Jag lyfter en feministisk son, för jämlikhet är inte bara en kvinnors fråga

Innehåll:

Mammor av tjejer, avundar jag dig inte. Dina döttrar har en tuff väg framför dem, och jag vet att det är ett uppförsbacke som strider mot starka kvinnor i dagens samhälle. Ditt jobb är att höja nästa generation feminister, de som kanske en dag ser sant jämlikhet. Och jag gör mitt bästa, som en pojks mor, för att hjälpa dem att komma dit, för att jag lyfter en feministisk son.

Vi kan lära oss alla tjejer från födseln att de kan göra någonting, men vad händer när de går ut i världen och varje pojke de möter berättar "Nej, det kan du inte"? Hur länge tills de internaliserar det? Att höja feministiska pojkar är lika viktigt som att höja feministiska tjejer, eftersom tjejer inte kan stiga upp om pojkarna är uppe på toppen och väntar på att stampa dem tillbaka.

När min son föddes trodde jag att jag hade föräldraskap. Han var en Hello Kitty fan och han hade ofta sett att jag körde en kraftborr. Detta var lätt, eller hur? Det är tills dagen på Toys "R" Us när han hänvisade till en rosa doktor kostym som en "sjuksköterska" kostym. Jag kunde inte ta reda på var han hade fått den tanken att rosa var en kvinnlig färg, eller att kvinnor bara kunde vara sjuksköterskor och inte läkare. Han var bara 3 år gammal; han tillbringade 24 timmar om dagen med mig, och hans enda andra inflytande var ganska mycket Nick Jr. Men det var då jag visste att jag var tvungen att stiga upp mitt spel.

Jag började vara mer proaktiv i mitt tillvägagångssätt. När han taggar med mig till avdelningen, lär jag honom om hur det inte var för länge sedan att kvinnor inte hade rösträtt. när vi tittar på en film där hjälten "får tjejen" i slutet, diskuterar vi hur det är offensivt att se en människa som ett pris som ska vunnas (titta på dig, varje saga film någonsin ).

Jag uppmuntrar honom att värdera kvinnor för mer än deras utseende. Du hör aldrig att jag hänvisar till en av hans skolvänner som "söt". Jag pekar på kvinnliga förebilder, både verkliga och fiktiva, när det är möjligt (jag kan inte vänta tills han är gammal nog att titta på Agent Carter !). se till att han vet att de enda sakerna i den här världen som är "för pojkar" och "för flickor" är offentliga toaletter (och när tiden kommer kommer vi att prata om sex och kön och vad dessa ord betyder för en person) Vi gillar både Star Wars och nagellack, eftersom Star Wars och nagellack är fantastiska.

Jag gör korrigeringar vid behov och förklarar saker på enkla, barnvänliga sätt. Nyligen berättade min son om ett tecken i ett av hans videospel. Han beskrev henne som en tjej. "En tjej eller en kvinna?" Jag frågade honom. "En kvinna, " sa han. "Du borde aldrig kalla en vuxen kvinna en" tjej ", förklarade jag för honom. "Hur tror du att din pappa skulle vilja ha det om någon kallade honom en pojke?" Han ryckte. "Jo, det är inget fel med att vara en pojke. Du är en pojke. Men det är han inte Han är en man, eller hur? "En annan shrug. "Tänk på det här: Gillar du barn?" Jag vet att han älskar dem, och han bekräftade. "Nu, vad händer om någon ringde dig en bebis? Hur skulle det få dig att känna? "" Inte bra, "säger han. "Exakt. För att du inte är. Babyar är fantastiska! Du brukade vara en! Men du är inte längre. Du är ett stort barn och kallar dig en baby är meningsfull. "Han kanske inte känner till ordet" infantilizing ", men nu förstår han konceptet.

Faktum är att även om alla tjejer som är födda från och med idag framhävs upp som feminist, är det fortfarande bara hälften av befolkningen, och om män inte står med oss ​​som allierade, är det fortfarande en hopplös kamp. Och att förändra världsöversikten av en vuxen man, som aktivt har gynnats av patriarken, är hela sitt liv utmanande, minst sagt. Visst är det möjligt att lära en gammal hund nya knep, men en bättre tack kan vara att lära pojkar från början att de måste avvisa begrepp som, trots att de i början verkar gynna dem, faktiskt håller dem också nere.

Det fanns inget tal om bristen på Black Widow merchandise tills Mark Ruffalo tweeted Marvel om det. Ingen trodde de dussintals kvinnor som sa att de blev våldta av Bill Cosby tills Hannibal Buress stödde dem. Och din nya feministhjälte, Matt McGorry, dödar bara den på sociala medier när han utforskar sin nya feministiska identitet och uppmuntrar sina anhängare att gå med honom. De gör skillnad, för som (kända) män har de redan det viktigaste vi kämpar för: en röst.

Men det här handlar om mer än att bara fråga män att hjälpa kvinnor i kampen mot jämlikhet. Feminismen gynnar män direkt också. Som Emma Watson förklarade i ett tal som beskriver hennes FN HeForShe-kampanj,

Jämställdhet är ditt problem också. Hittills har jag sett min fars roll som förälder värderas mindre av samhället trots att jag behöver hans närvaro som barn lika mycket som min mammas. Jag har sett unga män som lider av psykisk sjukdom som inte kan begära hjälp av rädsla för att det skulle få dem att se mindre "macho" - i själva verket i Storbritannien är självmord den största mördaren av män mellan 20-49 år; förmörkelse av trafikolyckor, cancer och kranskärlssjukdom. Jag har sett män som är bräckliga och osäkra med en förvrängd känsla av vad som utgör manlig framgång. Män har inte heller fördelarna med jämlikhet.

Dagens samhälle lär ut pojkar att män måste vara långa och muskulösa. De måste vara tuffa, konkurrenskraftiga och atletiska. Män får inte gråta eller visa några känslor (om inte deras lag vinner Super Bowl). Män kan fira barn, men kanske inte bryr sig om dem direkt, eftersom de är hopplösa vårdgivare. De kan inte laga sig själv, städa sina egna hem effektivt eller handla för något annat än en bil. Nu säger du mig, är det bra för våra söner?

Jag vet att det om några år kommer att bli svårare. Att ge din son en sexprat är mer än pappa ger honom en kondom och varnar honom: "Får inte bli gravid!" Mamma och pappa måste lära sig pojkar om saker som entusiastiskt samtycke, varför sexting är en dålig idé (och eventuellt ett åtalbart brott om du är en minderårig) och för att denna värld är skräp måste han tydligen läras att inte bara ska du inte våldta, det är också fel att registrera din kompis att rapa någon och dela den på Vine eller Snapchat, eller vad barnen är i dessa dagar.

Det är en hård väg framåt för mammor av pojkar också. Men jag kan se skillnaden jag gör. Förra månaden kom min son (nu 6) hem från skolan en dag och berättade för mig att en av pojkarna i sin klass hade kollat ​​en plan i recess för att "besegra tjejlaget". Jag frågade honom vad han gjorde. Han berättade för mig att han konfronterade pojken, berättade för honom att det var "inte coolt" och sedan uppmuntrade en handfull pojkar att gå med honom i att misslyckas till tjejlaget.

Ja. Det är min pojke.