Födelsetrauma är inte bara för kvinnor: de nya papporna lider efter traumatisk stressstörning

Innehåll:

Två månader efter hans tvillings födelse körde Ben Orrah till jobbet när han befann sig och störde okontrollerbart. Han och hans fru, Paula, var stolta över att ha blivit föräldrar, och deras barn, Polly och Logan - födda två månader tidigt - var hemma och gjorde det bra efter sex veckor i speciell vård. "Jag borde ha varit så glad", säger han.

Ben, en biomedicinsk forskare från Sheffield, började dessutom uppleva skrämmande mardrömmar och levande flashbacks till stunder i specialvården. "De var så riktiga. Jag kunde vara på jobbet, tittade ner på mitt mikroskop och plötsligt var jag där igen. Mitt hjärta racerade, " säger han. Han vet nu att han var sjuk, med posttraumatisk stressstörning (PTSD), svår depression och ångest, utlöst av de svåra omständigheterna hos tvillingarna i början av veckan.

Varför rädsla är förlossningens värsta fiende

Efterdyningarna av en traumatisk födelseupplevelse

Så småningom sökte jag efter hjälp och fick behandling. Nu när Polly och Logan närmar sig sin första födelsedag - med barn och fader lyckliga och friska - är han angelägen om att dela sin historia i hopp om att färre män kommer att lida ensam.

Medvetenhet om perinatala psykiska problem - inklusive PTSD, depression och ångest - och hur de kan påverka båda föräldrarna växer.

Förenade kungarikets National Childbirth Trust Research fann att ungefär en av tre nya fäder erkände oro för deras psykiska hälsa, varav en av 10 fick diagnos. (Motsvarande siffror för mödrar är en i fem.) Antalet fäder som drabbas av PTSD är ännu inte känt. Det diagnostiseras hos 20 000 mödrar varje år, men menar att det påverkar många fler - och det är ett område där forskningsintressen ökar .

Det är viktigt att du försöker hålla dig cool i alla situationer hela tiden. Och jag betonar ordet försök här ..... mycket #toocoolforschool #twins #bond #siblings #twinlife #multiples #dadlife #fatherhood #dad #fatdaddy #beach #beachday #bytheseaside #pier #bythesea #whatawondefulworld #beards

Ett inlägg som delas av Ben Orrah (@ baorrah83) den 10 okt, 2017 kl 12:46 PDT

"Detta är en särskilt utsatt tid för män och deras mentala hälsa", säger Sarah McMullen, kunskapschef på NCT. "Och vi behöver veta mer om PTSD i allmänhet. Vi vet att det händer också hos män."

Förändringar i relationer, livsstil, ekonomiska bekymmer och pressen att inte känna sig oförmögen att stödja en partner - en typ av leverantör / protektor ångest - är alla faktorer. "Erfarenheten att bevittna en traumatisk födelse eller sjukdom hos mamma eller bebis kan vara nyckeln", tillägger McMullen.

Män är inte bara mindre utsatta för sjukvårdstjänster som kan identifiera problem, lägger hon till, men är också ofta mer ovilliga att be om hjälp.

För många män, instämmer Ben - "övertygad om att de som fäder måste vara starka, alltid kunna klara" - det här är mycket svårt.

"Vi måste vara ärliga om våra känslor, " fortsätter han. "Jag har nu upptäckt många andra pappor som har kämpat efter barns födelse, även om på utsidan har det verkade bra.

"Jag såg mig själv som ett misslyckande och jag antog felaktigt att alla andra skulle också", säger han om tystnaden som resulterade i en skadlig spiral av självkänsla och nöd.

Han kände inte bara att hans känslor var oförklarliga - "andra hade det mycket värre" - men också att dela dem med sin fru, Paula, skulle vara självisk. "Jag ville inte ta på henne, " säger han. "Hon hade så mycket att göra redan efter två prematura barn. Jag ville inte vara ett ansvar för henne eller att distrahera uppmärksamhet från barnen och jag trodde att om jag kände mig så hemsk kan det vara värre för henne. Jag skulle skydda henne. "

I efterhand, säger Ben, hade hans problem börjat bygga strax efter födelsen - som hade varit en naturlig och okomplicerad erfarenhet för Paula, och hade faktiskt visat sig mindre skrämmande för Ben än han hade förväntat sig. "Polly kom först och hon var en snygg liten sak och tittade runt i rummet. Då kom Logan ut och skrek. De var båda över 3lb, andades väl och de såg friska ut", säger han. "Jag tror att jag utvecklat en falsk känsla av säkerhet."

Nästa gång såg Ben sina barn, då överförda till specialvården - något som paret hade visat skulle hända - han kände sig väldigt annorlunda. "Det var traumatiskt. Jag blev omedelbart slagen av hur upptagen det var, alla pipande maskiner", säger han.

"Vi leddes till slutet av korridoren och jag visste från erfarenheten [arbetar på sjukhusets hematologilaboratorium] att detta var det område som reserverades för de sjukaste barnen."

Anländer till Logans rum upptäckte Ben ett team av människor runt inkubatorn. "Vi fick höra att de stabiliserade honom och att komma tillbaka om ett tag. Jag upptäckte senare att de hade misstänkt sepsis."

Nästa dörr hade Polly kort sagt slutat andas. "Hon var blå", säger Ben. "De båda såg så bräckliga ut, med rör och trådar och maskiner överallt. Jag insåg att vi inte skulle få våra barn hem snart. Det var en hemsk chock."

Under de följande veckorna fluktuerade barnens hälsa. "Du kunde aldrig slappna av. En dag var lysande och vi kände ett steg närmare dörren, då var det ett bakslag och vi undrade om de någonsin skulle komma hem. Jag är alltid orolig att det skulle vara ett samtal på natten. "

Förutom ångest över Polly och Logans osäkra prognoser, fann Ben situationen för andra familjer på enheten extremt störande. "Vi hörde alltid om barn som hade dött, " säger han. En incident - där barnet i inkubatorn bredvid Pollys hjärta stoppade - drabbade honom så djupt att det blev fokus för nödbelastande flashbacks.

"Jag fortsatte att återuppleva det igen och igen, säger han." Det var helt hemskt. Jag kunde se uttrycket på föräldrarnas ansikten. Allt. "Även om Ben blev alltmer medveten om att hans erfarenheter inte var typiska försökte han fortsätta som vanligt.

"Rutinen var ansträngande. Vi var före klockan 5:00 för att köra till sjukhuset så att jag kunde tillbringa tid med dem innan jobbet, " säger han. "Det var ingen tid att ta reda på hur vi kände. Jag försökte vara professionell på jobbet och jag var orolig för Paula och hur hon klarade. Jag slog precis alla mina känslor."

Medan tvillingarna var på sjukhus började Ben att oroa sig för hur Paula klarade sig, och sedan med stressen att ta hand om dem hemma. "Jag hade bekymmer om att hon utvecklade depression - på grund av hur jag verkligen kände - men hon var bra. När vi kom tvillingarna hem, var hon faktiskt den lyckligaste jag någonsin sett henne", säger han. När han talade om sina känslor sa Paula att "att ha barnen att få henne att le hela tiden" var riklig motgift mot några små stunder.

Ben har tidigare haft erfarenhet av mild depression, Ben undersökte sina symtom på nätet. "Jag visste att jag inte klarade och jag visste att det var tio gånger värre än vad jag hade känt förut, " säger han.

Han kom över information om PTSD efter födseln. "Det beskrev hur jag kände exakt men varje sak handlade om mammor. Det fanns ingenting om pappor, och det fick mig att känna mig ännu värre", säger han.

När, några veckor senare, fann Paula Ben som grät av Pollys barnsäng, lättnaden att berätta för henne hur han kände sig enorm. "Jag kom precis ut med allt. Det förändrade allt", säger han.

Ben genomgick rådgivning - som fokuserade mycket på skuldkänslan och bristen på självmedkännande - och lärde sig att använda mindfulness och meditationsteknik.

Han vet inte, han erkänner, vad som kan ha hänt om han inte hade sökt hjälp. "Efter den första terapinsessionen hade jag tankar om att skada mig själv. Det var skrämmande. Lyckligtvis var jag ännu inte sjuk nog att gå vidare."

Ben och Paula planerar nu en fest att markera Polly och Logans födelsedag. "Allt är helt annorlunda nu, säger han. "Jag oroar mig ibland, men de mår bra och jag kan njuta av det. Jag vet att jag kan göra misstag och fortfarande vara en bra pappa."

- UK Telegraph

Var kan du få hjälp

Om du lider av ångest eller depression eller känner någon som kan vara, kontakta BeyondBlue.org.au (ring 1300 224 636), LifeLine (ring 13 11 14 eller chatta online efter timmar) eller National (1300 726 306).