Jag pratade med min dotter som vi pratar med pojkar, och här är vad som hänt

Innehåll:

Jag är ganska känslig person. PC? Inte riktigt. Men när det gäller språk och använda ord eller terminologi som kan ses som offensiv, nedsättande, rasistisk eller sexistisk, försöker jag vara uppmärksam på vad jag säger. Varför? Eftersom ord kan skada - ord gör ont - och vad vi säger omedvetet bildar hur vi känner, och vilka samhällsförväntningar och stigmas vi tvingar på varandra. Som någon som kämpar med psykisk sjukdom, vet jag att mycket ord kan skada. Och som en kvinna vet jag hur djupt de kan skära.

Jag gör det till en punkt att aldrig be min dotter att "ta upp", främst för att jag inte tror på att hon ska vara något eller någon hon inte är. Jag är noga med att inte laga könsbestämda kläder eller uttryck på henne, för att jag inte vill att mina (eller min partners, för den delen) förutbestämda uppfattningar om kön påverkar vem hon är (eller vem hon vill vara). Det är därför vi inte säger saker som: "man up", "sissy" och "like a girl" används inte i vårt hem (och varför de är utestängda i skolor i Storbritannien).

Men när den här uppgiften - som berättade för min dotter att han "kom upp" - kom mitt sätt, frivillig jag. Varför? Varför ens underhålla en sådan chauvinistisk och institutionaliserad övertygelse? Eftersom dessa stereotyper existerar. (Fall i punkt: Republikansk presidentkandidat Carly Fiorinas sexistiska svar på sexism.) Medvetet eller undermedvetet har vi alla band vi spelar i vårt huvud som berättar för oss vad som gör en man till en "man" och vad som gör en kvinna till en "riktig" kvinna. "Så mycket som min partner och jag kommer att försöka kan vi inte skydda vår dotter från dessa kommentarer för evigt. Hon förtjänar att lära av mig och växa bortom mig, och jag hoppades att den här erfarenheten skulle skapa en könsdialog åtminstone .

Experimentet

Jag startade den här uppgiften på en tisdag eftermiddag. Förutsättningen var enkel: Jag var att berätta för min dotter att "mana upp" en hel vecka och se vad som hände. Förutom det brukade jag använda termer och fraser som ofta var reserverade för pojkar på henne - saker som "borsta av det" och "sluta fungera som en baby". När jag skulle säga det och varför var det mitt eget gottfinnande, men efter en glida och falla, och några för många tårar, uttryckte jag de två orden, och så började experimentet.

Skulle min dotter bära sig annorlunda i ljuset av denna nyhet? Skulle hon säga att "man up" gör henne hårdare, starkare, mer stoic eller - kanske - mer oberoende? (TBH Jag tror inte att det är möjligt, jag har den sköna och mest självförlösta pjäsen på hela freakinplaneten.)

Jag ville veta vad de säger om dessa ord skulle säga om mig, om flickor, om kvinnor, om pojkar, om män och om vår värld. Så jag satte mig för att ta reda på det. Jag visste att det skulle vara svårt - kanske det svåraste jag gärna gjort så långt som en förälder och hennes mamma - och för att vara ärlig, fanns det stunder som jag fruktade gör.

Men jag skulle ljuga om jag sa att jag inte var nyfiken.

När och varför jag använde frasen, och vad exakt jag sa

Under veckans gång använde jag den faktiska frasen "man up" flera gånger. Jag använde det när min dotter gjorde sig själv, förlorade en leksak eller inte kom henne. Jag använde det när min dotter blev orolig i sociala situationer eller obekväma och blyg bland stora grupper (nämligen på Halloween, när hon var den enda tjejen i kvarteret som inte badar främlingar för Butterfingers och jordnötssmörkoppar). Hon verkade oförstörd - åtminstone inte mer än hon var när jag tröstade henne eller kysste hennes boo-boos - och hennes tårar tog lika lång tid att sluta, men varje gång jag använde uttrycket kände jag mig sjukare.

Vad detta experiment lärde mig om mig själv gick långt bortom en enkel fras.

Så jag försökte byta saker: När hon skulle falla skulle jag berätta för henne att "borsta av det. Du är okej. Inga tårar. "När en grupp äldre barn svängde bilden, uppmuntrade jag henne att slå tillbaka (figurativt, inte bokstavligen), och när jag inte skulle låta henne titta på TV, sa jag henne" tuff. Sluta vara en bebis "- alla variationer på" man up "ideal. Men för mig var problemet kvar, eftersom de fortfarande var variationer på den "manliga normen" (hon var tvungen att vara stoisk och hård, kall och hård.) Genom att berätta för henne att "man upp" bad jag henne i grunden att svälja varje känsla. Hon hade inget annat val än att självkänna, för att jag lät henne sparka och skrika och gråta utan ingripande.

Vid några tillfällen blev min dotter arg, inte på grund av vad jag sa i sig, utan istället på grund av vad jag inte var. När jag inte skulle låta henne ha en lollipop eller titta på Mickey Mouses klubbhus eller Sophia First, så skulle han skrika och skaka, chucking vad som helst leksak eller objekt var inom räckhåll.

Jag skulle gå och gråta eftersom allt detta kände fel. Orden, hennes reaktion, min egen: allt om detta experiment kändes fel. Jag ville hålla henne. Jag ville tala med henne i en låg, förståande röst, som jag alltid gör och förklara varför hon inte kunde få dessa saker. Jag ville uppmuntra henne att använda sina ord och inte hennes ilska, men jag kunde inte. Det sögde. Det fuktade suger.

Vilka ord som "Man Up" Mean - För Män & För Kvinnor

Problemet med frasen "man up" är att det skapar könsförväntningar på båda sidor . Det förstärker tron ​​att det finns ett maskulin ideal, och det idealet är en unflappable, unwavering och emotionless man. Det förstärker att vissa beteenden för att du är inte en fitta. Skärp dig! Och omvänt innebär uttrycket "man up" att kvinnor är motsatta; emotionell, delikat, bräcklig och svag.

Detta språk fortsätter tanken att det finns manliga beteenden och kvinnliga beteenden, och om de två skär, är du "onormal" eller konstig. Till exempel gråter män inte, och säkert, som de inte pratar om sina känslor, medan kvinnor bär sina hjärtan på deras ärm ... eller begraver dem i en låda choklad eller en flaska vin. (Och medan jag har varit känd för att dricka mina känslor, är det med en öl eller tequila.) Poängen är manliga undantag och kvinnliga förväntningar är absurda, och medan många av oss säger att vi tror på jämställdhet, inser vi inte de ord vi använder - hur vi pratar med våra barn, oss själva och våra kamrater - främjar faktiskt diskriminering

Detta språk verkar faktiskt jämställdhet mellan könen.

Vad jag lärde mig om frasen och mig själv

För mig var frasen ännu mer osäker. Varför? Jo eftersom jag var den som bestämde mig när jag skulle säga upp mannen (och varför) blev jag en del av problemet. Dessutom insåg jag att jag var en del av problemet hela tiden . Vad detta experiment lärde mig om mig själv gick långt bortom en enkel fras. Det sprang djupt. Det lärde mig om stereotyper, om missuppfattningar som jag medvetet och medvetet höll, och det lärde mig att jag ser vissa saker som svagheter (främst gråter och ber om hjälp) och andra som symboler på styrka (som att slå upp och stå starka) .

Helvete, det lärde mer mer än terapi session. (Kidding. Okej, jag är halv-skämt .)

Istället för att lära mig om min dotter eller om vad det innebär att vara mamma till en liten tjej i dagens samhälle - vilket jag vad jag trodde att jag skulle komma ur experimentet - lärde jag mig om könsneutralitet. Jag lärde mig vad det innebär att vara en pojke (eller en man) i den moderna världen och, viktigast av allt, lärde jag mig vad det innebär att vara en person - oavsett kön, kön eller personlig identitet.