Tvillingen min älskling kommer aldrig att veta

Innehåll:

Julie Cook hade aldrig hört talas om försvinnande tvilling syndrom - tills det hände henne. Hon delar sin historia.

I min sovrumslåda finns en mapp som jag håller för eftertiden. Det innehåller alla mina gamla mammaledigheter - fosterskannor, blodtrycksmätningar, även (något onödigt, så min man berättar för mig) graviditetsrelaterade urintestresultat. Jag är visserligen en bit av en hoarder.

Min dotter Adriana är nu sex månader gammal. Jag vet att jag borde dölja de gamla testresultaten men jag planerar att hålla Adriana skannar för att visa henne när hon är äldre. Jag har också hållit skannarna hos min femårige son Alex, och han tittar ofta på dem och undrar att han en gång var så liten.

Tvillingar dubbelt så sannolikt att ha språkförseningar

"Miracle" baby överlever missfall och abortpiller

De är enormt viktiga för mig, dessa allra första korniga skisser av mina barn. Den 12-veckors skanning i synnerhet hävdade början på nytt liv. Men det finns tillfällen att Adrians skannar kan få mig att bli en liten maudlin, för det var meningen att det skulle vara två bebisar - och i skanningen kan jag tydligt se Adriana's lilla, döda tvilling.

Jag kan inte jämföra min erfarenhet till hjärtat av en dödsfall eller förlust sent i graviditeten. Adriana tvilling dog tidigt - så tidigt faktiskt att vissa kanske argumenterar för denna förlust knappt räknas. Hade jag varit gravid före ultraljudets moderna ålder, hade jag aldrig vetat att jag bär tvillingar alls.

Vad som hände i mitt fall kallas försvinnande tvilling syndrom (VTS), där en graviditet börjar med tvillingar men en dör sedan och vanligtvis försvinner, absorberas tillbaka i moderns kropp.

Vid min 12-veckorssökning i april förra året såg jag barnet - nu min dotter Adriana - sparkar bort. Då stannade sonografen och sa: "Det finns två."

Sedan tillsatte hon tyst: "Var två."

Twin två var där, en tredjedel mindre än Adriana, helt formad, krökt upp i sin egen lilla säck. Tvilling två hade dog vid cirka åtta veckors graviditet, fick jag veta. Men fyra veckor på, vid 12-veckans skanning, var det fortfarande kvar.

Efter chocken var jag full av frågor. Hur skulle de döda tvillingarna komma ut? Skulle jag misslyckas med det? Vad sägs om den överlevande tvillingen? Var det i fara?

Sonografen förklarade att den döda tvillingen vanligtvis inte misslyckas i vanligt bemärkelse; Det absorberas tillbaka i kroppen. Det försvinner bara - därav namnet.

Saddened och chockad, jag spenderade de närmaste veckorna på Google. Jag var förskräckt över att läsa att VTS kan utgöra en något ökad risk för fara för den andra tvillingen; Det kan indikera en högre risk för cerebral parese. Istället för att vandra om i en glad, gravid haze blev jag en obsessiv orosvärg. Jag vågade inte ens köpa babykläder.

Lyckligtvis visade min 20-veckors scan att den överlevande tvillingen växte bra. Men återigen befann jag mig själv på skärmen för den döda tvillingens skuggiga skiss.

"Det är fortfarande kvar", sade sonografen och påpekade en svag smet. Hon berättade för oss att det blev mindre; vid en annan skanning skulle det förmodligen inte vara där alls. Det kändes väldigt konstigt: en tvilling växte, den andra inte.

Det fick mig att undra: skanningar kan ha enorma fördelar, men har de också en nackdel? Större teknik betyder större medvetenhet. Men okunnighet kan ibland vara salighet.

Joe Aquilina, konsultförlossare och gynekolog vid St Bartholomews och Royal London Hospital säger att VTS alltid har inträffat - vi är helt enkelt mer medvetna om det nu tack vare utvecklingen av ultraljud på åttiotalet. En tidig VTS kan bero på en kromosomal abnormitet, eller det kan bero på att en tvilling tar mer av moderns blod, där det finns en delad placenta. En senare VTS kan vara associerad med hjärnfel såsom cerebral parese.

Att veta när tvillingen dog är viktig, säger han, som senare kan ha konsekvenser för arbetstidens tidpunkt.

Han tillägger: "Om vi ​​pratar om förlust tidigt - säg under åtta veckor - då är det förmodligen ett fall av okunnighet är lycka till och bättre för en kvinna att inte veta. Men när det är senare att säga en tvilling, säg vid 12 till 16 veckor, kan det indikera ett problem i den överlevande tvillingen, och det kan också leda till för tidigt arbete. "

Innan ultraljud hade en mamma inte ens visat att hon hade förlorat en tvilling, men ibland, om en tvilling hade dött senare i graviditeten, skulle det finnas ett taltecken, även vid födseln. Barnmorskor skulle ibland finna bevis på en liten, död tvilling fäst vid placentan, för alltid fryst i arresterad utveckling. Det är känt som fetus papyraceus. Jordmor skulle förfoga efter efterkörningen tillsammans med återstoden av den döda tvillingen, kanske med en tyst nicka till en sjuksköterska eller hjälpar. Mödrar behövde inte veta.

Dr Peter Pharoah, emeritus professor i folkhälsan vid Liverpool University, är expert på VTS. Han håller med om att risken för komplikationer för återstående graviditet beror på det stadium som tvillingen dör, men lägger till: "Det är också viktigt att veta om det är från ett enda ägg som har delat eller två separata ägg. Om det är två separata ägg, kommer eventuell abnormitet eller problem med den döda tvillingen förmodligen inte att påverka den andra. Om tvillingarna är ett resultat av en ägguppdelning kan det finnas problem.

"Det beror också på om tvillingarna delar en placenta eller inte. Detta beror på att om en tvilling tar mer av blodflödet, kan det orsaka problem som kan skada en eller båda, som påverkar organ som hjärta, njurar eller tarmar. "

I hans forskning fann Dr Pharoah att var tvillingar dog i de senare graviditetsstadierna, var prevalensen av cerebral pares hos överlevande mer än 50 gånger högre än normalt.

Så hur vanligt är VTS? "Det är omöjligt att veta, " säger han. "Särskilt som när en död tvilling ses på en skanning eller om ett fosterpapyraceus finns i moderkakan, är det inte inspelat. Jag tror att det borde registreras som en död, även om den dog före 24 veckor. Det är viktigt att registrera detta eftersom det kan få viktiga konsekvenser för den överlevande tvillingen. "

Jag kunde ha spenderat min egen graviditet oroande, men jag hade en lycklig avslutning med min studsande, friska babyflicka. Ändå var det en konstig blandning av sorg och glädje när min baby föddes - glädje att hon hade gjort det och sorg att hon skulle ha haft en bror eller syster som hon nu aldrig skulle veta. Och jag undrar ibland om Adriana "saknar" hennes tvilling på något undermedvetet nivå.

Daily Telegraph