Sanningen om baby sova skolan
Att gÄ in pÄ Ätta timmar av oavbruten lycksalighet Àr ett av livets sanna nöjen. SÄ nÀr jag var gravid, vÀnde mina tankar omedelbart till sömn. Eller sömnlöshet, för att vara exakt.
"Hur dÄligt Àr det verkligen?" Jag frÄgade. De som hade korsat skulle titta pÄ mitt vÀlviljade ansikte och shuffle om. "Det Àr inte
sÄ dÄligt, "de ljög.
DÄ kom Àlskling. Och det var sÄ dÄligt.
Pre-baby, ett par substandard sovande nÀtter skulle fÄ mig att kÀnna sig grov. à tta mÄnader efter babyen, och min partner och jag hade haft en natt med sammanfogad sömn. De övriga 240 nÀtterna tillbringades vertikalt (patting, matning, samsova, muta, mer matning, hotande adoption och tigger) med en 3 veckors resa till Förenade kungariket för att verkligen bryta oss.
Medan vissa nÀtter var bÀttre (barnet vaknade bara tvÄ gÄnger!) Och lite upprörande (fick 10 minuter sömn igÄr kvÀll!), Tröttheten fördjupades och mina försök att fÄ barn att sova blev alltmer irrationella. Komplexa kombinationer av temperatur-, ljus-, pyjamas-gsm- och sÀngtidsrutiner provade - om det finns en fullmÄne och hon har sett en marmeladkatt den dagen och det Àr en kran som drar i bakgrunden, sÄ sover hon - och var och en visade sig vara mer ineffektiv Àn den sista.
En natt min partner - alltför rÀdd för att tÀnda ljuset sÄ att ingen vaknade - gick pÄ pannan först i en mycket hÄrd vÀgg. Som hans hjÀrna whirred med hjÀrnskakning bestÀmde vi oss att det var dags att ringa sömnskola.
Efter att ha fyllt i ett orimligt antal blanketter (en sÀrskilt besvÀrlig uppgift för de knackered), ledde jag och jag till en fem nÀtters vistelse pÄ Victorias Masada Mother Baby Unit. Jag var orolig. Masada var kÀnd för sin kompromisslösa seghet. Skulle jag fÄ lÀmna föreningen? Kan jag titta pÄ The Voice blind auditions? Skulle de ha sojasÄs pÄ platsen?
Ă h, och skulle det fungera?
Det första jag mÀrkte nÀr jag kom in pÄ sjukhuset var havet tackkort i receptionen. Jag slutade lÀsa nÄgra. De var lÄnga och gushy. Vanliga fraser hoppade ut: "fick mitt liv tillbaka", "Masada Ànglar" och "livsförÀndring". Jag snusade, det sÄg ut som deras marknadsavdelning hade varit upptagen med att öva sin goda handstil.
Efter utpakning utforskade jag avdelningen. Baby - och 19 andra - skulle sova i separata rum. NÄgra var placerade mittemot deras förÀldrars rum, medan andra var kluster lÀngre bort i "pod".
En del av Masadas överklagande, jag lÀrde mig, Àr att för de första tvÄ dagarna och nÀtterna, skulle sjuksköterskor vara ansvariga för att övervaka barnets försök att sover. Om mina berÀkningar var korrekta, om en natt sömn pÄ 9 mÄnader var den rÀnta, dÄ skulle tvÄ hela nÀtter rÀcka för att driva mig under de följande arton mÄnaderna!
NÀr det var dags att sÀtta barnet ner för sin första dag sova gav jag henne en liten pep pratstund. Ja det skulle vara annorlunda, sa jag, men det Àr för det större bra. Baby tittade pÄ mig med impishly; lite visste hon vad som kom. Jag slÀngde henne i sin sovsÀck, sa godnatt och stÀngde dörren. Detta var det kiddo. Inte lÀngre lÄnga och förtrollade godnattrutiner dÀr jag skulle sjunga en Sound of Music-medley, lÀsa Anna Karenina frÄn omslaget för att tÀcka och sÀga söta drömmar pÄ flera ASEAN-sprÄk. Nej, vi var nere pÄ "god natt".
De andra mammorna gjorde detsamma, och barnen höll ett kollektivt skull. Tjugo mödrar vred sina hÀnder, paced utanför deras barns dörr, sÄg sig asfalt och kÀmpade med alla primÀra grotta-dam instinkt som sa: VÀlj. Upp. Bebis. Men vi hade alla anmÀlt sig av samma anledning och jag sa till mig att lita pÄ deras system.
NĂ€r den utsedda skrikande (sovande) tiden var upp gick vi in ââför att hĂ€mta vĂ„ra barn. Jag granskade barnets tĂ„rflĂ€ckade ansikte och sĂ„g min framtid vĂ€ldigt tydligt. Ja, jag var avsedd för ett pensioneringshem.
Och sÄ för de första tvÄ dagarna och nÀtterna vi poppade vÄra barn ner, sa godnatt och gick bort som deras smÄ ansikten skrynktade bakom oss. Och jag sov för tvÄ hela nÀtter i rad.
Trots de onaturliga förhÄllandena bildades en hÀrlig kamratskap mellan mödrarna och sjuksköterskorna. Medan barnen "sov" deltog vi i seminarier, delade arbetskrigsberÀttelser (du hade hur mÄnga stygn ?!) och pressade öronen mot vÄra barns celldörrar.
FrÄn dag tre framÄt - mÀrkligt mer utmattad av vÄr överflödiga sömn - började vi den praktiska delen av vÄr vistelse: bosÀttning. Masada-bosÀttningstekniken innebar en följd av handlingar som huvudsakligen innebar att patting baby. Jag var redo och ivrig att lÀra mig denna mystiska teknik, förutom att varje gÄng barnet krÀvde att bosÀtta sig, sÄ rÄkade jag vara pÄ ett seminarium, pÄ toaletten eller att ta upp sjukhusets gratis te- och kexval.
NĂ€r bosĂ€ttningsstjĂ€rnorna slutligen justerades följde jag sjuksköterskan i barnets rum för att lĂ€ra mig av en sovsiffra. Detta var det: det hĂ€r var svaret pĂ„ hela min familjs sömnlöshet i en, enkel och Ă€ndĂ„ mycket effektiv teknik. Jag gick in i det mörka rummet. ĂndĂ„ sĂ„ mörkt var det, allt jag kunde fĂ„ ut var en serie tippar och shhhhss och jag snubblade tillbaka i det blĂ€ndande solljuset ingen de klokare.
För att kompensera för min brist pÄ tillÀmpad erfarenhet, praktiserade jag vad som samtyckte: en docka, en sjuksköterskans axel, min partner, en skyldig trÀdstam och pÄ den sista dagen körde jag hem med samma frÄga pÄ mina lÀppar som nÀr jag anlÀnde - skulle det fungera?
Tre mÄnader pÄ och jag Àr glad att rapportera det dÀr barnet Àr nu vÀrldens fjÀdervikt sova champion. Min partner och jag kan nu spola toaletten, gÄ upp och ner i korridoren (Àven pÄ den knÀckiga biten) och behöver inte kommunicera i blinkningar.
NÀr jag stöter pÄ andra mödrar eller fÀder som har varit i Masada, Àr det som en lycklig kultreunion. VÄra huvuden spetsar tillbaka, ögonen rullar i himmelen och vi drar med glÀdje nÀr vi gusar om Masada-Ànglarna och fÄr vÄra liv tillbaka.
Det verkar som att jag Àr skyldig sjuksköterskorna ett kort i min bÀsta handstil.