Vad firar Yule är som en hednisk

Innehåll:

I december är det säkert att du har sett massor av artiklar om semestern. Själv har jag läst flera artiklar om huruvida du ska berätta för dina barn Santa Claus berättelsen och några bra artiklar om Hanukkah. Men jag har inte sett någonting i år (åtminstone i någon av de platser jag brukar läsa) om min mycket favorit vinterferie, och det är Yule. Min fru och jag firar Yule, och i år firar vi tillsammans med vår son.

Yule är namnet på den hedniska semestern som inträffar på vintersolståndet, även om många människor, inklusive många hedningar, använder dessa termer utbytbart. På norra halvklotet markerar vintersolståndet den längsta natten och årets kortaste dag. Ju längre nord du bor från ekvatorn, ju större skillnad i ljushet och mörker. Vintersolståndet äger rum varje år den 21 december, och eftersom gamla jordbrukssamhällen var så intresserade av solen är det förmodligen en av de äldsta vinterferierna.

Min familj är hednisk, och Yule är en av våra viktigaste religiösa festligheter på året.

Vad handlar det om?

Min religiösa väg är mer angelägen om att uppskatta och respektera naturen än den är med gudar, eller något övernaturligt fenomen som de kanske (eller kanske inte) kan uppnå. Varje år finns en tydlig och förutsägbar förändring i ljushet och mörker under säsongerna. På norra halvklotet (där jag bor och grenarna av hedendom som jag följer följer) finns det mer dagsljus på sommaren och betydligt mindre på vintern.

Tidens gång och förändringarna i solljus är markerade med åtta semestrar, även kallade Sabbats, under hela året. Detta kallas ofta "årets hjul".

Vissa traditioner observerar bara några av dessa helgdagar, vissa observerar dem alla.

Yule äger rum på den absolut mörkaste dagen på året. Det är dagen då vi har det minsta solljuset. Nuförtiden kan vi kanske åtminstone delvis ignorera den verkligheten, men före elektriska ljus som mörker var en riktigt stor sak för familjer som min. Så Yule är inte en semester om presenter, eller en fest, eller till och med gudar nödvändigtvis. Det är en semester om ljus. Det är ett ljus i mörkret.

Yule är när vi huddlar ihop och mullar cider och påminner varandra om att det inte kommer att vara för alltid. Ljuset kommer att återvända. Ljuset återkommer alltid. Det är ett firande av förutsägbarheten för det här mönstret. Det är ögonblicket i kylan och mörkret när vi omger oss med påminnelser om ljus och värme och glädje. Det kan vara den allra mörkaste dagen, men det innebär att imorgon bara blir en liten bit lättare.

Hur vår fest kan se dig bekant

Många, men inte alla, nutida jultraditioner härstammar ursprungligen från Yule traditioner och lore. Det var tyska hednarna som först trodde att det ständigt gröna trädet var den perfekta metaforen för den typ av uthållighet som de ville efterlikna genom vintern, och så började de dra in sakerna inomhus. Viktorianska kristna tyckte om tanken så mycket att de lånade det, och därmed julgran föddes!

Vi är ganska hodge podge med vår semester dekor runt här. Vi gör vad som är meningsfullt för oss för semestern och gör inte så mycket om det ursprungliga ordet var kristen eller hednisk. Om du kommer till vårt hem i december ser du ett dekorerat träd i vardagsrummet, några ljus sträcker sig runt huset, extra ljus och grönska här och där. Jag bakar pepparkakor varje år. Det är en del av att leva säsongsmässigt och fira vilken vinter är, och vilken vår blir det.

Men igen, det kanske inte

Det finns säkert likheter mellan jul och jul, men det finns också skillnader. Jul är berättelsen om den mirakulösa födelsen av Jesus, som enligt de kristna troen hölls en gång för länge sedan. Men Yule är ett mirakel som händer varje år, och det är inriktat på det återvändande natur det miraklet. Solen kommer tillbaka, solen återvänder.

Tvärs över rummet från vår Yule Tree sitter vårt hushålls altare, vilket förmodligen är den mest uppenbara markören att vår inte är en kristen hushåll. Den innehåller ljus, rökelse, ett litet erbjudande korg, en bägare, salvia för rening och säsongsbetonade föremål (för närvarande pinecones).

Så ignorerar vi jul?

Vi gör det absolut inte! Våra utökade familjer firar nästan alla jul, på mer eller mindre sekulärt sätt, och vi är mer än glada att gå med. En av de saker som min fru och jag verkligen bandade över, det första året vi daterade, var att två icke-kristna som absolut älskar jul. Jag älskar även de riktigt religiösa julkarlarna, som många människor som känner mig tycker är ganska överraskande och roliga.

Vad om Yule med barn?

Vår kiddo är fortfarande väldigt liten, så jag har inte massor av erfarenhet av alla saker du kan göra med små för semester. Men det tar inte mycket att tänka på roliga säsongsvisa aktiviteter för barn, verkligen. Eftersom paganism är vanligtvis ganska naturfokuserad är det för många familjer viktigt att få barnen utanför att verkligen uppleva vilken natur som känns under denna årstid, och det är inte heller en dålig idé för vuxna!

Barnen kan hjälpa till med att göra helgdagar och dekorationer, läs vintertidshistorier. Denna Pagan Kids tidningen kallar Yule, "En födelsedagsfest för solen" som jag finner både bedårande och ganska apt.

Så vad gör vi i år?

På den mörkaste, kortaste dagen på året, kommer min lilla familj att vakna med soluppgången. Vi kommer att tacka solen för att fortsätta att stödja oss och ge vårt jordliv och försöka hålla lite glädje i våra hjärtan att ljuset nu kommer att växa starkare.

Vi ska tända ljus på vårt familjaltar och ta en stund att meditera på lågan och vara tacksam för vår varma lägenhet och alla flammor som håller oss mysiga och säkra genom den kalla, midvästliga vintern. Då ska vi ha en trevlig varm frukost och göra vår blygsamma familjeåterbyte under vår Yule Tree. Jag stickar ett par stövlar till barnet, och de hade bättre passform!

Efter en avkopplande morgon hemma går vi vidare till huset hos några mycket goda vänner, utvalda familjer, för att fira med dem och deras barn. Vi kommer att gå en promenad i skogen nära deras hus och lämna ut godis för de lokala djuren, som alltid är hungriga denna årstid. Då ska vi alla göra en stor, vacker, middag tillsammans och dricka mulled cider.

Det blir mörkt tidigt, och om det är klart kommer vi att se månen stiga upp och koka upp tillsammans och berätta historier.

Jag hoppas att min son kommer att växa för att uppskatta dessa lilla ritualer lika mycket som jag gör.