När du är en mamma som inte kan ge barnomsorg, är livet utmattande

Innehåll:

Det är ingen hemlighet att barnomsorgskostnaderna i Amerika är genom taket, och det är ingen hemlighet att många amerikanska familjer kämpar ekonomiskt. Även i vissa länder är barnomsorg subventionerad av regeringen, i USA är familjer med barn kvar att arbeta ut det på egen hand. Kostnaden för barnomsorg är större än vad en förälder kan tjäna till jobbet, även om barnomsorgsleverantörer faktiskt inte betalas så bra, och ändå har de flesta föräldrar inget annat val än att arbeta. I min familj är barnomsorg så kostnadseffektivt att det inte ens är ett riktigt alternativ, och att inte ha råd med barnomsorg har bokstavligen påverkat alla aspekter av våra liv.

Den genomsnittliga kostnaden för barnomsorg i Michigan, där vi lever, är nästan lika mycket som hela min familj gjorde förra året. Nu tjänade vi mindre i fjol, för i en ganska stor tid kunde jag inte arbeta på grund av en helig graviditet och återhämtning. Eftersom jag jobbar nu (som författare) är vi redan inrättade för att göra betydligt mer år 2016 än vad vi gjorde 2015, men barnomsorg är fortfarande långt ifrån vår ekonomiska räckvidd. Efter mycket grundläggande levnadskostnader som bostäder, mat och verktyg finns det inte mycket kvar, och det finns säkert inte tillräckligt med kvar för något som att skicka barnet till daghem, till och med ett par dagar i veckan.

Så vad gör vi? Tja, det mest ärliga svaret på den frågan är "allt". Att inte ha råd med barnomsorg och inte ha råd att ha en vi är en dedikerad hemmaförälder betyder att min make och jag är engagerade i en konstant jonglering handlar i ett ofta meningslöst försök att få allt gjort. Mellan att bry sig om barnet, hushållsarbetet, hennes jobb och mitt eget är det extremt ovanligt att vi inte är båda aktivt engagerade i någon form av arbete. Det är ännu sällsynt fortfarande att vi båda är fria från arbetet tillräckligt länge för att du vet att vi pratar med varandra.

Varje dag vaknar barnet upp innan min hustrus larm till och med tänker på att gå och vi kommer till handling. Hon byter blöja (hon tar nästan alltid dagens första blöja, eftersom jag är säker på att få mer än min rimliga andel att vara hemma med honom hela dagen) och sedan går hon för att starta det välbehövliga kaffet medan jag sköter honom. Då underhåller en av oss barnet som den andra gör frukost, och medan allt som händer, måste någon hitta ett ögonblick för att mata katterna. När alla har matats måste min fru klä sig och vara redo att komma ut genom dörren.

När hon lämnar börjar min dag. Vår son går nu i en ålder där han är mer mobil, vilket ibland betyder att han är mer självständig, och andra dagar innebär att han kräver ännu mer konstant uppmärksamhet och engagemang. Jag försöker vara så närvarande och känslomässigt tillgänglig som jag kan vara, samtidigt som jag ständigt letar efter de ständigt korta tidsträckorna där jag kanske kan få något annat gjort. Så snart han lurar, dyker jag in i ett skrivprojekt, men några dagar är dessa lurar oförutsägbara och sporadiska, och det kan göra arbetet mer stressabelt än det borde vara.

För familjer som min är det bara inga andra alternativ. Om vi ​​någonsin vill ha en paus måste vi förlita oss på favoriter från vänner och familj, som inte alltid är en given.

Barn är väldigt uppmärksamma, och när min son hämtar på min ökade stressnivå blir han mer noga och kräver mer uppmärksamhet. Och så går det, vi två i en konstant cykel av ångest och busyness. Det finns de sällsynta dagarna när allt matchar, men jag har mest tur, om jag får en anständig mängd arbete, och till och med lyckligare om jag får chansen att äta en riktig lunch. Det borde inte vara så här; Jag borde inte behöva utsätta mig själv och min son för denna nivå av multitasking, men det är vad som är nödvändigt för att hålla ett tak över våra huvuden och mat på bordet.

När min fru återvänder från sitt jobb på en upptagen restaurang är vi båda trött och önskar att vi bara kunde koppla av med vår familj efter en lång dag. Istället finns det sysslor att göra, middag att börja, och den ständiga handeln fram och tillbaka av vem som är med barnet. Vi försöker hålla vårt vardagsrum ganska väl bebisskyddade och ge honom fri rörelse att utforska, men du kan satsa på att den andra vi båda är i köket är den andra han hittar något konstigt att lägga i hans mun.

Omedelbart efter middagen behöver vår son sitt nattliga bad, och medan min fru tvättar honom och sjunger "Baby Beluga" försöker jag hämta leksakerna i och dammsugaren under barnstolen (för herre, behöver den). Vi handlar på och av genom hela sin sömnrutin (jammies, story, nursing, spjälsäng, sång) och då, om han går och lägger sig snabbt, har vi omkring fem minuter att stirra på varandra innan jag hoppar in i allt arbete jag inte var " Det går inte att slutföra under dagen, och min fru försöker städa upp köket från middag. Beroende på vilken dag jag har haft kan det ta upp så sent som midnatt att fånga på jobbet.

Jag är alltid trött, kör alltid tomt och inte alltid som närvarande för mitt barn som jag vill vara. Det får mig att känna mig som en söt skitmamma några dagar, och det är inte ett trevligt sätt att känna.

Och då är vi upp igen vid fem nästa dag.

Att säga att detta mönster är tröttsamt är en grov underdrift. Det är helt ohållbart och oövervakbart, den typ av ökad aktivitetsnivå som man egentligen bara kan upprätthålla några dagar innan man börjar bryta ner sig. Men behåll det måste vi. För familjer som min är det bara inga andra alternativ. Om vi ​​någonsin vill ha en paus måste vi förlita oss på favoriter från vänner och familj, som inte alltid är en given.

Att inte få tillgång till barnomsorg betyder att jag alltid är trött, alltid köra tom, och inte alltid som närvarande för mitt barn som jag vill vara. Det får mig att känna mig som en söt skitmamma några dagar, och det är inte ett trevligt sätt att känna. Jag hör andra föräldrar att prata om den kvalitetstid de spenderar med sina barn efter att de kommit hem från daghem eller efter en vanlig dag med en barnflicka eller sitter, och jag försöker föreställa mig vad det ska kännas. Men jag försöker verkligen inte tänka på vad det skulle vara att ha råd med stabilt, kvalitetsvård för mycket, för jag kommer nog aldrig veta. Jag har inte tid att sakna mitt barn eller vara glada att komma hem till honom. I stället är vi bara

alltid tillsammans, och jag måste vara på - hela tiden . Det kan suga livet rätt ut ur en person.

Jag älskar absolut att jag får spendera så mycket tid med mitt barn under detta tidiga skede av hans liv, jag älskar att jag inte har missat en enda milstolpe. Men ärligt talat, när jag pratar med vänner med spädbarn som går till daghem tre dagar i veckan, är jag övervunnen med så mycket avundsjukdom som jag knappt kan andas.