Den enda anledningen till att jag aldrig kommer att polis Vad min dotter har på sig

Innehåll:

Min dotter är bara 9 månader gammal och annan än att kasta ett snabbt humör, när hon är tillverkad att ha på sig en hatt, hon kan inte bry sig om de kläder jag lägger henne in. Men jag vet det en dag, förmodligen förr än jag tror, hon ska börja bry sig om sina kläder. Som feminist, vars partner är en feminist, som planerar att höja en feminist, har jag kämpat med vad jag ska göra när den tiden kommer. Vad händer om hon väljer att ha samma Halloween kostym varje dag i veckor? Vad tänker andra föräldrar på mig? Vad händer om hon bär booty shorts eller mid-drift baring toppar? Vad tänker andra barn på henne? Oavsett om vi gillar det eller inte, låter våra modeval öppna oss för kritik och dom och jag vill skydda mitt barn från dem. Det är en förälders naturliga instinkt. Men jag vill inte göra det på bekostnad av hennes självvärde. Jag kommer aldrig att polisera vad min dotter bär på, för att göra det skulle förneka hennes första möjligheter att uttrycka sig och ge min dotter chansen att vara sig själv är förmodligen det bästa skyddet jag kan erbjuda henne.

Att döma kvinnor och tjejer för deras modeval har nästan blivit en sport. TV-serier riva ner en kvinnas individuella stil och bygga upp henne i något som anses "acceptabelt" enligt samhällets standarder och kallar det underhållning; De dissekerar kvinnors kläder val och gropar kvinnor (och ja män) mot varandra. Varför skulle jag behöva polisera vad min dotter bär när resten av samhället kommer att göra det för mig?

Att berätta för min dotter att han klär sig på ett visst sätt för att undvika manlig uppmärksamhet lär inte bara henne att hon är ansvarig för sin egen potentiella offer, men avkänner intelligensen och mänskligheten hos varje pojke och man hon samverkar med.

Och vi behöver inte ens gå till Hollywood för att se det hända. I början av varje läsår är min nyhetsflöde översvämd med kommentarer om sexkön av skolklädselkoder. Klädkoder som gör det klart att en flickas kropp är något att skämmas för, något att vara dolt. Klädkoder som offrar hennes personliga uttryck för vad som anses vara "lämpligt" av antagligen patriarkala standarder. Klädkoder som kräver att våra döttrar täcker sina kroppar i nästan hyperbolisk utsträckning för att inte distrahera pojkarna i sin klass.

I slutet av dagen, oavsett hur hennes kropp kommer att se ut, kan hon välja att klä det men hon gillar.

Att berätta för min dotter att han klär sig på ett visst sätt för att undvika manlig uppmärksamhet lär inte bara henne att hon är ansvarig för sin egen potentiella offer, men avkänner intelligensen och mänskligheten hos varje pojke och man hon samverkar med. Män och pojkar är inte djur. De är fullständigt kapabla att kontrollera några sexuella uppmaningar som kan uppstå när de ser ett bhband eller en mage eller en hud ovanför knäet. Fortsätter inte att behandla dem annars ger bara ursäkter för de få som väljer att agera som de djur vi förväntar oss att de ska vara? Varje gång min dotter lämnar de fyra väggarna i vårt hem kommer hennes kläder att kritiseras: av hennes kamrater, hennes skola, hennes chef eller av de människor som passerar henne på gatan; det minsta jag kan göra är att skydda henne från domar inom dem.

När jag växte upp fick jag dessa kritik och bedömningar i mitt eget hem och jag minns tydligt stunder när min egen mamma polerade vad jag hade på mig. På min första dag i gymnasiet ville jag så illa ha på sig en ny denimskjorta - som gick till knä - med ett par svarta höghäftiga stövlar. Min mamma berättade att jag var tvungen att bära mina vita Keds istället för att mitt eget val av skor var mindre lämpligt för skolan och mer "lämplig för gågångsresa". Jag bestämde mig för att kompromissa på det sätt som de flesta tonåringar gör och bär mina Keds ut ur huset men ändrats i stövlarna när jag kom till skolan. Felet i min plan kom när jag inte tog stövlarna av sig för att gå hem och min mamma fick mig att gå genom dörren i dem. Vid ett annat tillfälle hade jag en skjorta som inte täckte mina bh-remsor. Jag satt i vår bil på vägen upp till ladan för min ridningsläsning den kvällen och lyssnade på min mamma skäller mig för att inte ha på sig en strapless bh med den toppen eftersom det annars var "unladylike".

Och det fanns andra mikro-aggressioner: som när min mamma skulle göra ett ansikte på en outfit skulle jag sätta ihop eller slänga en flippant kommentar om en ny topp som jag var upphetsad över. Alla dessa små ögonblick när jag var stolt över hur jag såg ut, när jag kände mig bra om vad jag såg i spegeln var dulled av skammen att höra min mamma säga, " Vad har du på dig?" Och de större stunderna när jag kände mig verkligen skam att min mamma kanske hade tänkt mig mindre, att hon kanske hade blivit besviken i mig. Jag internaliserade många av dessa erfarenheter som en tonåring och tonåring och använde dem, jag skäms över att säga att döma mina kamrater. Till denna dag får jag mig själv att se en kvinnas bhband och tänka, "Är det verkligen nödvändigt?"

Min mamma dömde vad hon hade på sig. Min mamma gjorde detsamma för mig. Men min dotter kommer att ha en annan upplevelse.

Jag vet utan tvekan att min mors skäl till att polisera min stil inte kom från en skadlig plats. Jag tog tillfället i akt för att ta upp det med henne nyligen och hon bekräftade mina tankar. Hon trodde inte att jag var en "floozy" - hennes favoritord för att beskriva kvinnor med, vad hon anser, lös moral - eller en förlorare. Hon ville skydda mig för att "andra människor kan vara grymma". Pojkar kan vara medelmåttiga, sa hon, och tjejer kan vara sämre. Hon såg sitt barn i vuxna kläder och kunde bara föreställa sig de negativa kommentarer jag hörde. Men genom att försöka skydda mig från dem, levererade hon istället de grymma orden.

Hon medgav, ganska modigt, att hon hade varit dömande. Jag uppskattar min mammas lust och, nu jag är mamma, förstår hennes behov att skydda den person hon älskar mest i världen. Men jag hoppas också att bryta cykeln här. Min mamma dömde vad hon hade på sig. Min mamma gjorde detsamma för mig. Men min dotter kommer att ha en annan upplevelse.

Varje dag ber jag andra att inte döma mig baserat på mitt utseende. Jag frågar att om jag absolut måste dömas, så är det enligt min kunskap, min vänlighet, mitt bidrag till det större godet. Men om jag verkligen hade val skulle jag inte dömas alls. Mitt inneboende värde som en människa skulle vara tillräckligt. Hur hyfsad är det om jag ber min dotter att inte döma andra på grund av deras utseende, men jag har inte råd med henne samma grundläggande rättighet?

Min dotter var välsignad med sin egen vackra kropp. Just nu är den liten och mjuk. Hon har rosa lår och knubbiga kinder. Hennes handleder har veckor och hennes armbågar har dimples. En dag kommer hon att växa längre. Hon kan tunna ut och hon kanske inte. Hon kan ha långa ben som jag med samma starka lår som gjorde ridning så lätt och hitta rätt par shorts så svårt. Hon kanske har sin pappas smala midja eller håriga Hobbit-fötter. Men i slutet av dagen, oavsett vilken kropp hon ser ut, kan hon välja att klä det men hon gillar.

Hennes kropp, hennes regler gäller inte bara för hennes framtida datum. Genom att lära henne att hon kan vara stolt över sin kropp och att hon kan uttrycka den stolthet, men väljer hon, hoppas jag ge henne det förtroende jag ofta saknade växer upp. Och är stolta över sig själv - för när hennes mamma inte är där för att skydda henne - är det bästa skyddet för alla andra som kommer att polisera vad min dotter bär.