Debatten om IVF för äldre kvinnor

Innehåll:

Förbättringar i IVF har lett till signifikanta ökningar i både behandling och framgångsrika priser, men till vilken kostnad?

Ska äldre kvinnor - även de som är menopausala eller till och med postmenopausal - få tillgång till infertilitetsbehandling? Och är ålder verkligen den största oroen?

En omfattande allmän kontrovers finns kring frågan om tillgång till in vitro-fertiliseringsbehandling (IVF) för äldre kvinnor. Vissa stödjer obegränsad, offentligt finansierad tillgång för alla infertila kvinnor och par, oavsett ålder. Andra ber att skilja sig.

Många stöder begränsningar om stödberättigande och tillgång, inklusive ökning av kostnaderna för enskilda personer. De motsätter sig också användningen av skatteintäkter för att finansiera vad som är ett dyrt förfarande som bygger på ändliga hälsotillgångar.

Lokala forskare i genombrott av fertilitet

Gravid vid 46, säger Dinnigan kvinnor får inte vänta för länge

Och många hävdar att det borde finnas en åldersgräns för IVF-åtkomst. En sådan person är kvinnan som vid 57 års ålder blev en av Storbritanniens äldsta IVF-mödrar. Tollefson har begärt en åldersgräns på 50 för kvinnor som söker infertilitetsbehandling.

Storbritanniens äldsta första gången mamma ... Susan Tollefsen blev modern efter att ha fått IVF-behandling vid 57 år.

Nu i hennes tidiga 60-talet ångrar inte Tollefson att hon haft sin dotter, men säger att hon kämpar med att höja ett barn och med att veta att hon har begränsad tid att se sin dotter växa upp.

Infertilitet och nuvarande IVF-åtkomst

Förbättringar i IVF har lett till signifikanta ökar både behandling och framgång. Cirka 3 procent av alla Worldn-födda är resultatet av någon form av behandling med hjälp av reproducerad teknik (ART). Och vid en viss tid upplever ungefär 9 procent av Worldn-par infertilitet.

Medelåldern för kvinnor som använder IVF har ökat. Data från studier utförda av Worldn Institute of Health and Welfare visar att medelåldern för kvinnor som får behandling med egna ägg eller embryon är 36 år och medeltiden för kvinnor som använder donerade ägg eller embryon är 40, 8 år. En fjärdedel av alla Worldn IVF-behandlingar är att hjälpa kvinnor i åldern 40 år eller äldre. Men bara en av 100 kvinnor över 44 kommer att leverera en levande bebis.

Det finns ingen nationell lagstiftning som innebär en maximal ålder för IVF i världen, och läkare är uppdelade över huruvida det ska finnas en åldersgräns. Riktlinjer i vissa stater, till exempel South World, rekommenderar 50 år som maximal ålder. Men regeringen har infört förändringar som påverkar tillgången och överkomligheten. I januari 2010 placerades en övre gräns på den mängd Medicare-ersättning som var tillgänglig för patienter som behandlades med infertilitet.

Medan motsatt, till viss del, genom förändringar i Medicare-rabatten, har det också ökat uppgiften för IVF. Det generella nettoresultatet av dessa förändringar uppskattades uppgå till en fördubbling av kostnaderna för outfit för IVF.

Forskningen som utförs av University of New South Wales forskningsenhet Perinatal och Reproduktiv Epidemiologi (PRERU) indikerar att denna förändring resulterade i en betydande minskning av användningen av ART under 2010, en kraftig vändning efter rekordet på 10 procent ökar per år under perioden 2004-2009.

Etik av åtkomst

Så hur påverkar dessa ökade kostnader på vem som får tillgång till IVF? PRERUs siffror visar att den största minskningen av ART-användningen har varit bland kvinnor i åldern 34-37 år, som är mer benägna att bli gravid utan hjälp.

Även om orsakerna till detta är komplicerade bör det noteras att effekterna av ökade kostnader för upp och framåt i fickan sannolikt kommer att innebära mindre belastning på äldre kvinnor och deras partner, varav många har högre tjänstekapacitet, säkrare karriärer och en större tillgångsbas.

Men ska äldre kvinnor - även de som är menopausala eller till och med postmenopausal - kunna få tillgång till infertilitetsbehandling, särskilt när tillgången blir dyrare och mer begränsad?

Det är trots allt välkänt att framgångstakten för IVF minskar avsevärt för äldre kvinnor. "Levande leverans" per IVF-cykel är cirka 20-26 procent för kvinnor i åldern 30-34 år, den minskar dramatiskt - till 1-2, 4 procent per cykel - för kvinnor över 44 år (beroende på huruvida ägg har varit frusen eller ej).

Vi måste överväga rättvisan i ett system som tillåter större tillgång till IVF till dem som har råd att betala mer, även om deras möjligheter att ta ett barnhem i slutet av processen i många fall kan vara mycket låga. Om lägre framgångsgrader per behandlingscykel innebär fler behandlingscykler per kvinna är det potentiella resultatet en ökad användning av vad som är dyra och knappa resurser.

Mer allmänt är avsaknaden av medelprovning ojämlik tillgång och möjlighet för dem som är mindre välskötta i vårt samhälle - men vars önskemål om barn är inte mindre intensiva eller legitima. I själva verket uppgår detta till en form av strukturell ojämlikhet som är diskriminerande.

Frågan om ålder

Men den populära moraliska debatten tenderar att koncentrera sig på en annan fråga - huruvida äldre kvinnor borde få tillgång till IVF alls? Ska kvinnor över 44 år, eller 50, eller till och med 60, kunna få infertilitetsbehandling?

Betydande moralisk ångest har uttryckts om välfärd för barn födda till äldre mammor. Det är exempelvis oro för att kvinnor på 60- eller 70-talet kommer att vara svåra utrustade för att höja tonårsbarn och att barnet blir "för ung" när hennes föräldrar dör, lämnar henne övergiven och ensam, utan tillräckliga ekonomiska och känslomässiga Stöd.

Men denna moraliska panik drivs av alltför smala, kulturellt blinda idéer om familje- och barnuppfödningsansvar. För en början är det inte ovanligt i många länder i världen att barn uppstår främst av sina morföräldrar eller utökade familjemedlemmar.

Medan kvinnor (och män) som har barn sent kommer verkligen att sakna sig i mitten till senare skeden av sitt barns liv, antas det att ett sådant barn kommer att lämnas isolerat och inte stöds, det är bara ett antagande.

Biologins överlägsenhet

Det finns också skäl att reflektera över vår uppgift att utöka den teknik som tillåter människor att reproducera biologiskt relaterade avkommor.

Medan tillgången till adoption i allt högre grad begränsas av institutionella barriärer, fortsätter antalet barn i desperat behov av kort och långsiktig fostervård i världen att växa. Dessa är mycket utsatta barn, barn som redan existerar och som har betydande ouppfyllda behov för familj och säkerhet.

Deras behov blir oförskämda medan vi som samhälle fixar på tanken att ha och höja "våra egna" barn. Vi tänker på dessa som barn som är mer verkligt "våra" i den meningen att de är biologiskt relaterade till oss, men också, jag fruktar, i den meningen att vi är "ägda av" oss - att vi förvarar av våra liv.

Vi måste fråga om det här är nödvändigt att ha våra "egna" barn är legitima alls. Och vi måste fråga om det kan vara mer viktigt än de betydande behoven hos redan existerande barn, oavsett deras genetiska ursprung.

Det här är en fråga som konfronterar oss alla - inte bara äldre kvinnor som försöker få barn, men alla villiga att investera stora mängder pengar och emotionell energi till att ha ett biologiskt relaterat barn. Och vi alla som effektivt gör vår rygg på behövande barn, främst för att de inte är "vår", biologiskt sett.

Denna artikel uppträdde först på The Conversation.