Den heartbreaking verkligheten av att höja barn i Mass-Shooting America

Innehåll:

Våra två viktigaste jobb som föräldrar är att älska våra barn och skydda dem. Jag har kärleksdelen ner. Det är enkelt. Skyddsdelen är hårdare. Oavsett hur mycket jag vill, kan jag inte skydda mina två barn från att reta eller stöta och blåmärken. Eller från vapen, även på platser där de borde vara säkra. Igår morse togs en skytte på Inland Regional Center i San Bernardino, Kalifornien, och dödade minst 14 och sårade minst 17 personer. Efter en polisförföljelse, två misstänkta - identifierade som Syed R. Farook och Tashfeen Malik av myndigheter - sköts och dödades. Jag såg scenen utfolde sig på TV: n, skarp terror satte sig bredvid mig, och allt jag kunde tänka på var hur vi har misslyckat våra barn.

Under åren har min politik förändrats på några frågor, men aldrig, inte en gång, har jag tittat på våra pistollagar och tänkt "Ja, det är en rimlig och relevant lag att ha." En av de centrala aspekterna på min ideologi är att regeringen existerar för att skydda sina medborgare. Jag menar det i vid mening. Jag tror på social rättvisa och nationell säkerhet och demokrati.

Det är inte slumpmässigt. Det finns en skytte varje dag i USA. Det är inte längre sällsynt.

Problemet med våra pistollagar är att de inte håller människor säkra. Och ja, jag har hört retoriken att om vi alla bara övade vår rätt att bära vapen, kunde vi alla ta säkerhet i våra egna händer. Men det finns inget som förnekar det faktum att vi har ett problem med våldsvåld i USA. San Bernardino skytte var den andra massfotograferingen av dagen igår, och 355 massfotograferingen som ägde rum i USA så i år. (För att uttrycka det i ytterligare perspektiv: vi har bara gjort det genom 336 dagar 2015 hittills.)

Det finns ingen förnekande att vår rätt att bära vapen snabbt går grymt när folket som utövar sina "rättigheter" är terrorister eller hembrott eller rasister eller brottslingar av någon rand. Självklart finns det vissa lagar som håller vapen från brottslingar, men en stor majoritet av vapen som används i massskjutningar erhålls lagligt.

Jag erkänner att jag har blivit avskärmad från våldshandlingar. Jag har aldrig sett det förstahands eller känt någon som någonsin har skott. Jag har tur. Bortsett från historiska reenactments, har jag aldrig sett en pistol sparken. Jag bor i ett ganska liberalt område i norra Virginia. Jag skulle inte betrakta det här ett område där vapen har mycket kulturell betydelse. Förutom det faktum att jag är rätt på vägen från NRA: s huvudkontor.

Första gången våldsvålden kände som ett verkligt hot mot min egen säkerhet var när Beltway Sniper sköt folk slumpmässigt när de fyllde upp sina tankar. Jag kommer ihåg att känna mig orolig eftersom jag var tvungen att sluta fylla min tank. Jag kommer ihåg att titta och fråga mig om jag skulle se skytten komma om han drog upp sig i sin van. Jag var i gymnasiet och många av våra hemkommande aktiviteter avbröts det året. Det fanns mycket rädsla. Det är så personligt som någonsin.

Då hade jag barn.

Att ha barn har gjort mig till en klass-A worrier. Det har gjort mig en rå nerv. Det har gjort mig skadad för andra människor på ett sätt som jag inte visste att jag kunde. Jag kan inte ens tänka på Sandy Hook utan att skada. Jag skulle satsa att alla andra föräldrar där ute känner detsamma. Det hade lätt varit mitt barn. Jag kunde ha skickat mitt barn till skolan den ödesdigra, hemska morgonen och aldrig sett dem igen, med att veta att deras sista minuter var fyllda av terror.

När jag tillåter dessa tankar gör vår brist på sunt förnuftspistol våldsförhindrande mig sjuk. Hur såg vi som ett land att det skulle hända?

Det är inte slumpmässigt. Det finns en skytte varje dag i USA. Det är inte längre sällsynt. Inte längre ovanligt. Inte längre en olycka. Sandy Hook var inte en isolerad händelse. Faktum är att alla offren för massskjutningar utgör ungefär 27 procent.

Jag oroar mig när min son kommer på bussen varje morgon. Sedan han började dagis, flyter tankarna på Sandy Hook genom mitt huvud minst en gång i veckan. Och jag skulle vilja tro att inget sådant skulle hända här. Men hur vet vi det?

Guns skrämmer mig på en mycket grundläggande nivå. Bara förra året gick min familj för att äta på en lokal burrito restaurang. När vi stod i linje och väntade på att beställa, och som mina barn lyckligtvis såg någon göra tortillor från början, såg jag en pistol. Mannen strax bakom oss hade en pistol i en hölje under armen. Jag vet inte hur dessa hölster ska fungera, men jag är ganska säker på att pistolen inte ska dangla och svänga när bäraren rör sig.

Jag höll min dotter så hon kunde kolla genom glaset på tortillorna, och jag insåg att hennes huvud var jämnt med pistolen. En titt på min man och jag vet att han såg samma sak. Han satte sig mellan barnen och pistolen och jag satte min dotter ner. Jag är säker på att det var lagligt för den här mannen att öppna bära. Och kanske hade han en anledning att få en pistol i en familjerestaurang. Kanske visste han alla säkerhetsåtgärder som han borde. Kanske, om en terrorist hoppade in i restaurangen och började skjuta, skulle den här mannen slå över borden och skjuta mina barn till säkerhet medan han tog skytten ut.

Eller kanske något skulle släcka honom och han skulle rita sin vapen i ilska. Eller kanske skulle han stöta på det och det skulle gå av. Eller kanske skulle han verkligen använda den på den super slanka chansen att någon terrorist hände med. Men då skulle min familj vara i crossfire. Det fanns så många "maybes" och så många "vad händer" som flyter genom mitt huvud. Jag kände mig definitivt inte säkrare för att pistolen var där, och inte heller min man. Så vi lämnade.

Jag håller inte vapen i huset, men hur vet jag om det inte finns vapen i varje hus som de kan gå in i? Hur vet jag att någon inte kommer att gå in i sina skolor, deras favoritrestauranger, deras troncentra, deras vårdhem med avsikt att skada dem? Det gör jag inte, och det är skrämmande. Allt jag kan göra är att försöka få min röst att höras. Jag rösta. Jag skickar brev till min kongressfolk. Jag kan göra mer. Det är bara för f * cking läskigt att inte göra någonting.

Just nu, det enda jag gör är att krama mina barn lite hårdare. Kanske är det kliché, men just nu är det det som gör mig bättre. Just nu sover min dotter bredvid mig och min son spelar på datorn i nästa rum. Senare idag måste jag skicka ut dem till världen igen - en värld som, i kölvattnet av San Bernadino-skytte, är lite mörkare än den var igår. Men jag skickar mina slag framåt och hoppas att de kan vara ljuset.