För mig var amning ett liv eller dödsbeslut

Innehåll:

Jag brukade vara helt konstig av begreppet amning. Jag visste att det var naturligt, och att "bröstet är bäst" och i teorin stötte jag absolut det och tyckte det var löjligt att någon kunde skämas för att amma sitt barn. När jag tänkte på att göra det själv, hade jag dock stora reservationer. Jag tyckte inte om tanken på att behöva använda mina bröst för att mata mina barn och att ta itu med saker som engorgement och letdown och läckage, och jag ville aldrig amma i allmänhet eller framför andra människor. För att inte tala om att jag hade hört så många historier om hur svårt amning var och hur mycket det kunde skada, och jag kunde bara inte förstå hur någon verkligen skulle kunna amma. Men när mina tvillingar föddes för tidigt på bara 25 veckors graviditet, var jag tvungen att pumpa för att hålla mina barn vid liv, och det förändrade helt min åsikt om amning.

Morgonen mina barn föddes var så galen och överväldigande att jag kände mig som om jag var i dimma. En neonatologist från NICU hade kommit att prata med oss ​​natten innan för att berätta vad vi förväntade oss: efter tvillingarna föddes, en gång (vad hon menade var om ) de kunde stabiliseras, de skulle tas till NICU, och placeras sedan i inkubatorer. Vid någon tidpunkt skulle vi kunna se dem, men ingen kunde säga när (om) det skulle hända. Efter min leverans - en vaginal födelse och en akut c-sektion 20 minuter senare - togs jag till återhämtning utan att se eller hålla mina barn. Min man gick med mig, och vi väntade där under skiftbytet, skakchockade, förstod inte vad som just hade hänt, trots att många läkare och sjuksköterskor hade försökt förbereda oss.

Jag var tvungen att fästa mig så ofta att jag kände mig kedjad, den här dumma maskinen som gurglade och snurrade och pressade mjölk ur mina bröst på ett sätt som påminde mig om kor på en kommersiell mjölkbruksgård.

Sjuksköterskan i återhämtning - en ung blond tjej som verkade helt för ung att vara den som ansvarar för att ta hand om mig efter det som kändes som en sådan katastrofal händelse - förklarade att jag skulle behöva börja uttrycka bröstmjölk omedelbart för att upprätta min leverans. Eftersom jag hade födt så tidigt och eftersom jag faktiskt inte hade möjlighet att se mina barn eller hålla dem som de flesta mödrar (saker som vanligtvis bidrar till att bröstmjölksproduktionen sparkar in), måste jag börja uppmuntra det ska ske på ett annat sätt, genom att man bokstavligen pressar droppar kolostrum ut ur mina bröst och suger upp dem i små sprutor som skulle tas till mina barn. Matt och jag tittade på varandra som, seriöst, WTF händer, eftersom denna unga sjuksköterska grep min bröst och visade mig hur man gör detta, som om det var den vanligaste saken i världen. Och då förklarade hon varför:

Det är verkligen viktigt att du gör det varje par timmar, Alana, för att dina barn behöver din bröstmjölk. Det är viktigt för alla barn, men preemies speciellt. Snart tar vi dig på en bröstpump och det hjälper till att försäkra dig om att din mjölk kommer in. Glöm inte att du har två barn att mata.

Visst nog var det inte länge förrän jag träffade den dubbla elektriska bröstpumpen för sjukhusgraden, som skulle bli ett nödvändigt ont i mitt liv de närmaste månaderna. Att säga att jag hatade den dumma saken skulle vara en enorm underdrift. Jag var tvungen att fästa mig så ofta att jag kände mig kedjad, den här dumma maskinen som gurglade och snurrade och pressade mjölk ur mina bröst på ett sätt som påminde mig om kor på en kommersiell mjölkbruksgård. Och jag fick inte heller en paus på natten heller; Jag måste sätta ett larm för att gå upp och pumpa några timmar då också.

Att vara född så tidigt innebar att mina barn riskerade att utveckla något som kallas nekrotiserande enterocolit (eller NEC), en allvarlig sjukdom som påverkar preemier där vävnaden i tarmarna dör. Även om många preemier som utvecklar NEC kan överleva, är det en av de ledande orsakerna till döden i extremt för tidiga barn. Och barn som inte får bröstmjölk har större risk att utveckla det.

Min mjölkförsörjning, det blev snart uppenbart att det inte skulle räcka för att mata två barn, även om dessa barn var små och krävde knappast någon mjölk alls. Kind sjuksköterskor och amningskonsulter uppmuntrade mig att fortsätta, inte ge upp och försöka lite tricks som att titta på TV medan du pumpar för att slappna av och sluta fokusera så hårt, eller titta på bilder på mina barn eller lukta kläderna medan de pumpar för att försöka och ge mina hormoner en boost. Jag ville bara ge upp. Var det inte nog att mina barn var i inkubatorer och anslutna till maskiner? Var inte så illa nog? Måste jag verkligen göra den här olyckliga uppgiften?

Svaret, det visade sig, var ja - ja, det gjorde jag absolut. Sjuksköterskan jag träffade dagen barnen föddes, den som samlade droppar kolostrum ut ur mina bröst med en spruta, var rätt när hon sa att det var viktigt att preemier fick bröstmjölk. Faktum är att det var så viktigt att tvillingarna fick donormörk från sjukhusets givarmjölkbank, eftersom de tvillingar övergrep min svaga försörjning. Och det var inte för att bröstmjölken var "naturlig" eller för att formeln var dålig eller ond (de fick också mycket av det också), men för att vara född så tidigt innebar det att mina barn riskerade att utveckla något som kallades nekrotiserande enterocolit ( eller NEC), en allvarlig sjukdom som påverkar preemier där vävnaden i tarmarna dör. Även om många preemier som utvecklar NEC kan överleva, är det en av de ledande orsakerna till döden i extremt för tidiga barn. Och barn som inte får bröstmjölk har större risk att utveckla det.

Trots att jag aldrig ville göra det var det plötsligt inget jag ville göra mer än att vakna upp på natten av ett hungrigt spädbarn som jag kunde mata med mina egna bröst.

Så jag pumpade. Jag pumpade trots att jag hatade det, pumpade jag trots att det var obekväma, jag pumpade även om jag inte ens gjorde mycket mjölk. Och överraskande tyckte jag att jag ville önska dagen tvillingarna skulle vara tillräckligt gamla och tillräckligt starka för att de kunde börja amma. Trots att jag brukade tänka var det konstigt, även om jag aldrig ville göra det, var det plötsligt inget jag ville göra mer än att vakna på natten av en hungrig spädbarn som jag kunde mata med mina egna bröst.

Madeleine och Reid utvecklade aldrig NEC, vilket var en oerhört stor lättnad. Och de blev också tillräckligt starka för att amma. Och när de gjorde det kändes det som en stor milstolpe. Där amning hade en gång verkade som något jag skulle hata blev det något jag såg fram emot, en möjlighet att göra någonting "vanliga mammor" hade att göra med sina barn; den här förvånansvärt härliga upplevelsen där jag skulle sitta och stirra på mina vackra, växande barn snugglade i fina och varma på mitt bröst - dessa små människor som vid en tidpunkt kanske inte ens levit tillräckligt länge för att göra det. Och medan jag fortfarande fortsatte att pumpa här och där, kunde jag amma så att jag inte längre fick förlita mig på min bröstpump som det enda sättet att mata mina barn. Det var glädjande.

När det gäller att känna sig generad att amma offentligt? Att inte kunna amma så länge och att behöva spendera så mycket tid som jag kunde, fick mig att bry sig så mycket mindre om någon annans åsikt om det. Amning var en prestation, en beröm om hur långt vi skulle komma, och det överskuggade alla tvivel och konstighet som jag hade haft om det. När jag äntligen fick chansen att ta mina barn hem och gå ut i världen med dem, satsade du på att jag slog ut min bröst offentligt när de blev hungriga och jag bryr mig inte alls vad någon annan tyckte.

Tyvärr var våra bröstdagar ganska kortlivade. Min dotter hade hjärtekirurgi för att rätta till en blödning som inträffade från att bli fött för tidigt, och efteråt fann hon det mycket lättare att ta en flaska. Och strax efter att ha kommit hem utvecklade min son en mejeriintolerans som gjorde att han reagerar illa på allt som inte var speciell, hydrolyserad formel. Så vi bytte till flaskmatning uteslutande för att det var rätt för oss, och det var det.

Men ärligt talat? Jag saknade amning. Det var en speciell bindande upplevelse, ett privilegium som jag inte visste att jag skulle njuta av så mycket, eller till och med kunna göra. Jag kommer inte någonsin att säga att jag är tacksam för mina barns prematuritet (jag skulle ha hackat av båda mina armar för att ha kunnat hålla dem i min mage längre), men jag är inte säker på att jag skulle ha haft amning om Jag hade inte varit tvungen att arbeta så hårt för att kunna göra det. Om jag inte behövde vänta så länge. Så det perspektivet var åtminstone en gåva.

Jag vet inte om jag någonsin kommer att ha några fler barn, men om jag gör det kan du satsa att jag blir ganska psyched för att amma dem. Men förhoppningsvis kommer jag aldrig någonsin att behöva koppla mig till en bröstpump någonsin igen.