"Min dotter har FASD"

Innehåll:

"Det fanns faktiskt en TV-reklam vid tiden då två glasögon om dagen var bra [under graviditeten]. Och ingen har någonsin nämnt det för mig eller sagt något om det, så jag trodde bara att det vore okej.

"För att vara ärlig, det var det sista jag tänkte på."

Efter att ha fött sin dotter Crystal, slog Tammy sig i livet som en tonårsmamma. Men det tog inte lång tid att inse att hennes lilla flicka var annorlunda än andra barn - hon hade sensoriska problem som gjorde det nästan omöjligt att ta henne till starkt upplysta, upptagna köpcentrum och i sitt första år av skolan diagnostiserades hon med dyslexi.

Kristall diagnostiserades med ADD, och en psykolog trodde att hon också hade bindningsstörning. Hennes minne var hemskt, och hon hade syn- och hörselproblem. Hon befanns också ha skolios.

Kristi oförmåga att fokusera i klassrummet innebar att hon spenderade mycket tid på att mucka runt och distrahera andra studenter. Varje gång skulle hon bli förvisad till ett tyst, tomt rum, borta från andra barn - och där skulle hon kunna göra sitt arbete. Hon skulle då tas tillbaka till det högljudda klassrummet.

"Då skulle det bara börja om igen, " suckar Tammy. "Jag tänkte, " hon är kapabel, hon är bara så svår och stygg. Varför är hon så här? '"

Tammy spenderade tusentals dollar på olika specialister för sin dotter och hade privata handledare för att hjälpa henne att lära sig allt under hela sin skolkarriär. Hon fick höra att om Crystal diagnostiserades med Asperger syndrom skulle hon kunna få statligt stöd, men något höll henne tillbaka. Hon visste att det inte var den verkliga orsaken till Kristis problem - det var bara något de alla saknade.

Och slutligen, när hennes dotter var 17, löstes pusslet.

"Jag har en vän som är en socialarbetare och hon gjorde lite forskning om fetal alkoholspektrumstörning. Hon ringde mig och sa "Gå på internet och titta på det här", säger Tammy. Så jag gick och tittade upp och visste genast att det var vad hon hade.

Tammy lärde sig allt hon kunde om fetal alkoholspektrum störning (FASD), upptäcka att det är en grupp psykiska och fysiska brister som kan uppstå hos en baby när mamman dricker under graviditeten. Symtomen varierar från barn till barn, men inkluderar ofta psykiska eller beteendemässiga problem, såväl som fysisk skada.

Även om vissa barn med fosteralkoholsyndrom har ett distinkt utseende, med en smal filt, tunn överläpp och små ögonöppningar visade Crystal inga synliga tecken på störningen - vilket hade gjort det så mycket svårare att diagnostisera.

"Min dotter är helt underbar, hon är en kärleksfull och omtänksam person - om du tittar på henne du tror att det inte är något fel med henne", säger hon.

"Men när vi såg psykologen för den officiella diagnosen, visste jag redan svaret, säger Tammy. "Jag hade tillbringat två dagar på internet, bara undersöker och grät. ”

"Om jag hade känt förr hade jag justerat mina förväntningar på henne. De var mycket högre än de borde ha varit. "

Även om det var svårt för Tammy att komma med diagnosen, var det också en känsla av lättnad - hon visste äntligen vad som stod bakom hennes dotters litany av problem.

"Det är en stor sak att ta ombord och veta att du är ansvarig för de problem som ditt barn har. Men för första gången på 17 år insåg jag att jag inte var en dålig mamma, och det var inte hur jag höjde henne, säger hon.

Det finns ingen behandling för FASD; även efter diagnosen är föräldrarna kvar att behandla sitt barns symptom med en rad terapeuter och specialister. De får inte heller ekonomiskt stöd eller betalningar från regeringen.

"Om jag hade min tid igen, skulle jag bara gå för Aspergers diagnos", säger Tammy. "Det är verkligen frustrerande - det är det enda sättet att få stöd."

Nu 21 fortsätter Crystal att kämpa. Ensam och vänlös, hon föll in med en dålig folkmassa som utnyttjade hennes naivitet, säger Tammy.

"Hon har dåliga beslutsfattande färdigheter och har problem med orsak och effekt. hon förstår inte fullt ut långsiktiga konsekvenser, säger hon mamma.

Kristall är nu mamma till två tjejer i åldern två och 18 månader, och hon och hennes partner förväntar sig nu en annan bebis om fyra veckor. Tammy bryr sig om sina barnbarn i hennes Brisbane hem.

Efter allt hon har gått igenom, och vad hon fortsätter att uppleva dagligen med sin dotter, talar Tammy nu om FASD i ett försök att stoppa andra kvinnor från att dricka under graviditeten.

"Människor är inte lika medvetna som de borde vara. Jag hoppas bara att alla kvinnor tar råd och inte dricker under graviditeten, säger hon.

"Det är som ett spel av rysk roulette - vissa barn är okej om deras mamma har några drinkar, men det är inte ett helvete mycket.

"Det är bara inte värt risken."

Tammy dök upp på Insight på SBS för att diskutera hennes erfarenheter av FASD tidigare i veckan. Titta på episoden - som också innehåller intervjuer med ungdomar som har FASD - nedan, eller besöker Insights hemsida.

är stolt över att vara en kampanjpartner för gravid paus. Utmaningen syftar till att få Worldns att "ta en paus" från alkoholkonsumtionen under en älskadas graviditet (hustru, partner, dotter, syster, vän eller arbetskollega), samtidigt som man samlar pengar till Stiftelsen för alkoholforskning och utbildning, och medvetenhet om FASD.

Om du vill lära dig mer om kampanjen Gravid paus eller för att bli involverad, besök pregnantpause.com.au.