De vårdare som lugnar barn födda med narkotikamissbruk

Innehåll:

En mormor på fyra, Sandra Gilberts förmåga att bosätta sig gråtande barn har fått henne titeln "baby whisperer" bland hennes familj. Det är en talang som hon sätter i bruk i Victoria Sunshine Hospitals specialvårdskammare, som ett led i ett program för volontärer att trösta på nyfödda barn som upplever abstinenssymptom på grund av mammas opiatanvändning.

Mrs Gilbert är en av 20 volontärer som rosteras för fyra timmars block i barnkammaren för att ge fysisk komfort för barn som är oroliga på grund av deras tillstånd.

Barnhälsokliniker firar 100-årsdag

Hemma ensam med en nyfödd

Barnens mödrar kan ha använt heroin eller har ordinerats metadon under graviditeten. Totalt 21 barn har varit med i komfortprogrammet under det senaste året, och frivilliga arbetar för närvarande med fyra barn i plantskolan.

Neonatolog Thao Lu sade att sjukhuset gav "tvärvetenskaplig, icke-dömande vård" för mödrar och bebisar, som kunde vara svåra att hantera på grund av deras höga behov.

'' Föreställ dig en baby som skriker, är verkligen irriterad, går tillbaka och inte matar mycket bra, '' sa hon. '' Dessa barn är mycket känsliga för stimulering, så vi ser till att det inte finns för mycket ljus och buller.

"De komfortvårdare lägger till det genom att knyta och rocka dem."

Fru Gilbert sa att barnen kunde vara hårt arbete, och sjuksköterskor i enheten var tacksamma för lite hjälp från en gammal hand.

'' Ibland kan en baby lösas med bara en hand på sin lilla bröst och den andra handen klappar, '' sa hon. '' När de verkligen skriker du plockar upp dem och kramar dem och de relaterar till det så bra, du kan känna att de små kropparna slappnar av. ''

Gilbert, 70, sa att hon "hade lite stolthet över att kunna bosätta sig i en baby". Tillsammans med hennes barn och barnbarn hade frivilligt varje vecka i barnkammaren givit henne ett syfte i livet efter att ha förlorat sin man, Ron, till cancer för några år sedan.

Anne Robson, som är associerad sjuksköterskachef i plantskolan, hjälpte till att etablera programmet vid Sunshine för ungefär ett decennium sedan efter att ha läst om liknande program i USA. Hon sa att volontärerna hade en lugnande effekt på hela plantskolan, vilket gav fördelar inte bara för barnen utan även personal och andra föräldrar, som kunde bli slitna av ljudet av en skrikande nyfödd.

Dr Lu sade personal gav barn med stödjande vård, inklusive en lugnande miljö och noggrann övervakning av deras utfodring, för mellan en och sex veckor för att hantera abstinenssymptom.

I allvarliga fall fick barnen morfin och avvänjades stadigt av läkemedlet eftersom deras symtom förbättrades.

'' De frivilliga gör ett underbart jobb som en del av vårt team omhändertagande av dessa barn, '' sade Dr Lu. "Jag tror att de hjälper till att minska mängden medicin som dessa barn behöver.

"Objektivt kan jag se att barnen gör det bättre när de har gått igenom komfortprogrammet."