Min postnatal bipolÀr skrÀmde mig och min familj
Fram till juli 2013 studerade jag den enda erfarenheten jag nÄgonsin haft med psykisk sjukdom i min psykologi.
För att vara Àrlig tror jag att jag var ganska lugn om min mentala hÀlsa eftersom jag var en vÀldigt stabil person med ett bra liv. SÀkert kunde jag aldrig bli föremÄl för nÄgon form av psykisk sjukdom?
Sedan, efter min dotter, min första bebis, blev jag allvarligt manisk följd av intensiva depressionsperioder, som var cykliska.
Jag diagnostiserades med postpartum bipolÀr sjukdom. Det var en mardröm.
Inte bara var min mentala situation oerhört kompromisslös, vi hade ocksÄ en helt ny baby och inget familjestöd i nÀrheten.
Jag hade aldrig hört talas om bipolÀr postpartum och Àven min barnmorska var obekant pÄ den. Tack och lov hade jag en underbar förlossningsvÄrdare som erkÀnde tecken pÄ mani, men jag undrar hur lÀnge det skulle ha tagits för att diagnostisera om hon inte hade ingripit.
I Auckland var dÄ inte en moder- och babyenhet som det nu finns. SÄ det var bara tvÄ alternativ; behandlas hemma eller bli antagen till den psykiatriska avdelningen och separeras frÄn min baby.
Trots att jag var desperat sjuk, blev jag aldrig ansedd som en risk för min baby sÄ beslutet fattades att behandla mig hemma.
Jag hade vÄrdnadshavare dygnet runt. De var dÀr pÄ natten för att hjÀlpa mig att sova och dÀr under dagen för att se till att jag var sÀker.
Min mani fick mig att stanna uppe hela natten utan kÀnnetecken pÄ trötthet, ha oÀndliga tankar som sprang runt mitt huvud (tyvÀrr ingen av dem involverade min nya bebis) och extremt sjÀlvförtroende om bÄde mitt utseende och mina förmÄgor.
Jag pratade non-stop och flög i en raseri om nÄgon ifrÄgasatte mig om mina överdrivna telefonsamtal eller min brist pÄ uppmÀrksamhet Ät min bebis. Jag gick ocksÄ pÄ överdriven spruder och hade dÄlig bedömning.
Det tog minst sex veckor för mani att avta, endast för att följa mycket snabbt med otroligt depression.
Depression var mycket annorlunda Àn hur jag hade upplevt det innan jag var sjuk. Det var inte sorg, det var panik och absolut nöd. Jag hade en kÀnsla av att nÄgot var fruktansvÀrt fel och jag kunde inte hitta glÀdje i nÄgonting - Àven fÀrger sÄg dÀmpade mot mig.
Jag kunde inte fly den, det följde mig överallt.
FrÄn det ögonblick jag vaknade till det ögonblick som jag Àntligen föll i en droginducerad sömn, var det rent helvete. Jag hade tre perioder av denna depression men lÀrde mig nÄgra verktyg och tekniker för att hjÀlpa mig att hantera, inklusive mindfulness, och jag hade nÄgra underbara vÄrdgivare.
Min man och min familj var sÄ stödjande men de var sÄ rÀdda ocksÄ. Totalt var det en utomordentligt fruktansvÀrd upplevelse.
Resan genom mentalvÄrdssystemet var ofta fylld med problem. Understaffing och underfinansiering tycktes vara ett stort problem och nÄgra av de faciliteter som jag besökte var skrÀmmande.
Bristen pÄ information eller resurser, sÀrskilt i början, gÀllde och vÄrdpersonalen som jag hade skulle ofta omfördelas till andra omrÄden, sÄ jag skulle behöva börja med nÄgon ny. Detta orsakade mig inget slut pÄ stress.
Det var en mycket oroande upplevelse, men jag Àr tacksam för det stöd och vÄrd som jag fick. Jag Àr sÄ glad att det nu finns en mamma och babyenhet i Auckland sÄ att kvinnor kan ÄterhÀmta sig och inte separeras frÄn deras bebis.
Vi slutade flytta till Christchurch dÀr vi hade en annan bebis under vÄrd av moder- och babyenhetsteamet hÀr. Jag kunde stanna bra och stabil under hela min graviditet och efter födseln, med hjÀlp av det underbara laget.
Jag hatar att tÀnka pÄ hur ohÀls jag skulle ha fÄtt om jag inte hade stöd av underbara vÀnner och familj eller om jag hade bott pÄ landsbygden lÄngt ifrÄn mentalvÄrden.
Det finns sÄ mycket synd med psykisk sjukdom och jag kÀmpade med det nÀr jag gick tillbaka till jobbet och nÀr jag skulle trÀffa nya mÀnniskor. Jag kÀnde mig som en helt annan person med en stor funktionshinder, men med tiden har jag blivit bekvÀm att prata om det.
Jag har nyligen börjat en blogg om min erfarenhet i hopp om att det kommer att bidra till att normalisera psykisk sjukdom och öka medvetenheten om bipolÀr postpartum.
Jag Àr nu stabil och glad och lever ett helt liv.
En dag hoppas vi att vi kan prata om mental hÀlsa exakt samma som fysiska skador eller sjukdomar.
Det finns sÄ mÄnga som lider i tystnad för rÀdslan för att dömas och det Àr hjÀrtskÀrande.
Det mÄste förÀndras eftersom vi förlorar för mÄnga otroliga mÀnniskor.