Så här förklarar du sexism till dina barn: En ålder-för-ålder guide

Innehåll:

Min 4-årige förstod inte Mulan . Alls. Det är inte så att han inte är ljus eller inte uppmärksam. Det var att han var boggled av den grundläggande premissen (inte cross-dressing, though). Han var förvirrad av tanken att Mulan var devalverad och utesluten från vissa aktiviteter för att hon var kvinna. Å ena sidan fyllde jag mig med smug, liberal, feministisk stolthet. Det låter som en typ av en karikatyr av en en-upp-yuppie-mamma skulle säga i en komedi skiss: "Nå, min lilla William är sååååååligt engagerad i jämställdhet, han förstod inte ens plottet i filmen Mulan " hon skulle säga att hon sippade kaffe runt ett fint köksbord med en kammare med andra mammor, vars söta hat du kunde se genom de stora leenden. Det är ändå en bra känsla att veta att ditt barn har blivit avskärmad från tillräckligt med misogynistiska skräp att den här typen av sexism utelämnar sin förståelse.

Å andra sidan var det nödande. Eftersom jag vet det en dag, förmodligen en dag väldigt snart, kommer det inte att vara sant. Han kommer att veta allt om sexistiska samhällsförväntningar, stereotyper och tryck, och att det är upp till mig och hans far att kontextualisera det och ge honom verktyg för att bekämpa det i världen och inom sig själv. Samma gäller för hans inte-än-2-åriga syster.

Titta på Mulan (som med farvel är galen problematisk i min ödmjuka åsikt och jag är inte ensam i den bedömningen) inspirerade mig att tänka på hur jag skulle snälla och navigera diskussionen om sexism så snart som möjligt med min barn. Jag kom fram till denna plan.

Födelse till ålder 3

Ditt huvudmål här kommer bara att vara modellering #TheFeministLife. Du känner till borren: En rättvis arbetsfördelning mellan dig och din partner, som inte skapar stela könsförväntningar, främjar kropp och sex positivitet. Alla de bra sakerna. Stort sett behöver det inte vara något du gör en stor del av; du gör det bara.

Ibland, om stämningen slår dig, kanske du vill berätta vad som händer just för att göra en punkt, som "OK, mamma kokt middag så nu pappa ska städa upp. Vi gillar att göra det så att vi delar upp sysslorna och allt är rättvist. "Då tältar du dina ogudaktiga feministiska fingrar, kastar ditt huvud tillbaka och kacklar, för din indoktrinering av jämlikhet och respekt skall vara

Egentligen låter det inte smutsigt alls. Det låter som att skapa en kultur av ömsesidig respekt. Gå du. Du har börjat lägga grunden som gör någonting som faller utanför en feministisk modell verkar konstig eller åtminstone anmärkningsvärd.

Ålder 3-4

Fortsätt göra vad du har gjort fram tills nu. Faktum är att ingen av dessa steg stannar någonsin när du har startat dem. Du flyttar inte från en uppgift till en annan, så mycket som du bara lägger till mer i takt med tiden. Men nu, förutom att helt enkelt modellera feminism, försök att ta mer smärtor vid denna tidpunkt för att motsätta sig den sexistiska jiggery-pokery som du och ditt barn kommer överens i det dagliga livet. Ibland kommer det även ifrån ditt barns egen mun, som när min son säger att något är "för tjejer" och i mitt huvud tycker jag om "Dude, du har rosa sneakers köpt i flickans avsnitt och tittar på TinkerBell. Gör du ens seriös just nu? "

Men freak inte ut, varken internt eller högt för dina barn. Förbränning av eld och svavel är varken effektiv eller nödvändig eftersom de förmodligen inte ens får det som de säger. De kommer sannolikt bara att upprepa ett slumpmässigt tidbit som de plockade upp någonstans under vägen. Barn som svampar är en bra sak, som när de försöker lära sig ett annat språk eller komma ihåg vilken form som är en oktagon. Men det kan också vara irriterande, som om någon i skolan säger att unicorns är för tjejer eller du råkar skrika "f * ck!" inom deras hörsel. (Allvarligt barn, jag har försökt få dig att säga "snälla" i ca 3 år nu och nada, men jag släpper en F-bomb en gång och du kommer inte släppa det? WTF, man?) Istället för få huffy, försök bara något som: "Jo det är dumt. Pojkar och tjejer gillar [det som har angetts för pojkar eller tjejer]!" eller om du ser något öppet sexistiskt, fortsätt och säg: "Jo, jag tycker inte att det är rättvist att de behandlar honom så, bara för att hon är en tjej. Alla borde leka tillsammans."

Ålder 4-7

Nu har tiden kommit att gå utöver att helt enkelt korrigera sexismen, men aktivt ringer ut det när man ser det. Säg att du tittar på Peter Pan . Efter ditt huvud exploderar du på att titta och disektera de helt skrämmande rasistiska amerikanska indianernas stereotyper med ditt barn (allvarligt, som skrev ut på låten "Vad gjorde den röda mannen röd"? För riktiga? Heliga folk, folk.), Som också spelar väl med dina feministiska idealer, självklart kan du fortsätta att prata om det faktum att Tiger Lily aldrig talar och Wendy är ständigt utesluten från roliga och äventyr.

Jag tycker det är bäst att rama dessa diskussioner när det gäller rättvisa, eftersom barn verkligen är upptagna med saker som är rättvisa och de får det bättre än många andra begrepp (åtminstone är de när de vill bli behandlade rättvist, de verkar glömma det mycket då det strider mot vad de vill ha). Humanisera de människor som är stereotypa. ("Jag önskar Tiger Lily talade. Jag undrar vad hon tycker om allt detta. Vad tycker du?") Prata om varför stereotyperna inte är meningsfulla. Kom också ihåg att du pratar med ett ungt barn, och det här samtalet kanske inte går länge, men de hör fortfarande dig och de absorberar vad du säger (svampar!) Och att det här är problem som är viktiga att tänka på.

Ålder 7-11

Återigen, fortsätt den goda arbetsmodelleringsfeminismen, korrigera sexismen och ringer ut det. Nu ska vi göra ansträngningar för att markera historiska orättvisor och aktuella händelser. Om en berättelse kommer upp på NPR (för låt oss möta det: Om den här artikeln håller ditt intresse, lyssnar du noga på NPR) om att förstå islamisk feminism, engagera dem i den. Prata med dem om slaveri och avskaffande och hur många av dem som kämpade för kvinnors rösträtt i slutet av 1900-talet och början av 20-talet var främst inblandade i att utrota slaveri före Emancipation Proclamation. (Du kan också berätta för dem att de kvinnorna var ofullkomliga trots deras prestationer och dygder.) Prata om det faktum att kvinnor står för en liten del regeringsledare i USA, och det är bara inte överallt i världen.

Kom ihåg igen, det här är barn, och de är nog mer intresserade av Minecraft än mammaledighetspolitiken - dessa samtal behöver inte vara varma eller djupa eller långa. Vi vill inte prata med dem som vi är professorer och de sitter i en föreläsning. Men släpp lite kunskap om dem från tid till annan. Se vad som är intressant för dem. Lita på att du pratar om det här gör något. Genom att visa dem att världen har simmerat i en hemsk, chauvinistisk buljong från oändligheten och att sakerna oftast blir bättre men fortfarande har så lång väg att gå, ger du dem en tydligare bild av varför de idealer som de höjdes upp med är så viktiga.

Åldrar 11-14

Det här börjar vi bli lite högre. Din älskling är en mellanslag nu. Mazel tov! Men trots deras dåliga rykte är det här en riktigt fascinerande ålder där de kommer att vara värda för att hitta nya idéer. Du har ropat och påpekat blatant sexism - nu är det dags att peka ut det när det inte är så uppenbart för en ledig tittare. Den typ av sexism som har blivit uppenbar för dig, men för vilken din irriterande moster anklagar dig för att "bara leta efter sätt att bli förolämpade". Ta upp Bechdel-testet och det faktum att det finns så få kvinnor drivna filmer släppt. Påpeka hur könet drivs på små barn genom de kläder som de bär och orättvisa klädkoder under förutsättning att de är "söta" eller "berörda". Förhoppningsvis, med bakgrunden du har gett dem, ser de det när du pekar ut det (eller vågar vi drömma, märker det själva).

Åldrarna 14+

Och nu är din tween en vacker, surly tonåring. De är den perfekta åldern som börjar ta det medvetna studiet i en livstid för förståelse (och försöker fixa) sexism. Rekommendera (eller ge dem) böcker, filmer och dokumentärer om ämnet. Fråga deras politiska åsikter. Låt dem känna din. Det här är också dags att börja diskutera mycket fräcka ämnen som du kanske har ansett att de är för känsliga för att absorbera tidigare, inklusive sexuella övergrepp *, våldtäkt och FGM. Som alltid, sluta aldrig göra vad du har gjort sedan de föddes, för att det aldrig slutar vara viktigt.

* Diskutera olämplig beröring med barn kan startas redan 3 år, men om du ännu inte har fått en klar bild av vad våldtäkt är, är det dags. Jag känner mig lite bummed ut att vi ska avsluta hela detta på en sida om våldtäkt, så här är det här:

Så mycket bättre. Godspeed och lycka till där ute.