Varför reser vi inte för att se vÄra familjer till jul
Före barn var jul en mardröm och inte pÄ ett sött Jack Skellington sÀtt. Vi tillbringade veckan före och julafton pÄ mina förÀldrars hus, ungefÀr nio timmar frÄn vÄrt hem. Sedan pÄ julmorgon rusade vi fem och en halv timme ner i interstate till min mans förÀldrar. Vi var förvÀntad att komma fram i tid till julmiddag, ca 3 pm DÀr stannade vi en vecka innan vi körde ytterligare fem timmar hemma. Vi skulle hitta vÄrt trÀd en uttorkad brandrisk. VÄr bil var oundvikligen fylld pÄ taket med presenter att lossa - en vÀlsignelse, men en lossande mardröm. SÄ nÀr vi hade barn utfÀrdade jag ett ultimatum: Det skulle inte finnas nÄgon jul att resa. Det var bara för mycket.
Det hjÀlpte till att vÄr första son kom fram fem dagar före det stora datumet, sÄ ingen förvÀntade oss nÄgot. NÀr han var 1 var trycket pÄ. VÄr nÀrvaro var förvÀntad. Men jag stod stark: Inte pÄ nÄgot sÀtt reste vi till jul. Och jag har stÄtt stark varje Är sedan.
VÄra barn förtjÀnar sina egna unika jultraditioner. Ja, jag Àr ledsen att de saknar pÄ julafton middag med sina morförÀldrar. Men vi har egna ritualer. Vi gör jul med nÀra vÀnner som har barn i samma Älder som vÄr (vi bjuder in vÄra förÀldrar, men de Àr för bundna i sina egna helgdagar). Varje Är köper en familj alla ungar som matchar pyjamas. De bÀr dem till ett hus eller det andra (vi vÀxlar), och alla öppnar presenter tillsammans. Eftersom nÄgons dragning presenterar hela vÀgen över staden tenderar antalet av dem att vara vÀlsignade mindre. VÄr sons fadförÀldrar gÄr med oss. Vi Àter alla kandad bacon och massiva mÀngder Àgg. PÄ eftermiddagen gÄr vi en promenad eller en vandring. Det hÀr Àr julen vÄra barn vet, och vi gillar det. VÄra pojkar Àlskar det. Att resa skulle störa allt.
Det Àr alltid svÄrt att packa för tre barn - en i tygblöjor - plus tvÄ vuxna. LÀgg i inslagna presenter för alla, bÄde slÀktingar och mina barn. Jag tror inte att jag kan passa allt i min bil, och jag har a) en minivan, b) den hÀr förpackningen till en vetenskap och c) en bilbÀrare. DÄ skulle vi behöva göra samma överdrivna resa hem, med alla gÄvor vi köpte för barnen, plus alla presenterar slÀktingarna som köpte för barnen, och slÀktingarna tenderar att vara överdrivet generösa. Det skulle bara inte passa.
Ăven om jag kunde passa alla och strumporna i bilen skulle denna odyssey ske pĂ„ en stor interstate highway. Julkörning suger bara. Det finns konstruktion, trafikförseningar, olyckor. Du ber den sista hĂ€nder inte med dig, och du Ă€r rĂ€dsla för det, för det Ă€r semesterperioden och alla andra pĂ„ vĂ€gen kommer frĂ„n nĂ„gonstans eller pĂ„ vĂ€g nĂ„gonstans. NĂ€rvaron av berusade förare gĂ„r upp runt semestern. Om jag inte hade en stor katastrof skulle jag ha tre barn under 6 Ă„r som fastnat i en minivan som krypade upp i interstate, för lĂ„ngt lĂ€ngre Ă€n de vanliga fem timmarna till min mans förĂ€ldrars hus.
Min bil skulle vara fylld med julgalen barn, för som alla barn, gÄr de nötter runt semestern. Graden av nötter de gÄr ökar i direkt proportion till den ökande nÀrheten av 25 december. Detta manifesterar sig pÄ mÄnga sÀtt. De frÄgar stÀndigt hur mÄnga dagar till jul. De pekar oupphörligt pÄ och pratar om presenter som de vill fÄ, vanligtvis stora, dyra saker, som fjÀrrkontrolldinosaurier eller 5-fotshöga Darth Vaders, som alla inte har nÄgonting i helvete som de fÄr.
Det Ă€r sjĂ€lvklart ocksĂ„ en lĂ„ng vĂ€g att Ă„ka - att resa till och frĂ„n familj betyder en hel dag med körning, eller en hel natt med körning och en Ă„terhĂ€mtningsdag. Min man blir mer ledig pĂ„ semestern Ă€n de flesta, men han fĂ„r inte sĂ„ mycket. Vi har funnit att vi mĂ„ste stanna pĂ„ ett stĂ€lle minst fem dagar för sĂ€kerheten för vĂ„r personliga hĂ€lsa, sĂ„ det Ă€r en solid vecka: halv vĂ„r julhelg. Om vi ââreste till och frĂ„n vĂ„ra respektive förĂ€ldrars hus hade vi bara tvĂ„ eller tre dagar innan min man kom tillbaka till jobbet. Det Ă€r inte mycket tid för Ă„terhĂ€mtning.
För oss Àr minnena gjorda genom att vara tillsammans - vart vi Àn Àr. Ja, vÄra familjer Àr vÄra familjer, men det som gör vÄr jul speciellt Àr att vi Àr med vem vi Àr med och att vi Àr glada. Finns det Är som vi önskar att vÄra förÀldrar skulle resa för att besöka oss? SjÀlvklart. Gillar vi inte att fira allt tillsammans? Nej. Men just nu Àr det vad som fungerar för oss.
Kanske om vi hade mer tid och mer pengar, skulle vi resa för semestern. Kanske om vÄra barn inte var sÄ lilla eller sÄ juliga. Kanske om jag var en bÀttre person, med högre tolerans för kaos. Men vi har valt att göra jul i vÄrt hem, med vÄra vÀnner. SÄ i slutet av december hÄller min rumpa sig. Min minivan hÄller pÄ att packas upp. Men familjen vet: min dörr Àr alltid öppen.
Bild: Anna Fox / Flickr, Courtesy of Elizabeth Broadbent (2)