Den vetenskapliga orsaken nyfödda luktar så underbar

Innehåll:

När någon av mina vänner har spädbarn, vet de att jag kommer att vara framför och i centrum för att besöka dem på sjukhuset.

Visst, jag vill se den nya lilla människan som de skapat och gör cooing ljud och dem, och lyssna på deras super långa, involverade födelseshistoria, komplett med allt blod och tarm detaljer som alla glömmer efter den första månaden eller så. Men mer än det, jag vill sniffa barnets huvud.

Du vet att du är klucky eller broody när ...

Nyfött barnhuvud: Det finns ingen annan lukt som den.

Doften håller bara några veckor, och sedan ersätts den med generell babylukt, vilket är mindre tilltalande eftersom det omfattar poo och mjölkande kräkningar.

Ingen vet faktiskt vad som orsakar den unika lukten hos nyfödda, men den mest populära teorin är att den har något att göra med vernix caseosa, de vita substanserna är täckta medan de fortfarande är i utero och ibland när de är första födda.

Men vi vet nu orsaken till att det är där: evolution.

Anatomi professor Johannes Frasnelli berättade i New York Magazine att den nyfödda doften är utformad för att hindra oss att lämna vår baby under ett träd och nicka ut till stranden i de utmanande första veckorna.

"Som någon med en baby vet, är nyfödda inte så mycket roliga att vara kvar. De sover, äter och får dig att ändra blöjorna. Fortfarande, de flesta om inte alla föräldrar säger att att ha en baby är en av de största upplevelserna" sade Johannes.

"Naturligtvis måste det finnas mekanismer som möjliggör ett mycket starkt band mellan föräldrar, särskilt mödrar och barnet. Vi tycker att lukt av spädbarn är inblandad i en av dessa mekanismer."

Johannes co-författare en studie i 2013 i gränspsykologi som övervakade 30-kvinnors hjärnaktivitet när de utsattes för en luktserie. Femton hade nyligen födt, och 15 hade aldrig fött.

När de utsattes för doften av ett två-dagars barns pyjamas ökade den neurala aktiviteten i samma belöningsrelaterade områden i hjärnan som aktiverar när man njuter av mat eller konsumerar kokain.

Så en baby är typ av som en läkemedelsklass i A-klass. Men dyrare, och med mindre sömn.

Det som är intressant att notera är att även om svaret var starkare i de nya mammorna var det en positiv reaktion hos alla kvinnor.

Mäns svar på den nyfödda barnlukten är ännu inte uppenbar.

Naturligtvis är det inte bara deras lockande doft som övertygar oss om att vi ska ta hand om barn. De är också utformade för att vara löjligt söta, med stora ögon, knubbiga kinder och de cooing ljud som de är så bra på.

"Spädbarn lockar oss genom alla våra sinnen", säger Morten Kringelbach i ett Oxford-högskolepapper "som hjälper till att göra skönhet en av de mest grundläggande och kraftfulla krafterna som skapar vårt beteende."