UAE: s "Bröstmatningslag" är inte lika svartvitt som det först verkar

Innehåll:

amning

En gravid Dubai-baserad Aussie-expat summerar upp en del av den lokala reaktionen mot Emiratens kontroversiella nya amningslagstiftning.

Förenade Arabemiraten har nyligen gått igenom en kontroversiell ny lagstiftning som kallas "amningslagen". Som rapporterade dagen för lagstiftningen godkändes, innebär den nya klausulen i barns rättigheter lagen att amma en "plikt, inte ett alternativ, för förmåga till mödrar".

Under veckorna sedan debatten i FN: s federala nationella råd (FNC) stängdes har debatten i olika delar av det lokala och internationella samfundet varit intensivt.

Kvinna anklagad för att impregnera maid med mans sperma

Möt den "extrema amning" yoga mamma

Jag har ett stort intresse för ämnet - inte bara för att jag är en expat som har bott i UAE de senaste fem åren, men för att jag också förväntar mig mitt första barn och kommer att föda i Dubai senare i år.

Kärnan i lagstiftningen är att barn i UAE nu har den lagliga rätten att få bröstmjölk fram till två års ålder, så mödrar är nu tvungna att laga sina barn om de inte kan.

Hur den "förmågan" kommer att definieras eller lagligt bevisas är oklart; hur det kunde eller skulle poliseras är inte klart. Många av praktiken är i själva verket inte tydliga.

Till exempel är mammaledighetsbestämmelser här bland de stingiest i världen. Kvinnor som arbetar inom den privata sektorn har endast rätt till 45 kalenderdagers mammaledighet. De kan få mer, obetalda, om de har ett medicinskt tillstånd, med stöd av en läkarens anteckning, som anser dem olämpliga för arbete (som någon anställd har rätt till, förutom att de får lön för sjukdagar under de flesta omständigheter). Men många utländska företag känner igen värdet av att ta hand om mammorna på deras personal och frivilligt ger dem mer tid att binda och återhämta sig.

UAE-arbetande mammor har också rätt till två "sjuksköterskor" per dag, av 30 minuter vardera, tills deras bubblor är 18 månader gamla. Inkonsekvenser i tidsramar åt sidan, med dubai-trafik är det tveksamt att många mammor kan göra det hemma och tillbaka under den tiden, än mindre mata sitt barn. Men det hjälper mödrar som uttrycker, om det finns möjligheter för dem att göra det på jobbet.

Olika FNC-företrädare försökte inkludera dessa praktiska överväganden i tredagars debatten, enligt The National . Men dessa aspekter avskedades, eftersom det bara gällde arbetsmödrar, inte hemma mamma, så de skilde dem från diskussionen om barnets rättigheter. De sa att de skulle övervägas vid ett senare tillfälle, inom ramen för arbetsrätten.

I sina diskussioner försökte de också klargöra de grå områdena i vad många i världens media ser som en svartvitt fråga.

I FNC-debatten den 17 december uppgav den nationella, Ajman-representanten Ahmed Al Shamsi att "lagar handlar inte bara om böter och påföljder".

Hans kollega, Sultan Al Sammahi, försökte klargöra att det inte skulle vara aktivt poliserat men tillämpas där det finns andra brott (kanske med försummelse eller missbruk). Han liknade det med säkerhetsbältet, som inte är aktivt poliserat, men är implementerat för att verka som avskräckande.

"Med körrätten måste du ha på din säkerhetsbälte, " menade det, men det betyder inte att varje enskild person gör det. Om de fångas, böjs de. Det kommer att vara detsamma med detta. Om något kommer lagen att uppmuntra amning. "

"Amning ger inte bara barnmjölk, det är ett förhållande mellan en mamma och ett barn", säger Al Shamsi.

På så sätt saknar många av de internationella medieförklaringarna, utan det kulturella sammanhanget, flera punkter - som vikten av lagstiftningen utgör en liten del av.

"Breastfeeding Law" är bara en klausul i den nya barns rättigheter lagen. Förresten namngavs detta ursprungligen "Wadeemas lag" till minne av en åtta årig tjej som var vildt slagen och torterad till döds 2012 av hennes berusade, drogade far som senare begravde henne i öknen. (Hans dödsdom drevs till livstid fängelse vid överklagande, om du undrade.)

Denna omfattande lag bygger på både religiös Shari'a-lag och FN-stadgan om barnets rättigheter. Det handlar om frågor som vårdnad, barnomsorg, sjukvård och ett barns rätt att ha ett förhållande till båda föräldrarna. Det förbjuder sexförbrytare som arbetar med eller nära barn. Som ett politiskt svar på Wadeemas död har inskränkning av barns rättigheter till UAE-lagstiftningen varit mycket väl mottagen.

Som en av dess klausuler, som lagts till i de sista veckorna innan lagen antagits, kan amningslagen verkligen ses som klumpig, liksom en stor UAE-offentlig politik, som ofta dekoreras i ögonblicket och senare strykas ut. Lagens anda tar mycket mer relevans i arabiska kulturer, på sätt som ofta bara ses som "gråa områden" ur västerländsk perspektiv.

Den andan - lagens avsikt - är att uppmuntra amning, även om det inte är särskilt välformulerat.

Lokala mammas stödgrupper, som Out of the Blues och internationella, som La Leche League, har erkänt den avsikt, men många har också sagt att FNC kunde ha gjort bättre med att erbjuda utbildning och stöd till nya mammor, och att hot mot åtal skulle öka trycket på en redan stressande punkt.

Frågan som förblir omtvistad för västerländska expatörer är särskilt att den nu officiellt erkänns vara ett barns rätt snarare än en mammas val att amma. Detta är ett exempel på den starka skillnaden mellan att leva i ett demokratiskt eller sekulärt samhälle och välja att basera din expatfamilj i en absolut monarki enligt Shari'a-lagen.

I mitten av 2013 fanns det omkring 15 000 Worldn expats som valde att bo i UAE, enligt Worldn Consul-General i Dubai.

Livet i UAE erbjuder oss många friheter på många områden, men styrs fortfarande av president- och kungliga dekret. Det följer religiös lag, som fastställs i den heliga Koranen, inklusive den del som säger att den är idealisk för barn att bli ammade till två års ålder. något mindre är till nackdel för barnet, mer, till nackdel för mamman.

Som expats, är vi inte uppmanade att komma överens med sina lagar, men vi förväntas följa dem. Vi behöver inte se väldigt långt för andra exempel på lagar som är olika, hårda, mer extrema, mindre förlåtande än lagarna hemma. Men vi väger för och nackdelar, vi väljer att bo här, vi välkomnas som gäster och vi har alltid friheten att lämna.

Så när jag föds senare i år hoppas jag att jag har turen att kunna amma framgångsrikt och inte behöva undra vilka extra konsekvenser en "oförmåga" skulle få.