Ett grÄt pÄ natten: amma efter sexuella övergrepp
amning
Denna mamma visste att "bröstet Àr bÀst" mantra, men oskyldig handling av utfodring dredged upp hemska minnen.
Sen en natt satte jag mig trött i sÀngen och tog min skrikande fyra veckor gamla bebis till mitt bröst och vinnde nÀr han lÄsade pÄ. Min kropp var vÀrre frÄn en svÄr födelse plus en boll av mastit, jag hade inte sovit i mer Àn ett par timmar per natt sedan min sons ankomst och mitt sinne var sÄ dimmigt jag kunde inte komma ihÄg vilken dag det var.
Jag kÀnde mig splittrad och hoppades att flashbacks skulle lÀmna mig ensam, bara den hÀr gÄngen. Men inom nÄgra ögonblick dÄ foderet började mödlade minnen mina tankar som de hade sedan första gÄngen jag ammade min nyfödda.
Veckor av kÀnslomÀssig Ängest tog en vÀgtull och jag började grÄta. Jag tittade ner pÄ mitt spÀdbarn som sugde bort med höjd och kunde inte stÄ honom för en sekund lÀngre. Med darrande hÀnder tvingade jag min lilla en, vilket ledde till att han vÀckte protester.
Jag skakade min man vaken och ignorerade hans förbluffade uttryck som jag sköt vÄr son mot honom. Sedan krullade jag in i en boll och pummeled huvudet med mina nÀvar och försökte slÄ ut de hemska minnesmÀrkena.
NĂ€r mina bröst utvecklades i Ă„ldern av Ă„tta, blev jag skadad av en lĂ€kare som hĂ€vdade att han bara kontrollerade om jag vĂ€xte normalt. Ăvergreppet rĂ„nade mig över kontroll över min kropp; det instalerade den fela tanken att mitt bröst var gemensamt för nĂ„gon man att röra sĂ„ lĂ€nge han kĂ€nde sig berĂ€ttigad.
Det var nÄgot som stÀrktes upprepade gÄnger nÀr jag blev Àldre. PÄ grundskolan hörde jag att jag viskade om mina "stora bröst" och under jakten pÄ spel utvecklade pojkarna en skrÀmmande tacklingsteknik som involverade mig nÀrmare bakom sÄ att deras hÀnder skulle borsta sidorna pÄ mina bröst.
Min första pojkvÀn vid universitetet fann det hysteriskt att klÀmma mina bröst tills jag skrek i smÀrta. Jag har ocksÄ fÀngslats pÄ nattklubbar av konstiga mÀn som alla lyckades försvinna i publiken innan jag kunde vÀnda mig och konfrontera dem.
För det mesta av mitt liv var förvirringen, skammen, ilska och hjÀlplöshet som omger dessa attacker för mycket att hantera, sÄ jag tryckte pÄ det hela djupt ner. Men allt exploderade till ytan ovÀntat mitt i kaoset och utmattningen att bli en ny mamma.
NÀr min son lÄsade pÄ, kÀndes det som att min kropp anvÀndes, Àn en gÄng, av en annan manlig för sin egen tillfredsstÀllelse. Intellektuellt förstod jag att min nyfödda var beroende av min mjölk för överlevnad, men den hÀr kunskapen stoppade inte flashbackarna, eller minskar den ilska och Ängest som övervÀldigade mig under varje matning.
Innan jag födde, lÀrde jag mig om de fysiska och kÀnslomÀssiga fördelarna med amning och hade planerat att göra det i minst ett Är. Att stoppa efter fyra veckor fick mig att kÀnna mig som en dÄlig mor; Jag undrade om jag var svag och sjÀlvisk för att lÄta mina missbruksproblem beröva min Àlskling och mig om ett vackert amningsband.
Till min förvÄning, och i motsats till vad jag hade lÀrt mig i laktationskurser, gjorde det lÀttare att byta till honom.
Jag var mer avslappnad och kunde le och stirra kÀrleksfullt pÄ min pojke medan han huggade honom i mina armar med en flaska.
NÀr min son var fem mÄnader gammal började jag arbeta med en terapeut för att reparera mina kÀnslomÀssiga Àrr och ÄterfÄ en kÀnsla av Àgande i min kropp.
NÀr min andra son föddes var jag redo att försöka amma igen. TyvÀrr njöt jag fortfarande inte, men lyckades tolerera den med en bÀrbar DVD-spelare och en aktiv tvÄÄring för distraktion. Ibland skulle flashbackarna ÄtervÀnda och jag skulle brista i tÄrar och vÀnta otÄligt för att min baby ska slutföra foderet.
ĂndĂ„ kunde jag fortsĂ€tta att amma honom i 26 mĂ„nader, med stöd frĂ„n min familj och terapeut.
Det har varit nÀstan tvÄ Är sedan jag slutade lakta. PÄ de flesta dagar Àr jag sÄ upptagen med pottutbildning, skolupphÀmtningar, matlagning och otaliga andra förÀldraansvar att jag inte sparar en tanke pÄ min amning.
Men ibland nÀr jag applicerar receptbelagd salva till min femÄriga pojkes röda och kliande hud, kÀnner jag mig syndig och undrar om man fÄr avsevÀrt mindre bröstmjölk Àr anledningen till att han har eksem och hans lilla bror inte .
Ibland flinchar jag nÀr mina söner kramar mig plötsligt bakifrÄn, vilket Àr en annan frustrerande pÄminnelse om att jag fortfarande har nÄgra missbruksproblem att arbeta igenom.
Men jag Àr glad att, trots mina kampar, bÄda mina smÄ pojkar tÀnds nÀr jag gÄr in i rummet, och jag Àr den första personen som de vÀnder sig till för en kram.
Jag Àr glad att Àven om gÀrningsmÀnnen frÄn mitt förflutna blev utrotade pÄ mina mentala och ammande relationer, hade de inte makt att förstöra de kÀrleksfulla obligationer jag har med mina barn.
Ăven om jag inte kunde uppskatta det nĂ€r de var nyfödda, gav mina söner mig chansen att anvĂ€nda mina bröst pĂ„ det vĂ„rdande sĂ€tt som de var avsedda för. Amning fungerade inte pĂ„ det sĂ€tt som jag hade hoppats, men jag Ă€r tacksam att det öppnade en dörr för att börja lĂ€ka av traumaen av sexuella övergrepp.
För missbruk och trauma stöd, kontakta Lifeline (13 11 14).
Denna artikel upptrÀdde först i Sunday Life.