Vad hände när jag frågade mina barn, "Är jag bra mamma?"

Innehåll:

Kanske är en av de svåraste sakerna om föräldraskap att det inte finns någon guidebok. Det finns mycket information där ute, förstås, men när det gäller att få föräldrakoppling - du är snäll och otur. Du gör reglerna och undantagen. Du bestämmer hur mycket utrymme att ge dem att växa och göra egna fel. Det är allt från början till slut, och oavsett hur svårt du försöker göra det rätta, kommer det alltid att bli stunder fyllda med andra gissningar om de mycket föräldrabeslut som du just gjort. Du gör så gott som möjligt, korsar dina fingrar och hoppas 20+ år från och med nu får du en vuxen barn som du inte helt och hållet förstörde. Jag tänker ibland tillbaka i min barndom och tonåren och undrar hur mina föräldrar inte helt och fullt förlorade tro på mänskligheten samtidigt som min bror och jag uppvuxit (vem vet, kanske gjorde de och de berättade inte för oss).

Jag undrar ofta om jag gör rätt eller gör tillräckligt när det gäller föräldraskap. Ibland känner jag mig ganska säker på att jag hämtar fullständiga sociopaths (tittar på dig, 2 år gammal som för närvarande tar alla leksaker borta från barnet medan han skakar honom och säger "det är okej, det är OK" väldigt tyst). Andra gånger slår dessa barn mig bort med sin sötma och medkänsla och medlidande.

Experimentet

Jag tänkte att det var bara en plats att se för att se hur jag gör när det gäller denna föräldraskap, och det är rätt hos mina barn. Jag undrade, istället för att bara titta på dem och göra antaganden om hur jag gjorde, vad händer om jag frågade dem hur jag gjorde på föräldrafronten? Hur ser de mig som en mamma, och hur är det annorlunda (eller i linje) med hur jag ser mig själv?

Jag bestämde mig för att fråga dem om feedback och se hur de tycker att jag gör det här hela mamma jobbet. Jag kommer vara helt ärlig, deras svar blöste mig helt borta.

Dag 1: Var börjar vi?

Det kände mig väldigt konstigt att sitta ner med mina barn och fråga dem hur jag gjorde som mamma. Medan jag ger dem gott om feedback om hur de fortskrider som små människor, vänder jag inte ofta borden och frågar dem vad de tycker om mina framsteg som förälder. Jag brukar inte ens tänka på mina framsteg som förälder alls eftersom jag bara försöker överleva en dag till nästa.

Naturligtvis, när jag frågade hur jag gjorde som mamma var svaret enkelt: Bra. Jag var tvungen att pryva lite mer och fråga vad som gjorde mig en bra mamma, och när var jag inte en bra mamma - och de höll inte tillbaka sina åsikter.

Min 2-åriga dotter bestämde att jag var en bra mamma "på fredagar och söndagar" och "några gånger" (låt oss ignorera det faktum att hon inte har något begrepp om tid / dagar) och när jag "gör bra saker". Min 5-åriga son sa till mig att jag var en bra mamma när jag "vände på värmen när det var kallt" och när jag "lekte med dem" eller "gjorde god mat" men ibland var jag inte bra mamma, som "när du skriker och gör oss ledsna." Aj.

Det gör ont för att höra honom säga de här orden, men jag tror att det som skadar mest är att de inte sägs i ilska. Han var inte i mitten av att kasta ett tantrum, och han menade inte att det skulle skada mig. Han svarade bara på min fråga. Och han var så rätt. Jag är inte en bra mamma när jag förlorar min coola, och det är något jag behöver jobba på. Jag kan, och borde, göra det bättre.

Dag 2: Rum för förbättring

Efter att ha hört mina barns första utvärdering av min föräldraskap frågade jag dem hur jag kunde arbeta för att vara en bättre mamma. Min sons svar:

Du kan vara en bättre mamma genom att träna mycket så att du kan bli starkare. Du borde göra det varje natt.

Jag trodde det var ett udda förslag, så jag frågade honom varför det här skulle göra mig till en bättre mamma och varför jag måste vara "starkare". Han sa att det är så att jag kan hjälpa honom att ta ifrån varandra LEGOs som verkligen är så fasta ihop. Jo, okej då.

Trots att hans resonemang kan ha varit lite tvivelaktigt, var min sons förslag att träna för att bli en bättre mamma faktiskt riktigt bra råd. Jag prioriterar inte alltid mig själv genom att träna, trots att jag vill och vet att jag borde. Jag blir så upptagen i det ständiga flödet av moderskap som jag inte slutar alltid sluta tänka på vad jag borde göra. Jag känner mig alltid mer balanserad och kontrollerar mina känslor när jag tränar regelbundet, och det gör mig till en bättre förälder (och mindre benägen att skrika).

Dag 3: Låt det gå

När jag frågade min dotter vad skulle göra mig till en bättre mamma visste hon exakt vad jag skulle säga. Hon ville att jag skulle sjunga "Let It Go." Jag sa till henne att hon skulle hämta gitarr och hennes ansikte tändde upp. Hon kom ut med en prinsessakrona för att jag skulle bära och fick mig att sjunga om och om igen. Jag var ingen Channing Tatum, men hon verkade roa ändå. När det gäller hennes behov kunde jag berätta allt hon verkligen ville ha var för mig att leka med henne, och det faktum att detta var så speciellt för henne bröt mitt hjärta.

Hon ber mig att sjunga hela tiden och ibland gör jag det, men jag insåg alltför ofta att jag skulle berätta för henne att vänta tills jag är klar med att göra disken eller lägga på tvätt eller slutföra någon annan vardaglig uppgift, och då glömmer jag om det. När jag såg hur glad hon skulle få min fulla uppmärksamhet, och att kunna spela direkt med mig visste jag att hushållsarbetet alltid kan vänta. Hon kommer inte vara den här lilla för evigt.

Dag 4: Arbeta De Musklerna

Nu när jag hade spenderat några dagar på mina muskler för LEGO-byggnadsaktiviteter frågade min son att jag var en bra mamma genom att bygga något coolt med honom, men utan att skrika på någon. Jag planerade inte att skrika på någon, men han ville bestämma att jag visste att det här var en skräck, bara mamma.

Han sa:

Skrik nu inte när jag bygger. Jag gillar inte att vara störd.

Min son verkade inte märka att jag var där, eller åtminstone trodde jag inte att han gjorde det. När han spelar med sina LEGOs är han vanligtvis så engrossad i att han inte vill vara störd eller att någon ska leka med honom. Men han stannade då och då för att berätta för mig hur cool min byggnad var. Den natten som jag slog honom i sängen berättade han att han verkligen gillade att bygga med mig, och att det gör honom ledsen att bygga ensam hela tiden. Den här veckan öppnade mina ögon för hur mycket mina barn behövde mig vara närvarande mer än någonting annat, och hur mycket jag hade misslyckats på den här enkla saken så länge.

Han berättade för mig:

Du var en riktigt bra mamma idag. Du gjorde ett bra jobb och inte ropade. Vi gillar att leka med dig. Det är en bra mamma sak.

Dag 5: Frukost av Champions

När jag frågade vad jag kunde göra för att bli en bättre mamma, fanns det ett enhälligt svar, vilket var att jag skulle göra pannkakor "som pappa". Jag vet att de älskar min mans pannkakor, men jag har aldrig frågat honom för receptet eftersom jag alltid hade ett litet chip på min axel om honom att göra en bättre pannkaka än mig. Frukostmat är min sak. Men för att vara den bästa mamma jag kunde vara, bröt jag ner och bad honom om hans hemlighet. Svaret? Han använde precis mitt recept och bytte ut grekisk yoghurt och mjölk i stället för gräddfil och kärnmjölk. Så mina barn föredrog inte bara sina pannkakor, men de var också villiga att äta hälsosamma pannkakor? Indigniteten!

Dag in och dag ut var allt de verkligen ville ha varit mer av mig.

Jag gjorde dem på väg, hälften förväntade sig en uppror och proklamationer att de bara "var inte samma" som pappas. Men vet du vad? De åt dem som de varmkakor de var. Och jag måste erkänna, de var ganska jävla bra. Jag antar att ta ett tips från min partner på föräldrafronten, då och då kan bara vara en bra idé. Jag kände mig lite generad att det hade tagit mig så länge att räkna ut det.

Dag 6: Lär dig något nytt

Efter den enorma framgången med att göra pannkakor som min man gjorde bestämde min son att mina moderkunnskaper skulle dra nytta av att vara mer som pappa runt. Under hela dagen fortsatte min son med att säga att jag skulle vara en bra mamma om jag "lärde mig att svetsa bilar eller fixa bilar" (som min man gör). När jag sa till honom att jag inte visste hur jag skulle göra det sa han att jag skulle ta lektioner, och medan jag är på det borde jag också lära mig att "fixa cyklar som pappa också".

Medan jag alla vill lära mig nya färdigheter, blev jag lite skadad av tanken att det enda sättet att vara "bättre" var att vara mer som min man. Han är ofta favorit eftersom han inte är den som ständigt runt styrker reglerna och rutinerna. De tänds när han kommer hem från jobbet varje dag. Varje liten utflykt med honom är markant speciell, och allt han gör är "så coolt". Ibland känner jag mig som den som lägger i huvuddelen av arbetet och han får all kärlek.

Jag behövde påminnas om att när jag dyker upp och verkligen försöker, är jag en bra mamma.

När jag såg dem med min man den natten såg jag bortom min svartsjuka och såg vad min son verkligen menade när han ville att jag skulle bli "mer som pappa" men inte i fysisk bemärkelse. Min man ser till att hans tid med dem är hög kvalitet eftersom den är begränsad. Jag glömmer att fokusera på kvaliteten på den tid jag spenderar med mina barn eftersom jag är med dem 24/7. Dag in och dag ut, allt de verkligen ville ha var mer av mig - och det fick mig att känna mig ganska speciell.

Dag 7: Dommedag

I slutet av min vecka full av lek, sång, träning och matlagningstider, kollade jag tillbaka med mina barn för att se om jag hade förbättrats de senaste sju dagarna. Hade jag varit en bättre mamma? Hade jag levt upp till sina förväntningar?

Jag frågade min son igen hur jag gjorde på att vara mamma, och han gav mig en kram och sa:

Du är alltid en bra mamma.

Jag kramade honom hårt och ville att jag aldrig skulle släppa. Det var inte bara vad jag ville höra. Det var vad jag behövde höra. Jag behövde påminnas om att när jag dyker upp och verkligen försöker, är jag en bra mamma. Alltid.

Visste mina barn vad de pratade om?

Även om mina barn gick för några av de dumma saker som jag förväntade dem att, var mycket av deras kommentarer om min föräldraskap verkligen insiktsfulla. Jag tänker ofta på hur min föräldraskap ska formas på lång sikt, och det blir mitt huvudfokus. Jag glömmer hur mycket den dagliga situationen betyder för dem. Deras liv är här och nu, och de tänker inte framåt 15 år eller till och med 15 minuter i framtiden. I veckan fick jag ta hänsyn till deras omedelbara känslomässiga behov, eftersom de ibland går vilse i den stora bilden. I slutet av dagen var det inte så svårt att vara en bra mamma i ögonen, allt de behövde var lite mer än mig.