Sluta freaking ut om att ha barn i din tidiga 30-talet
Skiftet mot sent moderskap - vanligtvis definierat som moderskap efter 35 - presenteras ofta som en historia om framsteg.
BerÀttelsen gÄr nÄgot pÄ följande sÀtt: Före den stora tillgÄngen pÄ p-piller hade kvinnor inget annat val Àn att ha barn i tonÄren och i början av 20-talet. Men dÄ införandet av effektivt preventivmedel innebar att kvinnor kunde handla barn för portföljer. Dessutom kan teknologier som IVF, Àggdonation och Àggfrysning hjÀlpa kvinnor att slÄ den biologiska klockan och frigöra dem frÄn sin egen biologiska tyranni. En nyhetsblad för Newsweek tillkÀnnagav till exempel att kvinnor nu kan "frysa" sina biologiska klockor, medan omslaget i Businessweek uppmanar kvinnor att "frysa dina Àgg, gratis din karriÀr".
Medan denna berÀttelse innehÄller nÄgra fÄ sanningskorn, Àr den lika enkel som den Àr tillfredsstÀllande. Historien visar oss att den "bÀsta Äldern" för att fÄ ett barn Àr vÀldigt mycket en produkt av det kulturella och ekonomiska ögonblicket, inte bara en diktat av biologi som vi behöver fly.
FörÀndringar under hela 20-talet
I moderskapshandboken som publicerades i början av 1900-talet varnade kvinnor om att vÀnta tills de var minst 24 Är för att fÄ barn, för att deras avkommor inte skulle lida av bÄde deras biologiska och kÀnslomÀssiga omoderhet. Men manualerna varnade ocksÄ kvinnor för att vÀnta för lÀnge, eftersom utskjutande förlossning ökade sannolikheten för sterilitet.
I slutet av 1920-talet uppgav en sociolog att par som hade barn kort efter Àktenskapet var mÄl för skvaller och svÄr dom. Den stora depressionen gav ocksÄ till populariteten att skjuta upp graviditeten, eftersom ekonomisk Ängest dÀmpade lusten att föröka och amerikanska födelsetalar sjönk.
I 1942 klagade lÀkare Morris Fishbein, redaktör för Journal of the American Medical Association, om sjÀlviskhet hos unga par som föredrog konsumenternas komfort till kraven pÄ barnuppfödning.
Det var först efter andra vÀrldskriget att det tidiga förÀldraskapet blev en kulturell norm. En stark ekonomi och utbredd omfamning av hushÄllet uppmuntrade bÄde tidigt Àktenskap och fertilitet, vilket resulterade i en "baby boom" som varade nÀstan tvÄ decennier.
à r 1957 drabbade födelsestraff bland amerikanska tonÄringar en heltidshöjd, vid 96, 3 födda per 1000 ungdomar i Äldern 15-19 Är. För att jÀmföra Àr nuvarande födelsetal för tonÄrsflickor i Äldern 15-19 26, 6 födda per 1000 kvinnor. EfterkrigsbenÀgenheten mot tidig fertilitet, som vi nu förestÀller sig vara en produkt av nÄgon form av biologisk oundviklighet, var faktiskt en kulturell avvikelse.
Ekonomisk nödvÀndighet
Rötterna i vÄr moderna diskussion om försenat förÀldraskap ligger pÄ 1970-talet, dÄ medeltiden vid första födelsen började öka dramatiskt. Antalet kvinnor som har sitt första barn mellan 30 och 34 Är har nÀstan fördubblats, frÄn 7, 3 födda per 1000 kvinnor Är 1970 till 12, 8 per 1000 Är 1980. Men 1980-talen speglar de som spelats mellan 1920 och 1940, dÀr antalet första födseln bland kvinnor i Äldrarna 30-34 i genomsnitt 12, 1 födda per 1000 kvinnor.
Vid 1986 trÀffade graviditeten för kvinnor mellan 30 och 34 för första gÄngen 17, 5 per 1000 födda, en ökning med 140 procent över 1970 Ärs nivÄer. Vid slutet av 1980-talet blev efter-30-moderskapet medelklassnormen. Och trenden har bara intensifierats: à r 2013 drabbades graviditeten för kvinnor mellan 30 och 34 för första gÄngen 29, 5 per 1000 födda.
Denna förÀndring mot midlife graviditet som startade pÄ 1970-talet var naturligtvis kopplad till bÄde den breda tillgÀngligheten av ny preventivteknik och framgÄngen med andra vÄgen feminism. Men det finns en tredje, ofta förbisedd katalysator i den hÀr historien: den flaggande ekonomin.
1970-talet sÄg kombinationen av olaglig inflation med stagnerande tillvÀxt. Löns verkliga vÀrde sjönk dramatiskt. I denna miljö var rörelsen av medelklassiga kvinnor pÄ arbetsplatsen inte bara befriande - det var en ekonomisk nödvÀndighet. TvÄ arbetsförÀldrar var nu skyldiga att uppnÄ den medelklassstatus som en enda inkomst brukade stödja.
à tergÄngen till försenad födseln var inte en dramatisk paus med det förflutna, utan en fortsÀttning pÄ en trend som började före andra vÀrldskriget. Att fördröja förÀldraskapet för att investera mer tid i utbildning och karriÀrutveckling blev en favoriserad strategi för att överleva i en alltmer konkurrensutsatt marknad.
Denna flyttning till senare förÀldraskap gav sin rÀttvisa andel av kulturell Ängest. 1978 skrev en kolumnist i The Washington Post uttrycket "biologisk klocka" för att beskriva dilemmaet för kvinnor som hade försenat födseln. Medierna hade en blomstrÀngning efter en studie publicerad i New England Journal of Medicine 1982, varnade för att kvinnlig fertilitet sjönk kraftigt efter 30 Ärs Älder. En sjÀlvhjÀlpsindustri av guideböcker för graviditet, kurser pÄ tejp och tidningsfunktioner ÄtgÀrdade sedan utmaningarna av "graviditet över 30 Är"
AnvÀnda teknik för att undvika biologi
Reproduktiv teknik kastas ofta som hjÀltarna i den hÀr historien: kvinnor som vÀntade för lÀnge att fÄ barnen "rÀddades" av uppfinningsrikedomens teknik, lurade sin egen biologi för att fÄ barn senare och senare i livet.
Detta har tvĂ„ problem. För det första innebĂ€r det att kvinnor som har barn i 30-Ă„rsĂ„ldern eller ens 40-Ă„rsĂ„ldern alltid behöver reproduktiva tekniker för att bli gravida - de gör det inte. Fertiliteten Ă€r mycket individuell, pĂ„verkad av bĂ„da parlamentsmedlemmarna som hoppas kunna bli gravid. Ăverraskande lite Ă€r kĂ€nt om den exakta nedgĂ„ngen i fertiliteten med Ă„lder, eftersom det inte finns nĂ„gon magisk Ă„ldersgrĂ€ns för graviditet som gĂ€ller för alla kvinnor.
För det andra innebÀr det att man anvÀnder fertilitetsteknik för att fördröja graviditeten Àr en historia om framsteg, av teknik som trumpar biologiska begrÀnsningar. Carl Djressai, fadern av p-piller, förutspÄdde nyligen att 2050 skulle alla kvinnor anvÀnda Àggfrysning och IVF att reproducera. Den resulterande generationen kommer att kunna fördröja graviditeten i obestÀmd tid och utan konsekvens. Detta Àr inte oundvikligt; I sjÀlva verket kan framtidsvisionen vara mindre om triumfering över biologi, och mer en uppfattning om hur vÄrt samhÀlle och företagskultur behandlar arbetsmödrar.
Om vi ââfortsĂ€tter att behandla födseln som ett hinder för ekonomisk produktivitet (se till exempel Facebook och Apples Ă€ggfrysningsprogram, till exempel) kan vi vara nĂ€rmare Djressais framtidsvision Ă€n vi tror.
Den hÀr artikeln publicerades ursprungligen pÄ The Conversation.