Jag lÀgger min baby pojke i en klÀnning för att se hur mÀnniskor skulle reagera
Min fru och jag har alltid velat ha vÄrt barn att ha fullstÀndig könsfrihet, för att kunna bÀra vad han vill, göra vad han vill och uttrycka sig sjÀlv kÀnner sig bÀst för honom. Han Àr bara en bebis just nu, men nÀr han vÀxer vill vi att han ska veta att han kan bÀra rosa eller blÄ, kjolar eller byxor, krusiduller eller racingband. Vi Àr ganska sÀkra pÄ att ett av de bÀsta sÀtten att frÀmja den friheten Àr att introducera honom till en mÀngd olika alternativ frÄn en ung Älder, och sÄ handlar vi inte uteslutande i "pojkarna", Àven om vÄr son Àr manlig . Naturligtvis Àr resten av vÀrlden inte alltid överens med oss, och det kan vara skrÀmmande att ta itu med andras reaktioner pÄ mindre Àn typiska förÀldrabeslut.
MÀnniskor tror att en baby pojke i en klÀnning Àr emasculating. Och om kommentarer pÄ Internet Àr nÄgon indikation Àr emasculating en pojke ett mycket allvarligt brott.
Hemma har vÄr unge en mÀngd klÀder, precis som vi gör! Men nÀr vi gÄr ut? Om jag Àr Àrlig tenderar vi att försöka hÄlla det relativt socialt acceptabelt. Trots att han har flera klÀnningar, vid 5 mÄnader gammal har han aldrig bÀra en klÀnning utanför vÄrt hem.
SÄ jag tog ett djupt andetag och satt ut för att ta reda pÄ vad som hÀnder nÀr du lÀgger din spÀdbarnsön i klÀnningar och kjolar i allmÀnhet, i hopp om att fÄ över nÄgra av mina egna könshÀngningar under vÀgen. Hur illa kan det verkligen vara? Jag skulle ta reda pÄ det.
Experimentet
För en vecka klÀdde jag min son i exklusiva klÀnningar och kjolar, aka traditionellt feminint klÀdsel. Jag har inte lagt till nÄgra ytterligare könssignaler (till exempel inte fria babybanden). Under veckan försökte jag sÀtta honom och mig sjÀlv i sÄ mÄnga olika sociala situationer som möjligt. Mina enda regler för att hantera dessa situationer var att jag inte fick spela med om andra tittade pÄ hans klÀdsel och antog att han var en tjej. Jag behövde inte skrika, "det hÀr Àr ett barn i en klÀnning!" Men ocksÄ om nÄgon sa "à h, vilken söt liten tjej!" Jag skulle försiktigt rÀtta dem, snarare Àn att lÄtsas.
SÄ hÀr gick det.
Dag 1: HÄrdvaruaffÀren
För att vara Àrlig Àr detta det jag var mest nervös för. Jag menar, hÄrdvaruaffÀrer Àr sÄ otroligt butch. Det var bara en annan kund i butiken. Det var ungefÀr fem mÀn som arbetade, som alla sÄg ut som om de bytte egen olja. Det var min 6 mÄnader gamla son, i lila och blÄ klÀnning.
En vÀn höll honom medan jag letade efter de saker jag behövde, och vi chattade. Jag fortsatte att mÀrka varje gÄng jag hÀnvisade till min son som "han" och förestÀllde mig att kommentarerna skulle börja rulla in. Men det hÀnde ingenting. Ingen har nÄgonsin sagt nÄgonting. Jag fick till och med att be om hjÀlp att hitta en viss slags krok och den silverhÄrda mannen som visade mig var de tycktes inte se mitt barn alls. Jag började kÀnna att han hade en osynlig kappa, snarare Àn en klÀnning. Det var verkligen konstigt eftersom mÀnniskor nÀstan alltid pratar med honom nÀr vi gÄr ut.
Kanske Àr den typ av man som vill arbeta i en hÄrdvaruaffÀr inte den typ av man som rusar över en söt bebis (Àven om jag tvivlar pÄ det, baserat pÄ de mÀn som jag har kÀnt)? Kanske blev de verkligen störda av mitt barns outfit men ville inte sÀga nÄgonting? Kanske var de inte alls intresserade alls? Jag vet aldrig, och det vet inte att jag stör mig lite. För det mesta var jag bara lÀttad över att inte vara hassled över det, och lÀt det vara över.
Dag 2: Besöka med morförÀldrar
Jag gjorde middag för min frus förÀldrar, och jag sköt nÀstan i sista minuten och lade honom tillbaka i byxor, bara om de trodde att vi tog vÄr "liberala förÀldraskap" "för lÄngt". Hans farförÀldrar har varit underbara om att försöka förstÄ hur vi förÀlder, Àven om vi pÄ mÄnga omrÄden gör saker helt annorlunda Àn hur de gjorde det, men jag var fortfarande alla nerver. Om en frÀmling mockar sin outfit, det Àr en sak, men det var familjen! Jag satte honom i en klÀnning som jag gjorde för honom ur en gammal t-shirt, och persika leggings tÀckta i rosa hjÀrtan.
De fussed över honom precis som de normalt gör. De tog honom en leksak. De tog bilder med honom. De kommenterade Àven hur söta hjÀrta leggings var. Det blev en riktigt bra, riktigt bekvÀm kvÀll med familjen. Jag insÄg att jag kanske inte har fÄtt dem tillrÀckligt med kredit. De Àr vuxna som kan lÀra och vÀxa, precis som jag, och de Àlskar sitt barnbarn, oavsett vad han har pÄ sig.
Dag 3: PĂ„ stadsbussen
NÀr vi Äker bussen med barnet, Àr han vanligtvis i en bÀrare (en Ergo eller Moby) sÄ jag var inte helt sÀker pÄ hur bra hans outfit skulle lÀsa, eftersom han var fastspÀnd till min fru med ett ton orange tyg. Men vi bestÀmde oss för att utforska ÀndÄ. Vi tog tvÄ buss turer med honom den dagen. PÄ den första sade ingen ett ord till oss. Men pÄ vÀgen hem var bussen full av chattiga kvinnor. De ville veta hur gammal han var. De ville veta "vad matar du honom?" De ville berÀtta om sina barn och barnbarn.
Och dÄ ville de veta om han var en pojke eller en tjej.
En ung kvinna började frÄga, och sÄ sÄ den rosa halsbandet pÄ sin klÀnning som sticker ut: "à h, en tjej!" Sa hon och svarade frÄgan för sig sjÀlv. Min fru gick in utan att missa ett slag. "Han Àr faktiskt en pojke, han har bara rosa idag. Vi tycker att fÀrgerna Àr för alla. "
Innan vi visste vad som hÀnde, gick fem kvinnor i samtalet och alla bekrÀftade att det inte spelar nÄgon roll vilken fÀrg du bÀr och att han skulle vara vacker och stilig oavsett vad han hade pÄ sig. Jag satt bara tyst, det var det mest överraskande för mig. Jag hör hela tiden mÀnniskor som överlÀmnar domar om kollektivtrafik, och det hÀr var nÄgot som jag antog skulle definitivt vara mÀrkt som "konstigt" som helt stöds. Mitt barn leende och tittade runt pÄ alla och njöt av uppmÀrksamheten. Jag började kÀnna mig som om jag var den som var för hÄrt om dessa saker!
Dag 4: Lokalt bryggeri
Min fru och jag tog honom ut till lunch pÄ vÄrt favorit lokala bryggeri, vilket ocksÄ gör utmÀrkt pizza. Han sÄg söt ut i sin tröja och stripe-y-tights, och vi passerade honom fram och tillbaka frÄn knÀ till knÀ medan vi Ät vÄr mÄltid. Eftersom det var lunchtid var de inte sÄ upptagna. Bartendern kom över för att kolla pÄ bordet och sa "hej knopp, hur gör du, liten kille?" Som mÀnniskor gör till smÄ killar. DÄ sa han: "Det Àr en riktig söt klÀnning, gjorde en av er det?"
Min fru och jag tittade bara pÄ varandra och log. "Nej, " sa jag, "det Àr frÄn affÀren." Och dÄ hade vi en perfekt trevlig konversation om sparsam klÀder för spÀdbarn. Han upprepade igen att det var en fin klÀnning. Det lÄter Àkta nog, och han verkade ha plockat upp att vÄr son Àr manlig. Jag trodde att jag upptÀckte en liten anmÀrkning av nervositet i hans röst, men jag kan inte Àr sÀker. Det var en stor upplevelse, runt omkring.
Dag 5: Facebook
Liksom de flesta av mina förÀldrars vÀnner, lÀgger jag bilder av mitt barn pÄ Facebook ganska regelbundet. VÀnner och slÀktingar, sÀrskilt de som inte bor i samma stad som oss, gillar att se hur han vÀxer. Under veckans klÀnning gjorde jag en punkt att ladda upp nÄgra skott av honom i hans femme klÀdsel (speciellt pÄ dagar vi inte gjorde det ur huset). Ingen kommenterade nÄgra av hans femme outfits, som vid första anblicken kan verka som bekrÀftelse pÄ acceptans.
Vid nÀrmare granskning fick bilder av mitt barn i byxor i genomsnitt 5, 6, medan bilder av honom i klÀnningar / kjolar fick 3, 7 i genomsnitt och det enda klÀnningsbildet för att fÄ mer Àn tre gillar (vilket körde det genomsnittliga ganska mycket ) var i en klÀnning som man kunde lÀsa som en baggy t-shirt, om du ville. Det verkade vara sÄ att folk inte hade nÄgot uttryckligt negativt att sÀga om vÄr son att ha pÄ sig klÀnningar, de var inte pÄ vÀg att stÀmpla sitt godkÀnnande pÄ den genom att "tycka om" det heller.
Vad jag lÀrde mig efter en vecka att lÄta min son ha pÄ sig en klÀnning
Jag vet inte riktigt vad jag var sÄ rÀdd för. Jag menar, jag antar att jag var rÀdd för att folk skulle försöka skÀmma mig (eller honom) i mitt ansikte för skirting (ha!) Könskonventioner. Men det hÀnde inte helt enkelt. MÀnniskor var trevliga, det var en trevlig överraskning.
Om jag var tvungen att gissa skulle jag sÀga att mÄnga av de mÀnniskor vi stött pÄ trodde fortfarande att smÄ killar inte skulle ha pÄ sig klÀnningar, och trodde troligen att vÄr familj var lite konstig. Men de flesta Àr ocksÄ för artiga att sÀga det, vilket verkligen Àr verkligen förvÄnat över mig. Jag Àr inte sÀker pÄ varför alla hade tungan pÄ klÀnningens framsida, men de gjorde det, och det var bra. Det gör vÄra liv enklare om vi kan förÀlska det sÀtt som vi tycker Àr bÀst utan att stÀndigt avvÀrja negativa reaktioner!
Under experimentet insĂ„g jag att jag tittade pĂ„ mitt barn annorlunda. Det var lĂ€ttare att skjuta tillbaka mot alla andra könsnormer, nĂ€r jag tog det stora steget att sĂ€tta en klĂ€nning pĂ„ honom varje dag. Adjektiv som vanligtvis anvĂ€nds för flickababyar, som vackra, söta och snĂ€lla, rullade lĂ€tt av min tunga, och jag började fĂ„ en mer rundad bild av min baby som person. Det Ă€r roligt för att om du hade frĂ„gat mig förut hade jag sagt att jag absolut sĂ„g honom som en person först och en pojke sekund, men jag tror att jag verkligen upptĂ€ckte och utmanade mina egna fördomar. Ăven med sĂ„ mĂ„nga positiva erfarenheter gav bĂ„de min fru och jag mer sjĂ€lvförtroende, inte i vĂ„ra egna förĂ€ldrabeslut nödvĂ€ndigtvis utan i vĂ„r förmĂ„ga att fatta besluten offentligt.