Jag var inte beredd på social isolering av att bli moder

Innehåll:

Enligt ny forskning från Storbritanniens handlingshandling för barn känner majoriteten av föräldrarna avsked från vänner, familj och kollegor efter barnets födelse. Detta kommer inte att komma som en överraskning för de av oss som har varit där.

Jag hittade de tidiga dagarna (eller "early daze" som vissa gillar att säga) otroligt isolerande. Jag var besotted med min bebis, men på något sätt hade hon blivit mor till "mamma" och upphörde att vara mig.

Jag föll i en fälla och trodde att mina barns behov var allt som betydde. Jag satte ett leende på mitt ansikte och fortsatte med det. Och medan jag fastnade hemma och tog hand om mina barns dygnskrav, fortsatte de viktiga människorna i mitt liv med sina dagjobb.

För en extrovert som jag var den plötsliga isoleringen en oförskämd chock.

Psykologen Giuliett Moran från Empowering Föräldrar säger att det är ett vanligt scenario. Att ha en nyfödd och vara hemmaförälder är en stor förändring i människans liv. Det är ofta en övergång från heltidsarbete där du interagerar med människor hela tiden och har friheten att komma ikapp med vänner och familj, delta i evenemang och kom och gå som du vill.

"Att bli förälder kommer med många nya utmaningar och den betydande minskningen av vuxen konversation samt utmaningarna i samband med socialisering (inklusive trötthet, jonglering och sömnrutiner etc.) kan ofta leda till ensamhet och isolering", säger hon.

Den psykologiska effekten av ensamhet bör inte underskattas. En ny studie från USA hittade ensamhet och social isolering kan utgöra en större folkhälsofara än fetma. Talar till den amerikanska psykologiska föreningen, Julianne Holt-Lunstad, professor i psykologi vid Brigham Young University, sade att vara kopplad till andra är socialt allmänt ansedd som ett grundläggande mänskligt behov.

"[Att vara kopplad är] avgörande för både välbefinnande och överlevnad. Extrema exempel visar spädbarn i vårdnadsvård som saknar mänsklig kontakt misslyckas med att trivas och dör ofta och i själva verket har social isolering eller ensam förlossning använts som en form av bestraffning, " hon förklarade.

För nya mödrar kan isoleringen av tidigt föräldraskap leda till perinatal depression (PND) och ångest. Terri Smith, Perinatal Angst och Depression World (PANDA) VD konstaterar att även om du har en ny baby kan vara en glädjefull tid, är det också otroligt utmanande.

"Nya [föräldrar] måste anpassa sig till denna nya livsstil, arbeta mindre, ta hand om en ny bebis 24/7, avbruten sömn. Och social isolering eller brist på socialt stöd kan bidra till det som redan kan vara en svår tid", säger hon säger.

Så vad är svaret? Enligt min erfarenhet har det varit på föräldern som fastnat hemma att finna en lösning på social isolering.

Det finns hälsovårdsmyndigheter organiserade mammas grupper (bra om du alla klickar - jag hade tur - men inte så bra om du inte) och Facebook-grupper i massor.

Men medan dessa lösningar kan vara till hjälp, sitter de fortfarande mot mödrar och utesluter dem från ett bredare samhälle. Vi behöver verkligen bli bättre på att integrera stöd och anslutning inom bredare sociala interaktioner så att kvinnor inte avskärs från sina gamla liv när de blir föräldrar.

Det kan innebära fler barnvänliga utrymmen och evenemang, samt större barnomsorg.

Vi kan alla spela en roll. Terri Smith föreslår vänner, familjer och kollegor börjar med regelbundna incheckningar. "Att bara starta en konversation ... kan göra stor skillnad mot nya eller förväntade föräldrar som kämpar med övergången till graviditet eller föräldraskap", säger hon.

"Låt inte bara hjälpa till. Låt dem veta att du verkligen vill hjälpa och fråga" Vad vill du att jag ska göra? " Påminn dem om det tillgängliga stödet och det är OK att fråga om hjälp. "

Dessutom noterar Giuliett Moran att små gester också kan få en riktigt positiv inverkan. "Forskning om ensamhet visar att det finns en skillnad mellan att vara ensam och ensam, " säger hon.

"Även om sociala kontakter kan minska genom övergången till föräldraskapet, gör små påminnelser att låta en förälder veta att du tänker på dem, skicka ett roligt meddelande eller bara hitta enkla sätt att hålla kontakten kan gå långt."

För mig blev det värre innan det blev bättre. Efter min andra barns födelse var jag inte bara "mamma", jag var "mor till två under två" - livet var ett transportband av blöjor och ammar och jagade en småbarn runt parken. Vänliga äldre kvinnor skulle le över mig när jag gick, "du har dina händer fulla kära!" och "Njut av varje ögonblick - det går så fort."

Att flytta till förorterna förvärrade bara min ensamhet - jag blev fysiskt isolerad såväl som socialt sidelined. På den tiden övergav jag det och offrade mig själv för mina barn. Dina dagar var långa. När jag tittar på bilder från den tiden känner jag mig inte igen alls. Jag hittade anslutning online via bloggar och kände lättnad att veta att mina känslor av överväldigande delades av andra.

Kanske hade sakerna varit annorlunda. Om jag hade behållit de förbindelser som jag tidigare hade blivit "mamma" kunde jag ha känt mig mer bunden till mitt identifierande. Istället kände jag att jag var i drift, som att jag helt enkelt inte gjorde något mer.

Det är dags att vi började ta erfarenheter av nya föräldrar mer seriöst. Statistiken är dyster - om mer än hälften av föräldrarna känner sig isolerade och ensamma då är vi alla skyldiga att misslyckas