Barn med fetalt alkoholspektrum störning är mer benägna att hamna i fängelse

Innehåll:

Barn som lider av fosteralkohol syndrom är mycket mer benägna att falla i brott.

Innan Jack någonsin hade en drink, förändrade alkohol sin hjärna permanent. Den 26-årige mamman drack under graviditet och idag drabbas Jack av fetal alkoholspektrum störning (FASD). Han är otålig, impulsiv, med dåligt minne och en kort uppmärksamhet.

"Han kan inte tänka på framtiden, han tänker bara omedelbart", säger Janet Hammill, som informellt anslöt Jack när han var 14 år.

Övergiven toddler Mai återförenades med mamma i internering

Barnen som inte kan odla hår eller tänder

Uppfattningar om rätt och fel inträffar sällan hos honom. Jack har ådragit sig inbrott, droghandel och angrepp under det senaste årtiondet in och ut ur ungdomsfängelse och fängelse.

"Alkohol är vår nya talidomid", säger Hammill, en forskare som samordnar samarbetet för alkoholrelaterade utvecklingsstörningar vid University of Queensland Center for Clinical Research. Andra beskriver störningen som "osynlig hjärnskada".

FASD är en livslång skada som lämnar patienterna mycket mer sannolikt att bryta lagen, och att bryta det upprepade gånger, även efter långa fängelser.

Forskning som publicerades 2013 i Journal of Judicial Administration föreslår att många människor med störningen, som Jack, kommer att falla i ett liv av brott medan barn fortfarande är. Professor Elizabeth Elliott, barnläkare vid Sydney University, säger: "Mycket av barnen som är i ungdomsrätt, särskilt i inhemska miljöer, kan vara barn med fostrets alkoholspektrumstörning.

"De befinner sig i ungdomsrätt, eller ens fängslade under vissa omständigheter, utan att folk erkänner att det här är barn som är handikappade intellektuellt."

En federal parlamentarisk undersökning i 2012 krävde att FASD officiellt skulle erkännas som funktionshinder och betonade behovet av bättre medvetenhet bland polis, advokater, domare och fängelsepersonal.

En månad före valet 2013 lade Arbetare ut under det nationella handikappförsäkringssystemet och meddelade 20, 2 miljoner dollar för en "handlingsplan" över fyra år. Nu faller ansvaret för koalitionsmedicinska hälsovårdsminister, Fiona Nash. Fråga om huruvida regeringen skulle genomföra planen svarade Nash: "Vi ser noga på handlingsplanen för att säkerställa att den tar itu med de många komplexa sociala och medicinska frågorna som berörs."

Brott är ett av de mest komplexa frågorna och experter varnar rättssystemet är dåligt rustat att erkänna, än mindre stödja, drabbade av FASD.

I USA fann National Organization on Fetal Alcohol Syndrome att 60 procent av ungdomar hade haft problem med lagen. En tredjedel över tolv år hade blivit fängslad.

"De förstår ofta inte att de har gjort något fel, " säger Elliott. '' De kan inte förstå konsekvenserna av deras handlingar. ''

Den parlamentariska undersökningen som uppskattas 2 procent av befolkningen påverkas av sjukdomen, men Elliott tror att antalet kan vara högre.

National Health and Medical Research Council rekommenderar abstinens från alkohol under graviditet och amning. Men pollen från Stiftelsen för alkoholforskning och utbildning visar att nästan 50 procent av kvinnorna dricker alkohol utan att veta att de är gravida, medan en av fem fortsätter att dricka när graviditeten har bekräftats.

Ibland kallas "den dolda skadan", kan FASD misstas för autism eller uppmärksamhetsbriststörning, men ofta får inte någon få någon diagnos alls.

"Uppförandena uppfattas som avsiktliga, uppsåtliga, manipulerande", säger Vicki Russell, verkställande direktör för den nationella organisationen för fetalt alkoholsyndrom och relaterade sjukdomar.

"Men i slutet av dagen är de symptomatiska för hjärnskador - osynlig hjärnskada."

I domstol kämpar folk med FASD med det abstrakta språket som används av advokater och domare. De kan inte förklara sig själva och är mycket mer benägna att göra en falsk bekännelse genom att enkelt acceptera en barristers version av händelser.

Hammill säger att Jack tenderar att se uttråkad och rastlös när han är i kajen. "Han sitter där som om att säga" fortsätta med det "."

En universitets professor i Queensland, Heather Douglas, är rädd för att ledsna kan få hårda meningar från domare som ser dem som omedveten, istället för oförändrad. "Vi har en lång väg att gå i världen, bara att se till att de i straffrättssystemet är medvetna om problemen i samband med FASD, " säger Douglas. '' Många människor inser bara att det existerar. ''

I en undersökning av Queensland-domare fann Douglas, som fann de flesta, aldrig begärt en bedömning för ett misstänkt fall av FASD, ofta på grund av knappa resurser.

De undersökta domarna tenderade att associera störningen med onormala fysiska egenskaper och låg intelligens. Men även om vissa människor med FASD har utmärkande fysiska egenskaper - ett litet huvud, små ögon, en tunn överläpp - de flesta liderna ser ut som alla andra.

Och de flesta får normala IQ-poäng eftersom deras problem med minnes-, uppmärksamhets- och beteendekontroll inte tenderar att dyka upp på standard intelligensprov.

En gång i fängelse är folk med FASD mycket sannolikt att reoffend, ofta på uppdrag av andra, amerikanska och kanadensiska studier har hittat.

"De kommer att bli ombedda att utföra vissa gärningar av andra kraftfulla element i fängelset, så att de kan utföra det smutsiga arbetet", säger Douglas. Chanserna för tidig parole bleknade ytterligare för lider som regelbundet misslyckas med de obligatoriska rehabiliteringsprogrammen. En doktorand i inhemsk hälsa vid Queensland University, Lorian Hayes, har sett sin frustration.

"Jag har haft ungdomar säga, " Varför kan jag inte bara vara som mina vänner? Varför är jag dum? Varför kan jag inte lära mig? "Säger Hayes. "De misslyckas inte med programmen. Programmen är inte adresserade till deras specifika behov. De misslyckas med barnen. ''

Ofta är människor med FASD tillbaka i fängelse strax efter deras frisläppande, efter att ha brutit mot sina paroleförhållanden. Chefsjurist vid Aboriginal Legal Service NSW / ACT, John McKenzie, säger att många är skyldiga att bryta mot olämpliga förhållanden som strikta portföljer.

Vissa drabbade kan inte ens berätta för tiden. '' Det finns alltför ofta en fullständig koppling mellan domstolen som är avsedd för allvarlig auktoritet och vad barnet faktiskt kan förstå, '' säger McKenzie.

När motståndare, nu hälsominister Peter Dutton sa att FASD var en "nationell skam" och att bekämpning av problemet borde bli en "nationell prioritering".

'' Den federala hälsovården bör ta ett personligt intresse för att hitta ett bättre resultat på vad som är en hemsk situation, '' berättade han för ABC-programmet Lateline 2009.

Kvinnan ansvarar för att svara på FASD, Fiona Nash, säger att det är ett allvarligt problem i vissa delar av Worldn-samhället.

"Jag är mycket uppmärksam på FASD: s skadliga inverkan på barn och familjer", säger hon.

Stiftelsen för Alcohol Research and Education, verkställande direktören Michael Thorn, är angelägen om att den nya regeringen åtar sig den plan som tillkännages av Labour.

Men planen har också sina brister, säger Thorn, särskilt när det gäller att erkänna lider, med endast 500 000 dollar över fyra år för diagnos och tidig förvaltning.

"Vi riskerar att överväldigande människor med FASD kommer att uteslutas från tillgång till nationellt stöd för funktionshinder, " säger han.

Anne Russell säger att hon inte dricker mycket alls under hennes första graviditet; Under hennes sekund hade hon omkring tre drycker, tre gånger i veckan, en nivå som hennes läkare föreslog var acceptabel. Som mamma till två vuxna söner med sjukdomen, säger Russell att Världen är ''20-år efter Kanada' 'när det gäller diagnos och behandling. Hon oroar sig för att finansieringen är "skrynklig" mot förebyggande åtgärder, och lämnar stöd till syskare och deras vårdare, vad hon kallar "den andra hälften av ekvationen".

'' Det bryter bara mitt hjärta för att se dessa barn sätta upp för misslyckande, tid och tid och tid igen. ''

Janet Hammill har inte träffat Jack sedan han släpptes från ett fängelse i Queensland i maj, och hon oroar sig för honom. "Han förlorar tro på sig själv, för han har varit inne så länge", säger hon. Hammill kommer ihåg när Jack bara hade släppts från fängelset efter tre år, hur han stod på en flodbank, fascinerad av de passande färjorna. "Han är varken fisk eller fågel", säger hon.