"The walking dead": Småbarn som sväljer knappbatterier

Innehåll:

"Hjälp! Min pjokk svalkade ett knappbatteri. "Denise Macfadyen googlade detta inom några sekunder av hennes treårige son Trent och sa att han hade slukat ett litet glänsande batteri.

Det kan vara dödligt, säger det första sökresultatet. Det andra resultatet var Poison Hotline. Ms Macfadyen ringde, och dess personal samordnade med Westmead Children's Hospital för att säkerställa att Trent behandlades vid ankomsten.

Trent hade tur att han kunde säga vad som hade hänt. Många småbarn och barn kan inte, och de är svårt att diagnostisera.

"Jag kallar dem de vandrande döda", säger barnläkare Dr Ruth Barker av de barn som sväljer ett batteri utan att någon hör, ser eller vet.

År 2013 var Summer Steer det första världsbarnet att dö efter att ha slukat ett litium, eller "knapp", batteri, men ingen visste. Läkare skickade två gånger den fyraåriga tjejen hem efter att hon tagits till sjukhus med "svart poo". Ett sjukhus i Brisbane hittade senare ett litet litiumbatteri som fastnade i matstrupen, men det var för sent.

Sommaren dog av blodförlust, sa Dr Barker. "Hon gick runt med (batteriet) inuti i två veckor. Jag tror för någon förälder, vad som var förödande var att batteriet satt inne i henne och de visste inte."

Eftersom knappbatterier blir mer allestädes närvarande i hushållsartiklar, inklusive tv-fjärrkontroller, kameror, klockor och vågar, blir barn skadade mycket oftare, fann en undersökning av dr. Barker, chef för Queenslands skadaövervakningsenhet.

Det har varit nio fall av allvarliga skador rapporterade i NSW och Queensland i år, nästan dubbelt vad som förväntades. Omkring 20 barn som sväljer batterier (ofta som Trent tror att de är lollies) är inlagda på sjukhus varje vecka. Varje dag får Poisons Hotline ett samtal från en förälder som fruktar att ett barn har svalnat ett batteri. Om en äldre vuxen ringer också varje vecka, för att han eller hon sluger ett batteri från ett hörapparat.

Läkare och konsumentgrupper, inklusive Choice, pressar på att förbundsregeringen ska flytta snabbare på sitt löfte att göra det olagligt att sälja en osäker produkt i världen. De säger att skador och dödsfall bara kommer att sluta när lagen ändras.

En undersökning av Choice fann att 80 procent av Worldns redan tyckte att det var olagligt att sälja osäkra produkter - det är det inte.

Världskonkurrensen och konsumentkommissionen stöder förändringen och säger att förebyggande är det enda sättet att stoppa skador och dödsfall.

"Om vi ​​verkligen vill ta produktsäkerheten på allvar, måste vi stoppa osäkra varor på marknaden, säger ACCC vice ordförande Delia Rickard.

Federal Treasury utvärderar för närvarande kostnaderna för att införa en ny säkerhetsstandard och överväger vem som ska vara ansvarig när produkterna är felaktiga.

Rickard sade att det var en stor, komplex reform, som folk arbetade aktivt med, men det skulle ta lite tid.

Det har ännu inte godkänts av Federal Cabinet, sa hon.

Det fanns 3 000 anmälda skador och dödsfall från osäkra produkter som rapporterades till ACCC förra året. Rickard sade att dessa var "bara toppen av isberget".

Många föräldrar är ovilliga att anmäla skador av rädsla för missnöje av andra. Någon måste skadas för att en produkt ska återkallas. Det finns cirka 600 återkallelser av osäkra produkter varje år, men produkter som är identiska med dem som återkallats säljs ofta online eller av importörer av billigare versioner.

Ms Rickard sa att problemen med knappbatterier visade behovet av införandet av en allmän säkerhetsstandard.

"För närvarande är det inte olagligt att sälja osäkra varor. Vi har en regim som är reaktiv, så när det är erkänt att det är ett osäkert gott på marknaden finns det en hel del steg vi kan ta för att få bort det."

Sarah Agar, chef för kampanjer och politik med konsumentförespråkaren och utgivaren, Choice, sa att en rad högprofilerade produktsäkerhetsfrågor har framhävt behovet av en förändring av lagen.

"Vi ser att Samsung tvättmaskiner slår eld, vi ser att Thermomixes exploderar och barn skadas av knappbatterier", säger Ms Agar.

Endast ett fåtal WorldN-varor omfattas av obligatoriska eller frivilliga säkerhetsnormer, och många standarder är föråldrade. En valundersökning av produkter som omfattas av en obligatorisk eller frivillig standard visade att 98 procent av bärbara barnsängar och 68 procent av barnsängar var till exempel osäkra.

Ms. Agar sa att det var omöjligt för tillsynsmyndigheterna att inspektera varje produkt. "Vi behöver en övergripande regel som säger att alla produkter måste vara säkra."

Dessa dagar knapp batterier är överallt, sade Coroner undersöker sommarens död. Och ingen upptäckte någonsin källan till batteriet som dödade henne.

Standarder för leksaker för barn upp till och med 36 månader säger att batterifacket måste vara säkert så det inte kan öppnas av ett barn och knapparna utsätts.

Medan batterierna i kvalitetsleksaker som säljs av välrenommerade återförsäljare brukar säkras säkert, är de i vanliga hushållsprodukter mindre säkra. Faran är störst i nyhetsartiklar och billiga produkter som telampor som säljs online och i rabatterade butiker. Mycket ofta kan de billiga gåvorna som säljs på skolans faderdagsförsäljning, som drivs av föräldrar och medborgarföreningar för att samla in pengar, vara farligt.

Trents mor Macfadyen från North Rocks rensade huset för batterier, inklusive i miniräknare och fjärrkontroller. Källan till batteriet som Trent slukades var ett leksak för ett äldre barn - inte täckt av standarden - som hans åtta år gamla bror Kobe hade öppnat medan han försökte se om knappbatterierna var magnetiska.

När man fastnar är det "sämre än sur", säger Jared Brown, chef för NSW-giftinformationscentret vid Westmead Children's Hospital.

Batterierna på 3 volt 20 mm är ofta värsta, eftersom de kan innehålla en laddning så länge som 10 år och de är tillräckligt stora för att lägga in barnets matstrupe. När de kommer i kontakt med kroppsvätskor, såsom slem eller saliv i en trevlig varm miljö, skapar de en krets som släpper ut ett ämne som kaustisk soda, vilket är ett starkt alkali som kan brinna genom vävnad.

Liksom många experter säger Dr Barker att förebyggande är det enda riktiga sättet att stoppa dessa skador och eliminera risken.

Branschen svarar ofta på rapporter om skador och dödsfall genom att erbjuda en varningsetikett: "Jag gillar att säga en varningsetikett är en antagning: Det säger att vi vet att den här produkten är farlig men vi har inte omformat det, " sa Barker.

Ingen kommentar var tillgänglig från affärsgrupper inom tidsfristen.