, handlar det om att göra barnsaker via IVF lika mycket om att ge vinst som det handlar om att leverera drömmar.

Det blir också en naturlig process i en som är starkt teknologisk. Medan könsstereotypen har det att män gillar prylar och allt som går "PING!" Finns det gränser för allt.

IVF är en naturlig uppfattning om hur man dricker en av de näringsrelaterade dietskakningarna är att äta mat. Visst kan de ha samma resultat (eller inte), men man är njutbar medan den andra inte bara är obehaglig, det är den rena negationen av nöje.

Och då var det en verklig möjlighet att vi inte skulle hamna med en baby ändå, bara en hel del skuld istället. Vi har alla sett bilderna av nålar som levererar spermier direkt i ägget, vilket ger intrycket att IVF handlar om vetenskaplig precision. Sanningen är dock att IVF är allt annat än en exakt vetenskap. Behandlingsregimer är skräddarsydda för paret, och behandlingen måste ofta tweaked och re-tweaked över många cykler.

Jag hade religiös komplicerade komplikation. Jag är katolik. Och trots att det är den typ av katolska som inte är helt nöjd med allt som kommer ut ur påvens mun (spelar ingen roll vilken paus, de är mestadels lika dåliga som varandra), klorna går djupt.

Men här tycker jag att jag är överens med Tony Abbott: vi båda tror att kyrkan har fått fel när det gäller reproduktiv teknik. Jag misstänker att detta är första och sista gången, herr Abbott och jag kommer att komma överens om någonting.

Trots dessa misgivningar och reservationer kunde jag inte prova IVF. Och vi hade tur. Det tog en cykel att bli gravid med vår dotter Violet. Andra är naturligtvis inte så lyckliga.

Men för många män, även de som inte är förknippade med kulturella och religiösa hinder, är IVF fortfarande ett tabuämne.

Jag har hört historier om män som vägrar att ens framme ett fertilitetsprov, och vägrar att ge spermier när de är mitt i IVF-cykeln eller förbjuder deras partner att prata om det med vänner och familj.

Jag föreslår inte att IVF var lätt för mig. Det var det inte. Men det var mycket lättare för mig än det var för min fru. Om du någonsin ville ha bevis på att Gud är en man, ta en titt på IVF. Kvinnor blir förvandlade till ett vetenskapsexperiment, medan männen är under läkares order att onanera.

Och medan det ibland kändes som det, var jag tvungen att påminna mig om att jag var mycket mer än bara en spermadonator i IVF-processen. Jag behövde också vara tillgänglig för min fru, både emotionellt och fysiskt. När allt kommer omkring, i det större systemet har många barn blivit tänkta efter lite besvär på en soffa.

Christopher Scanlon är en Melbourne-författare och grundare av upstart.net.au, en plats för nya journalister.

Denna artikel uppträdde först på Daily Life.