Mums av pojkvänner är mer benägna att uppleva PND än de som har tjejer
Kvinnor som föder barnbarn är mer benägna att uppleva postnatal depression, enligt ny forskning.
Studien, publicerad i tidskriften Social Science and Medicine, fann att mammor som välkomnade pojkar var 71-79 procent mer benägna att utveckla PND jämfört med de som födde babyflickor. Dessutom var kvinnor som upplevde svåra födda 174 procent mer benägna att uppleva PND jämfört med kvinnor som inte hade några komplikationer under deras leverans.
Och inflammation kan väl förklara länken.
"PND är ett tillstånd som kan undvikas, och det har visat sig att ge kvinnor i riskzonen extra hjälp och stöd kan göra det mindre troligt att utvecklas", säger ledande författare Dr Sarah Johns. "Upptäckten att att ha en pojke eller en svår födelse ökar kvinnans risk ger hälsoutövare två nya och enkla sätt att identifiera kvinnor som särskilt skulle dra nytta av ytterligare stöd under de första veckorna och månaderna."
Med tidigare forskning som lyfter fram en samband mellan inflammatoriskt immunsvar och depression (det har föreslagits att depressiva symptom är en evolutionär anpassning till både förebyggande och bekämpande infektion) Dr Johns och hennes kollega Dr Sarah Myers bestämde sig för att undersöka om det fanns en koppling mellan kön av spädbarn och PND. Varför? För att vara gravid med en manlig bebis har tidigare varit förknippad med ökad inflammation. Analys av placenta vävnad indikerar också att mammor producerar ett starkare inflammatoriskt svar på pojkebarn.
Som en del av studien tittade forskarna på den fullständiga reproduktiva historien om 296 kvinnor med 651 födda mellan dem. Kvinnor rapporterade själv om de fick diagnosen PND, deras barns kön och om de hade några komplikationer under leveransen. De noterade också hur länge deras återhämtning från födelsekomplikationerna tog.
När författarna analyserade resultaten, liksom att hitta en ökad risk att diagnostiseras med PND efter att ha haft pojkvänner eller upplevt en svår födelse, gjorde de ett antal andra intressanta observationer. Oddsen för PND ökade med 166 procent när mödrar födde barnkillar från komplicerade födslar. Dessutom - och kanske överraskande - att ha en komplicerad födsel som krävde en förlängd återhämtningstid ökade oddsen för PND med 151-168 procent.
Forskarna noterar att deras resultat understödjer att lägga PND till listan över perinatala tillstånd för vilka barnbarn utgör en ökad risk. (Manliga bebisar ökar också oddsen hos mamma som upplever preeklampsi, liksom svangerskapssymptom.) De hävdar också att om "fetssjukrelaterad inflammation" ligger till grund för resultaten, är risken för antidepressivitet under graviditeten sannolikt på samma sätt ökat av manliga bubbar, något som de säger kräver ytterligare forskning.
Men medan inflammation kan vara en faktor, vad skulle det kunna förklara länken mellan att ha en pojke och en ökad risk för PND?
Enligt författarna är en "odödad preferens för döttrar" hos kvinnorna de studerade en sådan möjlig - med andra ord: könsbesvikelse. "Ett snyggt sätt för framtida forskning för att reta ut de potentiella rollerna av inflammation orsakad av ett manligt foster, jämfört med psykosocial stress relaterad till en föredrag för döttrar, skulle vara att bedöma huruvida fosterskön förutsäger förlossningsdöd hos mödrar som inte känner till kön av deras ofödda barn ", skriver de.
Klinisk psykolog och direktör för Centrum för Perinatal Excellence, dr Nicole Highet håller med om att könsbesvikelse kan spela en roll i sambandet mellan PND och ökade grader av postnatal depression. "Förvisso kan föräldrar uppleva könsbesvikelse, " säger hon, "när de har stora förhoppningar om en bebis av ett visst kön. Av denna anledning kan man hitta föräldrar mer av deras barns kön under graviditeten (i motsats till födseln) tid att komma överens med barnets kön före hans ankomst - vilket medför en rad andra fysiska, känslomässiga och psykologiska anpassningar. "
Men Dr Highet säger att det är viktigt att notera att medan det kan finnas en viss länk mellan kvinnor som är särskilt besviken över att inte ha en tjej, finns det fall där både män och kvinnor upplever könsbesvikelse, "särskilt om de redan har andra barn av ett kön och bestämma att ha ett annat barn i hopp om den andra - om det är för en pojke eller en tjej. "
Enligt Dr Highet bekräftar undersökningen även vad vi vet om sambandet mellan födelsekomplikationer och PND. "Vi vet att kvinnor som upplever komplikationer när saker inte går att planera under födseln kan lämnas med en rad emotionella och mentala utmaningar, inklusive, nöd, sorg, besvikelse, känslor av misslyckande och potentiellt posttraumatisk stressstörning" hon säger. "Det är därför viktigt att kvinnor (och män) samt hälso- och sjukvårdspersonal erkänner och erkänner födelsens inverkan och aktivt vidtar åtgärder för att hjälpa dem att återhämta sig från en traumatisk födelse och därmed minska sannolikheten och förekomsten av PND."
Hon noterar att forskningen också lyfter fram vikten av screening och bedömning för att identifiera kvinnor som är mer benägna att utveckla känslomässiga och psykiska problem, vilket ger kvinnor och vårdpersonal lika möjligheter att vara mer medvetna och ge ytterligare stöd för att förhindra förekomsten av PND.
"Med en personlig historia av mentala hälsoproblem som är bland de mest inflytelserika orsakssambanden till förlossning och ångest, förekommer i studien hur tidigt detektion kan bidra till att förebygga sådana tillstånd eller främja tidigt ingrepp, säger Dr Highet.
Om du behöver hjälp direkt, vänligen ring Lifeline på 13 11 14.
Du kan också kontakta på, (måndag till fredag 09:00 - 19:30).