Busting myter om att höja tvåspråkiga barn

Innehåll:

Vid två års ålder kan barn typiskt säga några hundra ord. Min son, Alexander, kunde förstå nästan allt på båda språk - grekiska och engelska - men han kunde bara säga sex ord.

Våra bekymmer växte när vi såg yngre barnen hämtar sin talande förmåga. Liksom många föräldrar ifrågasatte vi om vi gjorde något fel (även experter kan inte undgå rädslan och skulden som kommer med att vara förälder!).

Ett antal hållbara myter omger tvåspråkighet, som att det orsakar språkfördröjningar och kognitiva funktionsnedsättningar.

Forskning visar emellertid att upphöjning av ett barn tvåspråkigt inte orsakar språkinlärningsproblem. Någon fördröjning i språkutveckling är tillfällig, så föräldrarna borde inte oroa sig.

Här är några vanliga myter debunked.

Myt 1: Att höja ditt barn tvåspråkigt kan orsaka en försening i utvecklingen

Det finns faktiskt många fördelar med att lära sig två språk, till exempel förbättrad verkställande funktion (mental planering), metalinguistisk medvetenhet (förmågan att tänka på språk som abstrakta enheter), mental flexibilitet (bearbetning information adaptivt) och kreativt tänkande.

Tvåspråkiga barn kommer i allmänhet att möta utvecklingsmilstoler inom det normala språket, men kan i vissa fall vara mot svansänden (vilket var exakt med Alexander).

Myt 2: Tvåspråkiga barn sitter bakom sina kamrater och kommer inte att komma ikapp

Detta är en ifrågasättande fråga, eftersom det finns stor variation inom tvåspråkiga barn. Men vissa barn kommer inte att visa någon lag alls.

Det har föreslagits att en tillfällig fördröjning kan innebära att man rymmer två språksystem inom samma hjärna, men dessa barn kommer att hämta inom några månader (observera att detta inte är detsamma som ett språkfördröjning).

Men mer forskning behövs för att förstå exakta mekanismer som är ansvariga.

Myt 3: Barnet kommer att förvirra de två språken

Det här är inte sant - även om det finns en del kontroverser när språk sprids.

Det var länge tänkt att de två språken förstördes först och börjar skilja sig när barnet är omkring fem. Men nya bevis tyder på att språken kan skilja sig mycket tidigare än vad som tidigare trodde.

Till exempel pratar tvåspråkiga barn så unga som 10-15 månader annorlunda beroende på vem de interagerar med (till exempel, engelska babbling låter mamma och franska babbling låter till fadern).

Detta tyder på att barn är känsliga för vem de pratar med från en mycket ung ålder. Detta är förmodligen en föregångare till kodväxling (när talespråk använder två språk inom samma uttalande).

Fem tips för föräldrar att höja ett barn tvåspråkigt

1. Var uppmuntrande och tålmodig som du skulle med något barn och var medveten om att ett tvåspråkigt barn står inför en hårdare uppgift än att bara lära sig ett enda språk.

2. Det är väldigt viktigt att båda språk fungerar funktionellt - språket är ju ett verktyg för kommunikation. Om barnet inte behöver använda det andra språket, kommer de förmodligen att sluta använda det. Så det är viktigt att barnet konsekvent placeras i situationer som kräver användning av båda språk, och helst med olika högtalare. Att göra det kommer att utveckla robusta talkategorier på varje språk och se till att de lär sig att bearbeta talet effektivt - vilket kommer att hjälpa både att lyssna och prata.

3. Många föräldrar oroar sig för frågan om balans, vilket betyder att ett barn vet båda språk lika bra. Tidigare trodde man att för att kunna vara riktigt tvåspråkig behövde du ha samma kommando för båda språk. Jag genomförde en serie studier på mycket skickliga tvåspråkiga och observerade gång på gång att även flytande tvåspråkiga har ett dominerande språk. Så det är liten punkt som betonar att ett barn inte har ett perfekt lika befäl för varje språk, för sanningen är nästan ingen som gör det.

4. Föräldrar blir vanligtvis oroade när tvåspråkiga barn blandar sina språk. Oroa dig inte; Detta är en vanlig del av tvåspråkig språkutveckling och inte ett tecken på förvirring. Till och med skickliga tvåspråkiga blandar sina språk.

5. Om du är oroad över ditt barns språkutveckling bör du ha ditt barn bedömt av en läkare och vid behov en talsprogad patolog. Tvåspråkiga barn kan presentera med språkförseningar, precis som alla andra barn. Om ditt barn har en språkfördröjning kan det krävas tidigt ingripande för att hjälpa dem att lära sig sina språk.

Mark Antoniou är en ARC Research Fellow, MARCS Institute for Brain, beteende och utveckling vid Western Sydney University.