I grevens tid

Innehåll:

"Graviditet kan vara så godtycklig sak, ofta finns det ingen rim eller anledning till det."

Över 35 och gravid? Grattis - du har slog den biologiska klockan. Men som Jacinta Tynan upptäcker, kan vänner som ännu inte tänker sig vara så glada att höra dina glada nyheter ...

Jag hade ingen aning om att jag var gravid när jag kom till GP för fem månader sedan för att diskutera min fertilitet. Jag ville veta den optimala tiden att bli gravid naturligt men blev snabbt sagt att det inte var ett rationellt alternativ - inte vid min ålder. Hon uppmanade mig att komma till en snabb in vitro-fertilisering (IVF) specialpinnar, bara för att täcka mina baser.

"Kunde vi inte bara försöka låta naturen ta sin kurs?" Jag frågade. Min partner och jag hade bara varit öppna för möjligheten för några veckor och skulle inte ha tänkt att se om det skulle göra tricket.

"Jag skulle inte vänta för mycket längre", varnade hon och rörde sig till min födelsedatum på sin datorskärm. "Du är i farozonen."

Farosonen. Vid 39. Jag visste statistiken. Hur kunde jag inte? Att en kvinnas fertilitet sjunker snabbt efter 35, blir värre varje år innan du tar en massiv plummet vid 40. Jag förstod inte att det var farligt.

Jag tog stor glädje av att gå tillbaka till doktorn två veckor senare, vifta trollstaven med två ganska rosa ränder: Licens för att avbryta IVF-besök, fertilitetsprov och spermier räknas och hänvisas istället till en förlossningsvårdare. Phew! Det är där du hellre vill vara på väg: till de som levererar spädbarn, inte de som gör dem.

"Du är väldigt lycklig", loggade generalsekreteraren och skakade på huvudet och skrev ett recept för min redan uppsatta morgonsjukdom.

Vi har mycket tur. Att tänka sig utan krångel på fel sida av 35 är inte den vanliga berättelsen. Men det tog med sig ett nytt problem: hur man bryter nyheterna. Jag hade ingen tvivel om att det skulle vara en ivriga tjuvkamp - alla de människor som hade hemligt fruktade, hade jag saknat båten. Jag var charmad nog att hitta en bloke vid min ålder, de motiverade, än mindre ha en baby. Men jag var medveten om att med flera vänner som kämpar för att bli gravid, uthållig många, till synes fruktlösa cykler av IVF, eller helt enkelt försöker träffa en man att bli gravid med, så är det inte vad alla vill höra.

För att få en så lätt körning, särskilt när jag kom in i spelet sent, tycktes knappast rättvist. Conception är som en väntelista. Det finns en uppfattning om att du måste "göra din tid" och om någon slår dig till den, är det som om de har hoppat i köen - att få jobbet som du var så mycket mer kvalificerad för.

Vid 29 hade jag skrek min graviditet från hustaken, men vid 39 var jag uppmärksam på hur jag satte upp missivet. Jag gjorde några tama telefonsamtal och skickade en grupp e-post som jag vattnade i sin effusiveness. Strax innan du tryckte på Skicka-knappen, ändrade jag ämnesrubriken från "Några glada nyheter" till "Några nyheter" och stavade hela avtalet helt rättfärdigt.

En vän som jag ringde, ropade med glädje innan han snabbt tillade: "Åh, kära. Vad ska jag berätta för Claire?" Claire är en vän av henne som hade försökt bli gravid i åratal. "Hon kommer att bli förstörd, " spekade hon.

"Vad, med min graviditet?"

"Det är bara att hon inte kommer att få varför det inte händer för henne."

Jag hade åtminstone varit på andra sidan i ett gott årtionde, stod vid när vänner gick och giftade sig i sina drovar. Jag kan ärligt säga att jag aldrig efterlyst deras liv, att veta att deras vägar inte hade någon betydelse för vad som låg framåt för mig. Det är inte att säga att jag inte klarade sig av baby shower eller småbarns födelsedagsfester och drev från mina moderkamrater - inte för att jag åsidosatte dem, men för att jag inte ville fördjupa mig i prat om amning och gråtande mönster när det var så långt borta från min agenda.

Men insatserna är högre som våra ägg flyttar mot deras användningsdatum. Tiden löper ut, med band av allierade i "fortfarande försöket" gradvis minskande, lämnar de som är kvar att begrunda om de ska vara ett av de oundvikliga få som saknar. Samtidigt förenar uppfödarna sin egen ständigt växande och exklusiva klick av de utvalda. Jag känner mig säkert mer populär sedan jag blev mamma-till-vara. Kvinnor - mödrar - som tidigare var likgiltiga för mig, är nu ferventa i deras råd och kamratskap. Kanske visste de inte riktigt vad de skulle göra med mig innan. Innan jag blev en av dem.

Det finns inte en ounce av smugness för min räkning när jag leder ner graviditetsvägen, medveten om att jag är extremt lycklig. Jag har ingen aning om varför jag slog igenom nätet. Min mamma var klart fruktbar - jag är en av sex - och mina tre systrar alla tänktes med lätthet, så jag uppskattade aldrig tanken att det inte skulle hända för mig. Men genetiken är ingen garanti i fertilitetsinsatserna. Att falla gravid efter 35 bär med sig lika delar elation - härlig förmögenhet har skinat på dig - och skuld. Conception skuld. Vilken rätt har du för denna sällsynta av välsignelser som skänks till dig medan andra lider? Det sista jag vill ha är min glädje att utlösa någon annans förtvivlan.

"Jag kände mig mycket motstånd mot mina gravida vänner", säger 39-årig grafisk formgivare Myriam Minchin, som utlevde nio missfall under åtta år. "Jag skulle bli fullständigt förödad varje gång en annan blev gravid.

Jag var inte bara fruktansvärt avundsjuk, men jag kunde bara inte vara glad för dem. "Minchin säger att hon förlorat många vänskap över hennes hårda känslor, eftersom hon undvikit att spendera tid med kvinnor med spädbarn." Jag skulle säga de rätta sakerna till dem, som hur söt älskling var och hur glad jag var för dem, men inuti ruttade jag. Jag var full av ont och raseri. "

Hon medgav att hennes vänner inte kunde vinna: de var för generade för att berätta för henne att de var gravida men inte vill gömma den från henne heller. "En gång när en annan vän tillkännagav att hon var gravid, gratulerade jag henne och låtsades vara extremt glad men jag var så, så ledsen. Jag kände min blodkokning. Jag kunde känna tiden glida bort och var i förtvivlan."

När, vid 39, hennes 10 graviditet slutligen resulterade i födelsen av en frisk flicka, var hon extra försiktig med att vidarebefordra nyheten till andra. "Jag kände mig hemsk för vänner som kämpade. När en vän fick reda på att hon inte kunde bli gravid,

Jag bröt i tårar och sa, "Jag vet hur du känner." Och det gör jag verkligen. "

En annan kvinna, en 41-årig journalist, medger att efter ett missfall och börjar IVF, blev hon krossad när vänner blev gravid så enkelt. "Jag kunde inte ens titta på gravida kvinnor", säger hon. "När en vän, som också hade misslyckat, sa till mig att hon var gravid igen, bröt jag i tårar. Även om jag var nöjd med henne, var det väldigt svårt att inte tänka" Varför henne? Varför inte jag? ""

"Det är normalt att känna sig lite irriterande när man ser människor som inte är mycket annorlunda än att få det du vill ha så mycket, säger fertilitetsrådgivaren Rhea Stein, som råder kvinnor att gå igenom IVF. "Graviditet kan vara så godtycklig, ofta finns det ingen rim eller orsak till det. Självklart är det i vissa fall medicinska skäl, men ibland vet vi bara inte varför det inte händer, och det kan vara mycket svårt för dessa kvinnor. "

Så känslig är det problem som de flesta kvinnor som söndagslivet talade om skulle göra det bara på villkor av anonymitet. De gravida vill inte gloat. Och de som vill ha det goda budskapets mottagande ända vill inte tycka att de är medvetna.

Såsom en kvinna som, vid 42 och desperat för en baby, har uthärdat fem omgångar av IVF med hjälp av donorsperma. Medan det fortfarande är hoppfullt kommer det att hända henne, läkemedelsförsäljaren erkänner att det är svårt att höra om andras graviditeter. "Jag har haft mina ögonblick, speciellt kring tiden för en negativ cykel när jag har haft några tårar, men då väljer jag mig själv och fortsätter med det. Du måste skilja mellan dem och dig."

En av de mest konfronterande utmaningarna för kvinnor som har problem med att tänka är att det är på något sätt deras fel. Att genom att lämna det så sent, har de frestat ödet och förtjänat att vara barnlösa och eventuellt oförskämda, som ett rättvist straff för ett sådant hänsynslöst val. Det finns ofta lite sympati för fertilitetskrossaten utöver 35, ersatt istället med en sorts "Vad förväntade du dig?" nonchalans. Det kan göra andra människors enkla vägar som är mycket svårare att bära.

En reklamförvaltare som ägde sju år, från åldern 36 till 43, försöker bli gravid medger att det var omöjligt att inte jämföra sig med andra. "Vid mitt första IVF-försök fick jag veta att mitt graviditetsresultat var negativt och omkring 10 minuter senare ringde min svägerska (som redan hade barn) att hon var gravid. Jag kände mig som om jag hade slagits och hade mattan tog mig ur mig. Jag var förödad. Jag försökte inte låta henne veta hur jag kände och var glad för henne ... men jag vet att det var ett hårt telefonsamtal för henne att göra också. "

Hon fortsatte med sex misslyckade IVF-försök, och skyllde sig för den torriga resan. "Min överväldigande känsla var att det var mitt fel [att det inte hände]. Om jag bara kunde meditera, vara mindre stressad, drick mindre kaffe, ät ekologisk mat, vara andligt mindre avundsjuk på andra och släpp av lusten, då skulle det hända. Om du är van vid att få saker att hända, så är det en stor inlärningskurva. För mig var det det svåraste att hantera någonting som inte var i min kontroll.

Nekar att ge upp - även efter hennes läkare rådde henne att hon borde - vid 43 bestämde hon sig för att agera, tvinga tvillingar genom en surrogatmamma i USA. Det var, säger hon, värt vartenda öre och all ångest.

En annan kvinna, en 39-årig företags advokat, påminner om att bli hörd på 34 att hon hade liten chans att bli gravid (eftersom hennes ägg var för fattiga i kvalitet, något som doktorn sa hade ingenting att göra med sin ålder) och sedan hittade sig om av gravida kvinnor. "Jag var frestad att undvika dem, men en kinesisk akupunktör rådde mig att omge mig med vad jag ville ha. Därför bestämde jag mig för att omfamna alla saker att göra med barn, inklusive gravida vänner, och jag lyckades inte smärta mig genom att acceptera att det var alla bara slumpmässiga. Jag kunde inte göra någonting åt det, så det fanns ingen mening att missa på vänns glädje. "

Nu när hon har en barndotter, säger hon att hon är extramedveten om hur man beter sig runt kvinnor som försöker. "Jag vill inte förutse hur de känner sig, så jag försöker behandla dem på samma sätt som tidigare medan de är känsliga för sina känslor. Jag uppmanar dem att fortsätta att driva sin dröm utifrån att om det skulle kunna hända mig, det kan hända för dem. "

Men verkligheten är, det kommer inte att hända för alla. Av den anledningen är det avgörande, säger Rhea Stein, för att inte göra moderskap din enda prioritering. "Försök att inte fokusera på att ha en bebis som den enda i ditt liv. Ha andra saker att se fram emot och fokusera på områden som ger dig uppfyllelse. Det är möjligt att vara lycklig utan det längtade barnet. svårt att komma till den platsen men det är möjligt. "

Som min partner, och en snart far, anledningar är vägen till tillfredsställelse att "hålla ögonen på egen båt". På så sätt har du mindre chans att falla ut. Någonting som fortfarande är sant om du har en bebis eller inte.

Denna berättelse uppträdde först i Sundays Lifemagazine, i Sun-Heraldand denSunday Age.

Diskutera med medlemmarna.