Vad hände när jag berättade för mina söner De var "vackra"

Innehåll:

Jag är den lyckliga mamma av två bedårande 3-åriga pojkar som får gott om beröm på timmars basis. Mina barn är ingen främling till komplimanger, men jag slutade aldrig att tänka på hur de utmärkelser jag ger dem skulle skilja sig om de råkade vara födda kvinnliga istället för manliga. Samhällsnormer uppmuntrar att vi komplimangerar pojkar annorlunda än tjejer, och av en eller annan anledning följer vi alla. Det är inte så att mina söner förtjänar olika beröm - de är lika söta, snygga och monstrous som alla andra 3 år - men jag var nyfiken på att se hur långt våra könsförväntningar skedde.

Som både en kvinna och deras mamma, försöker jag inte att alltför stryka stereotypa könsroller på mina pojkar. De har dockor och leksaksbilar, de älskar att spela boll och baka kakor. Jag har aldrig sagt att de ska "människa" eller sluta gråta när de är ledsna, för att jag inte vill ogiltiga deras känslor och jag tillåter dem inte att spela grovt, för jag hatar att hantera blod. Ändå tänkte jag komplimangera dem med fraser som vi vanligtvis associerar med små tjejer kan vara ett bra sätt att se om jag omedvetet tillskrivit personlighetsdrag eller stereotypa könsförväntningar på dem utan att förstå det.

Experimentet

Under en hel vecka, när jag gick för att komplimera mina pojkar, tog jag ett ögonblick för att sluta och tänka på hur jag kan komplimera dem annorlunda om de var kvinnliga. När jag förstod vad jag skulle ha sagt till en liten tjej, gav jag mina söner som komplimang istället. Jag var helt medveten om vad jag gjorde, men igen ville jag se hur djup dessa normer löper för oss alla, mina söner inkluderade.

Här är vad jag lärde mig när jag lovordade mina små killar som om de var små tjejer.

Komplimangen: "Vad en bra pappa"

Mina pojkar ärvde min samling fyllda djur och de har även ett par baby dockor med tillstånd av mormor kastade i mixen. De älskar att leka med dessa leksaker. Ibland stämmer de upp och täcker dem med en filt för en tupplur eller låtsas mata dem, andra gånger slänger de dem över rummet eller skjuter dem in i ugnen i sitt lekkök. När de spelar försiktigt säger jag vanligtvis saker som, "Hur snäll och mild är du!" eller "Vad en smart idé!" Men jag säger aldrig någonting om dem som praktiserar att vara en "bra pappa" men ändå hör jag vänner med döttrar som agerar på samma sätt med sina fyllda djur och säger till sina döttrar saker som "vilken bra liten mamma du är!" Så bestämde jag mig för att prova det.

Medan jag tycker att det är viktigt att tjejer vet att de kan vara mamma och ha karriär också, om de väljer, tycker jag också att det är lika viktigt att pojkarna växer upp och att de vet att de också kan vårda föräldrar. Jag vill att mina pojkar ska vara känsliga vuxna som inte är rädda för att visa känslor och hej ja, jag vill ha barnbarn en dag, så varför inte uppmuntra dem nu medan de är unga?

Jag är lycklig att ha en man som är väldigt tillgiven med våra barn och jag trodde att ha honom som en förebild skulle räcka för att skicka mina pojkar på samma väg, men det är ingen skada att förstärka deras föräldrainstinkter när jag ser dem i aktion med en hälsosam dos av beröm. Jag fokuserade på att berätta för mina tvillingar vilka "bra daddies" de var genom att ta hand om sina leksaker. Otroligt, de älskade deras beröm, och för att vara ärlig älskade jag att ge dem dem.

Komplimangen: "Vad en söt liten pojke"

I de sällsynta ögonblicken när mina pojkar spelar tyst i sig behandlar jag dem som raptorer. Jag gör inga plötsliga rörelser, högljudda ljud och jag gör inte någonting som skulle uppmärksamma mig själv, för att de inte kommer ihåg min existens och komma över för att förstöra den noggrant vikta stapeln av kläder jag jobbar på. Men eftersom tjejer ofta välsignas för gott beteende och är "söta" under min tid, komplimangerar mina söner som jag kanske, om jag hade en dotter, fann jag mig själv att vilja erkänna stunderna när de lekte lugnt och tyst.

När mina barn jobbar upp och behandlar vardagsrummet som en biljettbil, gör jag självklart ett försök att stoppa dem, men det är en del av mig som känns som att beteendet är en del av "pojkar är pojkar". Men när jag började komplimera dem för att leka tyst tillsammans, blev de snabbare att slå sig ner när jag bad dem.

Det var inte bara en bra påminnelse att berätta för barnen som jag märker när de är bra istället för att bara peka ut när de bryr sig, det fick mig också att fråga frågan om att pojkar är predisponerade för att vara mer fysiska och rowdy än tjejer. Inte att jag ursäkta dåligt beteende eftersom de råkar vara pojkar, men att se hur de har förmågan att vara bättre uppförd betyder att jag nu har en mycket kortare tolerans för de tider då de handlar ut. Jag kommer att krossa Mean Mom-röst mycket snabbare än jag brukade, för pojkar eller inte, de kan - och gör - vet bättre.

Komplimangen: "Du ser så vacker ut"

Jag har en omfattande samling av huvudband, och mina pojkar älskar att dra dem av mitt huvud och på egen hand. Samma sak gäller halsband, halsdukar, solglasögon, mina sneakers, plånböcker - i princip är vad min är deras att leka med, om jag låter dem. Att jag ska le och skratta och ta ut min telefon för att ta en bild är vanligtvis allt beröm de får när de gör det, och jag vet att de vet att de är bedårande eftersom de säger "ost" eller till och med fråga Jag ska ta sin bild.

Denna vecka, när de sätter en av mina tillbehör, gjorde jag en punkt att gissa och berätta för dem hur vackra de såg ut. Inom några dagar präglade de orden tillbaka till mig och frågade mig om de såg vackra ut när de satt på en hatt. Letar efter godkännande är en del av mänsklig natur, men det var skrämmande för mig hur snabbt de bildade en positiv association med orden "söt" och "vacker". De bryr sig inte om jag inte dem såg de "smart" eller "förtjusande", för att de bara berörde en sak: ser bra ut. När de satt huvudbanden på var de omedelbart oroade över hur de såg ut. Som en kvinna kände jag mig till den oroen alltför bra. Jag vet att pojkar inte typiskt upplever språk så här, men jag insåg hur det skulle leda till en livstid för att få den typen av återkoppling att sträva efter att bli så vacker av andra människor.

Jag vet att pojkar inte är immun mot kroppsbildproblem, och jag tyckte inte om hur snabbt de plockade upp på begreppet utseende som berömvärda. Även om det inte finns någon sjuk avsikt bakom komplimangen, kommer jag att tänka på två gånger innan jag berättar för någon annans lilla tjej att hon ser vacker ut. Jag jobbar med att hitta något annat att säga till mina pojkar när de sätter på ett par sunnier förutom, "Du ser så cool ut, dude!" Även säger "coola glasögon!" skulle vara bättre eftersom det handlar om objektet som de bär, snarare än deras kroppar. Jag var bara en dag i och redan skakad av den påverkan komplimangerna hade på mina söner.

Skulle jag komplimangera mina söner annorlunda om de var flickor?

Jag var uppvuxen omgiven av en stark kvinna som säkerställde att jag komplimanger min intelligens så mycket som mitt utseende, men även med min mammas insisterande på att jag var smart och kapabel att regera världen tack vare yttre påverkan som komplimangerna jag fick från andra, som tonåring och tonåring blev jag fortfarande offer för kroppsbildproblem och vill ha gärna folk innan jag glädde mig själv.

I det här experimentet stod en sak framför allt ut, och det är det faktum att alltför många komplimanger som ges till tjejer fokuserar på deras utseende och lydnad över andra saker som deras intelligens eller personlighet. Under en vanlig vecka kommer jag att berätta för mina pojkar att de är kloka när de slutar ett pussel eller roligt när de försöker få mig att skratta och alla komplimanger har inget att göra med deras utseende, men i min tid komplimangerar dem som små tjejer Största delen av mina positiva kommentarer var ytliga. Det är inte att säga att de enda komplimangerna till små tjejer är de som fokuserar på deras utseende, men jag märkte att hela veckan så komplimangerna som jag så lätt nått för de som fokuserade på ytliga saker - och det fick mig att tänka mycket om hur vi pratar med tjejer och kvinnor.

Jag kommer definitivt att göra en ansträngning i framtiden för att berömma mina barn för att vara vårdande och söta, för pojkar förtjänar att få veta att det är bra egenskaper att ha lika mycket som tjejer är. Samtidigt när jag arbetar med tjejer, som döttrar till vänner och familj, ska jag jobba på att komplettera deras personligheter och intelligens också.