Vad ska man göra med överflödiga embryon?

Innehåll:

Sydney-journalisten Prue Corlette och hennes man, Aaron Sharp, gick igenom fem års fertilitetsbehandling innan de blev föräldrar till tvillingarna Hugo och Teddy, nu två år gammal. Med sex embryon kvar från sin slutliga IVF-cykel och inga planer för fler barn, möter Corlette och Sharp nu ett känslomässigt beslut.

I början av sin IVF-resa planerade paret att donera sina kvarvarande embryon till en annan familj i nöd. Nu är de inte så säkra. Ett antal etiska överväganden har gjort dem tveksamma, särskilt utsikten att ett barn som föddes från ett av de donerade embryon skulle vara en genetisk syskon till sina tvillingar.

Amerikanska ägg levereras till Worldn-kvinnor

Varför donerade jag mina ägg

"Om en av mina barn behövde en njurtransplantation, till exempel, och jag hade donerat mina embryon till ett annat par, skulle det vara ett fullständigt 100 procent blodsyskling för mina barn", säger Corlette. "Jag känner att problemet snurdar på båda sätten. Skulle vi känna oss skyldiga att agera vid ett barn som kommer från att donationen blir sjuk? Skulle de (mottagarna) känna sig skyldiga att agera om en av våra pojkar blev sjuk? Det är en väldigt stor "vad om", men något jag tror [behöver] diskuteras. "

Corlette och Sharp är inte ensamma. År 2011 gick cirka 35 000 par genom 70 000 cykler av IVF-behandling i världen och Nya Zeeland, vilket resulterade i cirka 13 000 levande födslar. Många par som använder IVF har eller kommer att ha överskottsembryon i lagring. Vanligtvis kan dessa embryon lagras i högst 10 år, och par måste då fatta ett djupt personligt beslut om vad man ska göra med dem - förstör dem, donera dem till ett annat par eller donera dem till forskning.

De försvunna stats- och federala lagarna, federala etiska riktlinjer och individuella klinikpolicyer som styr IVF-sektorn hjälper inte, säger forskare vid University of Technology, Sydney (UTS).

Upphetsad med utsikt över att få barn genom IVF, tänker få människor på hur man förvarar de embryon som de inte behöver, om de skulle kunna ge dem till ett annat par eller till vetenskapen, eller hur de skulle känna sig om embryonerna förstördes, enligt en ny rapport, Enhancing Reproductive Opportunities, från UTS Juridiska fakulteten.

Många människor kan inte förstå de regler som reglerar embryondonation och förstörelse - något som är angeläget att ta itu med, säger projektledare UTS professor Jenni Millbank.

"Kvinnor tenderar att se [IVF] som en process att ha något tagit ur kroppen för att komma tillbaka så snart som möjligt, säger professor Millbank. "[Embryo] lagring förväntas inte egentligen. Beslutsbeslut fattas inte. Även om det finns samtyckesdokumentation kring dessa saker - och ofta finns det inte - det speglar inte nödvändigtvis människors förändrade åsikter över tiden. "

De flesta förväntar sig att donera sina överskottsembryon till en annan familj, men bara en liten minoritet gör det faktiskt. Att förstöra dem verkar otänkbart och när tiden kommer kommer många par att vara så upprörda att de vill markera evenemanget med en ceremoni av något slag.

Endast cirka 10 till 15 procent av IVF-klienter donerar sina överskottsembryon till andra par. En ännu mindre andel donerar för forskning (som licensierad stamcellsforskning eller forskning om fertilitetsprocesser).

Professor Millbank säger att människor som tänker embryot som syskon för sina befintliga barn ofta befinner sig emotionellt oförmögen att donera. "Vi fick ett mycket tydligt budskap genom intervjuerna där folk sa:" Jag tittar på mina barn, jag tänker på dessa embryon som mina barns syskon, jag kunde inte ge bort dem "."

För dem som känner sig kunna donera till ett annat par, visade forskningen att deras samband med embryot upplevs mycket annorlunda. "För de människor som slutligen donerade - och det här är en av de största undersökningarna av människor som donerade - var skillnaden att de inte såg embryon som sina barn. De såg dem som en ytterst värdefull potential som bara skulle bli barn med mottagarens mor. "

Även efter ett par beslutar att donera kan det vara svårt att hitta en klinik som kan hjälpa till att göra det verklighet och ge tillräckligt med rådgivning och stöd.

"Människor som gick igenom donationsprocessen sa, de flesta av dem, att de var tvungna att kämpa riktigt hårt för att donera, de måste verkligen prata sin klinik in i den. Några av dem var tvungna att flytta sina embryon till en annan klinik [där donation var möjlig], säger professor Millbank.

"Det var verkligen oroande och chockerande för människor - det hände aldrig till dem att de kunde komma till slutet av processen och någon kunde vända sig och säga nej."

Professor Millbank säger att kliniker också kämpar med en alltför komplicerad byråkrati. "Jag tror att när det finns osäkerhet kommer kliniker att svara konservativt. De vill göra det mest försiktiga, den minst farliga saken. De får inte mycket stöd och vägledning, säger hon.

Rapporten föreslår inrättandet av statsbaserade styrande organ som kan översätta lagstiftningen till rena engelska, skiljedomar och ge konkreta avgöranden.

"Du får inte ha fem olika personer som behöver få juridisk rådgivning. Det borde finnas en plats där du kan gå till var du kan säga, "Vad betyder det?", Säger professor Millbank.

Sådana organ skulle tillhandahålla lösningar inte bara för patienter utan också för klinikerna. "Det finns en hel del tjänster som människor behöver som kan tas bort från klinikerna och tas in i en specialiserad offentlig myndighet som är där för att stödja, tillhandahålla information, rådgivning, rådgivning, mäklare, matchning och kontakttjänster mellan givare och mottagare ", säger hon.

"Människor har ett mycket stort och varierat utbud av behov kring dessa saker som inte nödvändigtvis kan förväntas, och det är ett stort samtal för klinikerna, du vet. Det är ett stort fråga. "

Sydney paret Corlette och Sharp har inte fattat ett slutgiltigt beslut om vad de ska göra med sina överskottsembryon men det är troligt att de kommer att donera dem till forskning. "Om folk inte donerade till forskning, så skulle de aldrig upptäcka något och vi skulle aldrig ha haft våra pojkar, " säger Corlette.

"Varje gång vi får räkningen för lagring, som är ungefär 250 dollar i sex månader, tycker jag" Hmm, vad ska vi göra? " Men jag är inte helt redo ännu för att fatta det beslutet. "

Denna historia skrivs och produceras av University of Technology, Sydney, för Brink, en publikation som distribueras månatligen i Sydney Morning Herald.