Fertilitet genombrott erbjuder hopp för bröstcancer överlevande

Innehåll:

För kvinnor som diagnostiseras idag är utsikterna till framtida moderskap plötsligt mycket bättre.

Fertilitetsspecialister uppmanar bröstcancerpatienter att undersöka att ägg har skördats och lagrats under intervallet mellan kirurgi och drogbehandling, efter den exceptionella framgången under det senaste året med en ny frysningsteknik.

Stephen Steigrad, direktören för avdelningen för reproduktivmedicin vid Kungliga sjukhuset för kvinnor, sade att vitrifikationstekniken - som snapfrysar ägg så snabbt att iskristaller inte kan bildas - gav upp till framgångsrika upptågsgrader på upp till 80 procent.

Möjligheten att uppnå graviditet från lagrade ägg var nu så bra att tjänsten borde erbjudas rutinmässigt till unga bröstcancerpatienter, sade Dr Steigrad, men fortfarande relativt få hänvisades. "Svaret skulle ligga hos cancerkirurgerna och onkologerna, " sa han. '' Jag vet inte hur kraftfullt det här uppkommer med patienter. ''

Kvinnor med partner kan lagra embryon, men för singlar eller de osäkra om deras förhållande har det varit få alternativ. Fram till nyligen överlevde de flesta frysta äggna upptining, vilket ledde läkare att ifrågasätta etiken att föreslå ägglagring till psykiskt utsatta cancerpatienter.

Michael Chapman, medicinsk chef för klinikgrupp IVF World, gick med på att kvinnor borde uppmanas att överväga ägglagring, som hade gått från en 5 procent chans att graviditeten var 30-40 procent.

Men han sa att ungefär hälften av bröstcancerpatienter som sökte ett fertilitetssamråd gick inte vidare eftersom de var "så inriktade på att bekämpa sjukdomen som de inte vill fördröja".

Hormonal stimulering av äggstockarna för att producera flera ägg kan ta upp till en månad, eventuellt uppskjutande kemoterapi. Men de flesta patienter har redan viss fördröjning mellan operation och startmedicin medan deras tumörpatologi analyseras.

Läkare har också oroat sig för att hormonläkemedel för att främja ägglossning kan stimulera kvarvarande cancerceller. Men verkställande direktören för Cancer Council World, Ian Olver, sade att behandlingens korthet var osannolikt att den skulle vara skadlig.

En forskningspsykolog vid University of NSW, Bettina Meiser, sa att läkare behövde övervinna sina fördomar och erbjuda fertilitetsrådgivning till alla före-menopausala kvinnor. "De borde inte göra några antaganden baserade på egenskaper som en kvinnas ålder eller huruvida hon är singel, " sa hon.

Vad tror du? Diskutera detta med medlemmar i vårt Cancer Support-forum .