Varför jag låter andra kvinnor amma min baby
Min äldsta son ser bröstmjölk som gemensam. Jag har försökt att förklara att inte alla har samma inställning till bröstmjölk och tvärvård som vi gör, men jag har misslyckats. Han är 5, och i livet har han bråttom från andra kvinnor, och han har sett att hans 1-årige bror gör detsamma. Han har sett mig sjuksköterska flera barn som inte är hans bröder, och senast såg han mig sjuksköterska min väns 9 månader gamla, som grät och behövde tröst. Att veta vad han behövde, kom ut booben, och han snusade, verkade skaka och låste på. Allt med sin mammas tillstånd, förstås. Jag har praktiserat överkorsning, vilket innebär att jag har låtit mina vänner amma mina barn, och jag har också breastfed deras.
Jag har en speciell känsla för min väns 9 månader gamla nu. Innan tyckte jag om honom; nu älskar jag honom. Jag hämtar honom och kramar honom när jag kan. Kors-omvårdnad kan göra det. Enligt WHO: s globala strategi för spädbarn och unga barnmödor är, förutom bröstmjölk, "mjölk från en hälsosam våtsjuksköterska" det andra valet för spädbarn, bakom endast uttryckt mjölk från spädbarnets egen mamma - och före formeln. Detta är inte "hippie kommunism". Det är vetenskapen.
Jag kände inte alltid detta om bröstmjölk. Jag kände hur ganska mycket alla gör: det är gjord av en mamma, för hennes bebis, och allt annat är super grovt. Dessa känslor förändrades när jag hade min äldsta son och blev till en förälderförälder. Kors-omvårdnad var bara nästa barnuppfödning tabu, efter amning och sömn, babywearing och tyg diapering. Det var vad vi skulle ha gjort om vi bodde i ett gemensamt samhälle. när jag var vårdande min egen bebis, blev det bara meningslöst. Jag tänkte inte mycket om det, men tills min gudson föddes, fyra månader efter min äldsta. Hans mamma kunde inte sova. Hon hade inte sovit i mer än en timme på över en vecka. Hon grät nästan från utmattning, och hon fruktade sova om hennes son behövde äta.
"Jag ska göra det, " sa jag. Jag kände mig som en våghals, som att jag bröt det sista tabuet. Hon försvann på övervåningen i ren lättnad, och så småningom började min gudson börja leta efter lite lunch. Jag kände mig nästan farlig när jag öppnade min skjorta och sköt upp barnet. "Jag vet att jag inte är din mamma, " sa jag. Men han snusade, näbbade och låsade ändå. Hans omvårdnad kände sig annorlunda än min sons, mer vågliknande och mindre kraftfulla.
Eftersom min äldsta hade sett mig sjuksköterska sin bästa vän antog han att bröstmjölk var för alla. Medan jag var gravid och min mjölk hade torkat upp siglade han upp till ammande mammor och undertecknade "mjölk, mjölk, mjölk" på dem.
Jag ammade honom på och av i fyra timmar medan hans mamma sov. Min son såg på. Han verkade inte svartsjuk, men han var bara några månader gammal, och någon annan höll honom medan jag ammade min gudson. Men det kände sig lite som pop en baby av, slår på en annan, upprepa. Jag var en riktig mjölkmaskin. Och alla fick nog.
Jag plexade min gudson regelbundet efter det. När hans mamma hade ett möte lämnade hon honom med mig. Ibland slutade jag med en bebis på ett bröst och en bebis på en annan, vilket innebär att man i princip drar ner i midjan och dricker mycket vatten. En gång drog min gudsons far honom över för en "top-off" medan hans mamma sov. Jag var hans erkända mejeriemorma.
Eftersom min äldsta hade sett mig sjuksköterska sin bästa vän antog han att bröstmjölk var för alla. Medan jag var gravid och min mjölk hade torkat upp siglade han upp till ammande mammor och undertecknade "mjölk, mjölk, mjölk" på dem. Alla dem men min gudsons mamma skrattade bort det. Hon låsade på honom.
Jag är så tacksam att han hade chans att få mjölk när jag inte kunde ge det, och att den mjölken kom i tandem med sin bästa vän.
Hans mor fortsatte favören när min andra son föddes. Min äldsta hade sjukat genom hela min graviditet, och berodde fortfarande på mjölk för komfort och säkerhet. Min gudsons mamma, hjältehjärtat, vårdade två som ätit 2-åringar samtidigt som hon väntade på chansen att se vår nya tillägg. Jag är så tacksam att han hade chans att få mjölk när jag inte kunde ge det, och att den mjölken kom i tandem med sin bästa vän.
Jag har pumpat för några andra barn däremellan, men det var inte detsamma, att spendera timmar med en sugmaskin; vit vätska stashed i en frys; en handoff; rikligt "tack" från mammor som bara gjorde sitt bästa för att hålla sina barn på bröstmjölk. Jag kände aldrig samma samband med de barn som jag gjorde för de jag bröt mig direkt.
Jag skulle sköta alla barn som behövde det, och jag skulle ge mina barn över till ammande vänner om det var nödvändigt.
Vid en tidpunkt var det min yngste son och jag som lita på andra. Jag hade en brådskande möte; den bifogade föräldraskapsvänliga barnvakt bröstfödde honom när det sprang över. Jag var tacksam att veta att han kunde få samma komfort och näring när jag inte var där för att ge den. På samma sätt bröt min vän min son när en annan läkares möte sprang över. Vi kunde inte ha gett honom formel - hans många allergier hindrar det - så det var bröst eller ingenting.
Jag har aldrig haft någon - vänner eller främlingar - starkt motsätter sig kors-omvårdnad. Jag fick några roliga utseenden från familjen, och några frågor om varför vi inte bara kunde ge barnens formel, men det var det. Jag har aldrig bekymrat mig om riskerna - AIDS, STD eller droganvändning - för att jag kände till kvinnorna som ammar mina barn. De var säkra.
När jag tittar tillbaka är jag fortfarande tacksam för att dessa kvinnor gick upp och gav vad mina barn behövde när jag inte kunde. Mjölk är en dyrbar råvara. För oss råkar den varan bara vara gemensam. Jag skulle sköta alla barn som behövde det, och jag skulle ge mina barn över till ammande vänner om det var nödvändigt. Jag har tur att leva i ett samhälle så. Medan ät på fötter gjorde rubrikerna med mjölkdelning för några år sedan har vi gjort det hela tiden, bebis av bebis, mamma med mamma, som kvinnor har i tusentals år.