Ska du omskärma ditt barn?

Innehåll:

Hot button problem ... omskärelse presenterar ett dilemma för många föräldrar.

Ett par kristusår sedan diskuterade min familj min kusinens son. Som regel brukar vi inte uppfostra så mycket och med i genomsnitt ett nytt tillägg var 17: e år, hela bordet blev snabbt upptagen i spänningen. Diskussionen varierade från möjliga namn och föräldraformar till huruvida han skulle göra en bra framåtriktad rad .

Det var lite roligt tills frågan om omskärelse uppstod. Det var då den gemytliga stämningen plötsligt förändrades. Slaglinjer blev snabbt ritade med männen som är särskilt angelägna om att hoppa in. Med varje sida som gör passionerade protester, att det är renare, säkrare eller omvänt, barbarisk och minskar sexuellt nöje, ledde jag, med glädje okomplicerad, laddningen för min mer naturliga bröder.

Tasmanien flyttar ett steg närmare omskärningsförbudet

Barnen som sover i lådor

Oavsett vilken sida av skalpel du faller på, det finns ingen förnekande att det är en hot-knapp fråga över hela linjen. Men varför?

"Det är kombinationen av folkhälsovinster, mindre kirurgi, kön och vitrioliska minoriteter som står emot det", förklarade Brian Morris, professor i molekylärmedicinska vetenskaper vid University of Sydney och grundare av webbplatsen Circ Info.

Söker expertmedicinsk åsikt om frågan för att få ett mer opartiskt perspektiv blev jag förvånad över att upptäcka hur splittrande frågan är bland läkare. Jag blev varnad av Morris att hans motståndare "använder en känslös misslyckad propaganda för att snedvrida sanningen och fortsätta sin sak" och vara "ytterst skeptisk till allt de måste säga".

Under tiden sa Dr Robert Darby, författare till en kirurgisk frestelse: Demonisering av forskin och uppståndelse i omskärelse i Storbritannien, som svar på påståenden om att omskärelseutövare är propagandister "Det är omskärelsens förespråkare som båda är ill- informerade och tunnelvisade. "

"Med tanke på att den kungliga australiensiska högskolan av läkare, den brittiska medicinska föreningen, det kanadensiska barnläkemedlet, den sydafrikanska medicinska föreningen, den kungliga holländska medicinska föreningen, den amerikanska akademin för barn och medicinska myndigheter i sverige, norge, danmark och finland är alla antingen mot omskärelse eller inte rekommendera det, visar bevisen tydligt i andra riktningen, "noterade Darby.

Maskintagande vänner och familj, mödrar citerade hygienhänsyn, godtagande av kamrater och en önskan om att en pojke skulle "se ut" som sin far som avgörande när det gällde att kringgå sina barn. Eftersom praxis är förbjudet på världs offentliga sjukhus väljer många föräldrar kosmetisk omskärelse som utförs av läkare i privata kliniker. Dessa medicinska förespråkare lägger till sekundära sjukdomar och förebyggande av sexuellt överförbara sjukdomar till listan över omskärningens fördelar.

"Minst en av två omomskuren män kommer att uppleva en urinvägsinfektion, som i barndomen leder till permanent njurskada i hälften av fallen", rapporterade Morris. "Phimosis [tight foreskin], balanit (inflammation) och högrisk HPV betyder att en av 1000 omomskuren män kommer att få peniscancer under sin livstid. Risken för prostatacancer har visat sig vara upp till dubbelt så vanlig hos obestämda män. Den kvinnliga partnern av okomplicerade män, risken för livmoderhalscancer är upp till fem gånger högre, genital herpes två gånger högre och klamydia upp till fem gånger högre. "

Men trots vårt relativt höga antal omskuren vuxna - en rapporterad 54 procent av Worldn-männen mellan 16-64 - drabbas vi av en ökad förekomst av sexuellt överförbara infektioner än i Nederländerna, där färre än fem procent av vuxna män är omskurna . USA, som har den högsta andelen omskuren vuxna män i den utvecklade världen, har också en av de högsta frekvenserna av STI, inklusive HIV. I världen finns ingen signifikant skillnad i antalet STI mellan omskuren och omomskuren män, förutom i samband med urinrör - vilket är vanligare bland omskuren. Vidare föreslår Dr Darby att omskärningens roll för att minska HIV-överföringen - baserad på tre afrikanska försök - är mycket överdriven och översätter inte till utvecklade länder som världen.

"Resultaten av de afrikanska prövningarna är inte tillämpliga på barn och kan inte transponeras till utvecklade länder som Världen, där förekomsten av överföring mellan kvinnor och män är extremt låg", sa han och tillade att forskning kopplade omomskuren män med cancer- orsakar HPV är oavslutande. "Tanken att manliga spädbarn eller pojkar ska omskäras för att minska risken för livmoderhalscancer hos hypotetiska kvinnor någon gång i framtiden är grovt sexistisk: tänk om det föreslogs att kvinnor borde bli omskurna för att minska risken för peniscancer hos män. "

Då är det etiska argumentet. Att lägga undan tanken på att ditt barn kommer att glömma trauman i samband med vävnadsamputation, är beslutet att ens göra?

Med möjlighet till potentiellt dödliga komplikationer som överdriven blodförlust och hjärnhinneinflammation och den allmänt vanligare risken för överdriven hudavlägsnande och oavsiktlig partiell glansamputation, måste vårdgivarna väga upp de föreslagna fördelarna mot riskerna med vad som i huvudsak är kosmetisk kirurgi. En växande trend mot förhushållning, som ett par av mina vänner är med, indikerar också långsiktiga psykologiska konsekvenser.

"För att ett kirurgiskt ingrepp ska vara etiskt och faktiskt lagligt måste personen ge informerat samtycke", sa Dr Darby. "Detta innebär att läkare måste ge ett korrekt redogörelse för alla möjliga komplikationer och negativa resultat av operationen. Detta sker sällan vid omskärning, där varningarna ofta är mindre omfattande än de på ett paket med aspirin. Grundläggande principer för bioetik har utarbetats av Beauchamp och Childress, och omskärelse av minderåriga bryter mot var och en av dem. "

Trots att övningen är mest förekommande i den muslimska befolkningen, associerar många det närmare med judendomen. Medan det är ett religiöst krav på ortodoxa judar, säger Ronald Goldman, doktor, författare till frågan om omskärelse: ett judiskt perspektiv och chef för den judiska omskärmresursens webbplats, att många sekulära judar nu väljer en välkomnande ceremoni över en brit milah, eller bris, genom att ändra ritualen för att utelämna omskärelsen.

"Många judar är inte medvetna om att omskärelse är ett val. Det är psykologiskt lättare att anta att det inte finns något val eftersom det lindrar föräldrarna att hantera stressen att fatta beslutet och ta ansvar för det", sa han. "Detta förändras eftersom mer information blir tillgänglig på Internet och på andra ställen. När judar är medvetna om sitt val, är det självklart att de är mer benägna att inte kringgå."

Då är det den faktorn som de flesta vuxna män är berörda med: sexuellt nöje. Medan professor Morris hävdar att sexuellt nöje är "detsamma eller bättre när det är omskuren", erkänner Darby att medan det är notoriskt subjektivt, finns det gott om bevis för att det minskar penisens funktionalitet. En nyligen dansk studie upptäckte att omskuren män har en trefaldig risk att uppleva försenad orgasm och deras kvinnliga partner är dubbelt så sannolikt att de är sexuellt frustrerade.

"Det innehåller inte bara förhuden den stora delen av penisens nöjesnäckande nerver, men det ger en glidande åtgärd som underlättar och ökar sexuell aktivitet av alla slag", sa han. "Före 1900-talet var det väl förstått att förhudan var den sexuellt dynamiska och responsiva delen av penis, vilket var anledningen till att viktorianska renhet och anti-masturbation-kampanjer var så angelägna om att skära av det."

Så vad blev av min kusin barn i slutändan? Tja, med hänvisning till vår diskussion över julbordet, liksom det faktum att hon var mer oroad över att han föddes med vätska på lungorna och medfödd hjärtefel, är hennes nu hälsosamma och förtjusande pojke fortfarande omärkad. Ett beslut som Dr Darby verkligen skulle stödja.

"Lämna den stackars pojken ensam, " sa han av hans råd till mamma-till-vara. "Som en förväntansfull mamma och förälder till en bebis, har du mycket viktigare saker att oroa dig än formen på hans kuk."